勇者パーティーをパワハラ追放された【自己評価の低い】支援魔術師、実は魔神に育てられた最強の男でした

第28話:魔族と化した者たち

魔物が溢れ出していた聖山の最深部。
そこにいたのは三体の魔族。

魔族化した勇者アレックスパーティーだった。

◇

「なっ？　アレックス⁉」

まさかの知り合いが魔族化していた。
思わず声を上げてしまう。

動揺しているオレの前に、ザムスさんが立つ。

「ハリト、気をつける。あの三人は既に“魔”に飲まれている」

急激な魔の瘴気を受けると、人は魔族化すると言われている。
アレックスたちは魔族化してしまったのだ。

だが耐性が高い勇者パーティーが魔族化したなど、今まで聞いたことはない。
一体、ここで何が起きたのだろうか？

『うーん？　最高の気分だな、魔族化は？　なって良かったぜぇえ！』

魔族化アレックスが口を開く。
声の雰囲気は人の時と同じだが、明らかに人ならぬ声だ。

そんなアレックスに対して、ザムスさんが鋭い言葉をかける。

「その言葉……なるほど。自分から魔族化したということか、お前らは？」

『ああ、そうだぜ！　あの方は強大な力を、オレたちに与えてくれると、言ってくれたからなぁ！　魔族化しない方が愚かだぜぇえ！』

ザムスさんの指摘は的中。
アレックスたち三人は、自らの意思で魔族化したのだ。

でも、どうして、こんな場所で魔族化を？
というか何故、アレックスたちは聖山にいたのだ。

ザムスさんは相手を牽制しならが、情報を仕入れていく。

『まったくこんな辺ぴな場所に任務できたが、とんだ拾いもんだったな、この力はよぉお！』

「なるほど。その言い分だと、使命を受けて、この聖山に調査に来たのか、お前たちは？　だが魔の誘惑を受けて、屈して魔族化した……という、ところか？」

『ああ、正解だぜぇ！　こんなクソ山にわざわざ来てみたら、なんと魔への入り口があったのさ！　ここでオレ様たちは“あの方”の声を聞いたのさ！　この偉大な力を与えてくれた声を！　だから聖山の封印を破壊して、オレ様たちはこの力と、魔物の軍勢を授かったのさ！』

なんと、聖山の封印を、アレックスたちが壊していたのだ。
しかも、あの魔物の大軍を操っていたのは、こいつらだったのか⁉

「なるほど。そういうことか。だから魔物の大軍は、ムサスの街に進軍してきたのか。おおかたハリトと、オレたちを狙って逆恨みをしたのだろう？」

『当たり前だろう！　このオレ様を、コケした奴は許さねえ！』

そうか……だから魔物の大軍、は一直線にムサスに向かってきたのか。
魔族化アレックスに、強引に進軍させられていたのだ。

「だが頼りの魔物の大軍は、すでに全滅したぞ。降参しろ」

『はぁ？　何を言っているだ、お前⁉　あんな雑魚の集団がいなくても、オレ様たち三人の力だけで、最初から十分だのさ！　今から見せてやるぜ！』

――――あれは、まずい！

魔族化アレックスが黒い剣を、振るおうとしている。
明らかに危険な攻撃の初動。

直後、アレックスが攻撃を放ってくる。

『死ねぇええええ！　【黒炎斬】んん！』

魔族系の剣技を発動。

ゴウォオオオオオオオ！

漆黒の巨大な斬撃が、オレたちに迫ってくる。

これはマズイ！
オレは意識を集中、即座に魔法を発動。

「いくぞ……【対魔防御《中》】！」

シュイーーーーーン！

オレたちの周囲に、光の防御壁が展開。
漆黒の巨大な斬撃と、正面から衝突する。

ドッッガァーーーン！

凄まじい衝撃波が襲ってくる。

何とか防御はできた。
後ろの皆には怪我はない。

だがギリギリのところだった。

必死なオレたちを見て、魔族化アレックスは高笑いを上げる。

『はっはっは……！　見たか、オレ様の偉大な力を！　この力さえあれば、勇者のクソみたいな力は不要だぜぇ！　ここまでお前たちを皆殺しにして、そのあとはムサスの街のクソ野郎どもの皆殺しだ！　その後は王都に行って、クソ国王と他の奴らも血祭りにあげてやるぜぇえ！』

アレックスは既に人としての正気を、失っている。
魔族化したことによって、負の感情が前面に出ているのだ。

その言葉を聞いて、女領主レイチェルさんが悲痛な声をあげる。

「ム、ムサスの街が……このままでは……」

魔族化したアレックスの力は、尋常ではなかった。
辺境の小さな街は一瞬で、瓦礫と化してしまうであろう。

領主としてレイチェルさんは、絶望に襲われていたのだ。
そんなレイチェルさんに、ザムスさんが声をかける。

「気を強く持て、レイチェル。ここでアイツ等を倒すぞ！　街を守るためにも！」

「ええ、分かっているわ。でも、どうするのか、ザムス⁉　アイツは普通じゃないわ！　ドラゴンどころの話じゃないのよ⁉」

レイチェルさんが悲痛な声を出すのも、無理はない。
魔族化アレックスの圧力は凄まじい。

更に後ろに魔族化エルザと、魔族化ウルルも控えている。
普通に考えたらＳランクパーティーか、他の勇者パーティーの力が必要なのだ。

「そうだな。正直なところオレにも自信はない。だが、うちにも“規格外”の奴はいる」

「あっ……そうだったわね。忘れていたわ」

二人の視線が、オレに向けられる。
期待の眼差しだ。

「えっ……オレですか？」

まさかの視線に、オレは思わず声を上げてしまう。
ザムスさんは訪ねてくる。

「ああ、そうだ。魔族化したあいつを相手にいけそうか、ハリト？」

「えーと、さっきの感じだと、防御は何とかなると思います。でも皆さんの攻撃の強化は、やってみないと分かりません」

何しろ魔族は、異常なまで耐久性が高い。
特に対魔法防御は、ドラゴンの数倍。
どうなるか試してみないと、オレも分からないのだ。

「そうか。だが防御だけでも有り難い。頼むぞ、ハリト！」

「はい！」

「サラとマリナも聞いていたな？　全力でいくぞ！」

「オッケー、ザムス！　エルザとウルルへの遠距離攻撃は、私たちに任せて！」

「はい、です、兄さん。でも……魔族化した勇者と、規格外のハリト君に挟まれての戦い。嫌な予感しかしませんが、私も全力を尽くします」

こちらの戦術は決まった。

剣士であるザムスさんとレイチェルさんが、魔族化アレックスを攻撃。

マリナとサラは遠距離攻撃で、相手の後方の魔術師エルザと神官ウルルを攻撃。

オレは味方全員を支援魔法で、全員をサポートしていく作戦だ。

『ギャッハッハハ！　オレ様たちに立ち向かうつもりなのか⁉　いいだろう、遊んでやるぜぇえええ！』

こうして魔族化した勇者パーティーとの戦いが、幕を上げるのであった。