聖女な幼馴染に裏切られた少年、地獄の【一万倍の次元】の修行を突破。最強剣士として学園生活を満喫する

第12話:転校生

　自由を手にして北に旅立ち、オレは北の名門キタエル剣士学園に入学。
　謎の激ヤセでイケメン風に激変したり、適性検査で魔道具を壊してしまったが、何とか元気に学園を過ごしている。

　◇

　だが今朝、また事件が起きる。
　転校してきたマリエルという美少女に、いきなり抱きつかれてしまったのだ。

「お会いしたかったです！　ローブの剣士様！」

　転校生マリエルは抱きつきながら、目をウルルさせて、ほおを赤くしている。

（えっ？　えっ？　ど、どうしたの、急に？）

　偶然、山中で一度だけ出会っただけなのに、どうしてオレに抱きついてくるんだ、この子は⁉
　何がどうなっているのか、分からず混乱してしまう。

「……なぁ……マリエル・ワットソン……って、もしかして……？」

「ああ、間違いない……あのワットソン家のマリエル様だ！」

「まさか、こんな辺境の学園に、転入してきたのか……」

　彼女の名前につて、クラスメイトたちもザワつき始める。
　主にザワザワしているのは、貴族の子息令嬢たち。

　おそらく、この銀髪の転入生の正体に気が付いているのだ。

「マリエルさん……キミはいったい？」

　見た目よりも、この子はかなり力が強い。
　なかなか離れてくれないので、抱きつかれながら訪ねてみる。

　先日の馬車の装飾具合で、かなり高位な令嬢なのは分かる。
　だがクラスメイトの騒ぎ方は、普通ではないのだ。

　本当に一体、何者なんだろう？

「えー⁉　ハリト君、あのワットソン家を知らないの？」

　そんな時、クラスの女の子たちが、オレに助け舟を出してくれる。

「ワットソン家は、この王国の王家だよ！」

「そうそう、そこにいるマリエル様は、本物の姫君だよ、ハリト君！」

「たしか……【薔薇の剣姫】って二つもある、凄い剣士なんだよ！」

　皆は口々に、マリエルさんの正体を教えてくれる。

（えっ……王家のワットソン家？　お姫様？　そういうことか……）

　クラスの子息令嬢たちが、騒ぐ理由が判明した。
　何故なら抱きついている少女は、現国王の実の娘の一人……本物のお姫様なのだ。

　クラス内にも何人か、貴族の子どもたちがいる。
　でも彼らは所詮、階級が低い貴族の家。

　本物の王家とは、天と地ほどの大差がある。
　だから、ここまで大騒ぎしているのだ。

「えーと、マリエル様……そろそろ離れてもらってもいいですか？　授業も始まるので？」

　事情を聞いて、気まずくなってきた。
　一向に離れていかないお姫様の耳元に、小声でお願いする。

「ひゃぁ、えっ？　こ、これは失礼しました、フードの剣士様！」

　耳元で囁かれて、マリエルは正気に戻る。
　顔を真っ赤にして離れていく。

　真面目そうに見えて、少し“うっかりさん”なのかもしれない、この子は。

　でも、離れてくれて、ひと安心。
　これで授業に参加できる。

「……フードの剣士様……フードの剣士様……」

　でも離れてからもお姫さんは何かを呟きながら、オレのことを見つめてくる。

　周りのクラスメイトも注目しているので、すごく気まずい。

「えー、ごほん。そろそろ、よろしいですか、マリエルさん？　授業を始めたいと思います」

　そんな時、カテリーナ先生が助け舟を出してくれる。
　その隙を使い、オレは男子の方に逃げていく。

「さて、皆さんも気が付いているかと思いますが、このマリエルさんは王族です。ですが学園の規定にある通り、学園内では身分の差は、基本的に平等となります。ですから校内では“いち生徒”として対応してください」

「「「はい！」」」

　クラスの変な空気を、先生は解決してくれる。

　今の説明にあった通り、王国内の剣士学園では身分の差はない。
　そんな偉い人も、庶民の人も、“いち生徒”として平等なのだ。

　全員が整列して、ようやく授業が開始となる。

「それでは、今日は“基本の型”の稽古を行います。各自で好きな訓練武器を、持って来てください」

「「「はい！」」」

　先生の指示でクラスメイトは一斉に、壁際に向かう。
　オレも武器を選ぶために、後につづく。

「さて、どれにしようかな……」

　用意してある訓練武器は、多種多様だった。

　片手剣や両手剣、槍、斧、短剣、ハンマーなど、色んな武器が揃っている。
　さすがは元名門の剣士学園、教育資材も豊富だ。

「よし、オレはこれでいいかな？」

　その中からの片手剣を選ぶ。
　重さと長さも、ちょうどいい感じ。

　いつも使っていた剣……エルザに没収された愛剣と、同じくらいの感じだ。

（うっ……あの剣、どうなったかな……いや、今のオレは前向き！　過去は忘れていこう！）

　改めて自分の気持ちを切り替え。
　新たなる訓練剣を使い、集中して使うことにした。

「皆さん、武器は選びましたか？　それでは“基本の型”の見本を見せるので、各自で真似していってください」

「「「はい！」」」

　いよいよ型の訓練がスタート。
　最初にカテリーナ先生が見本の型を、何個か見せてくれた。
　教科書とおりの美しい型だ。

「それは、はじめ！」

「「「いち！　に！　さん！……」」」

　皆で型の練習を始める。
　規則正しいリズムの掛け声が、鍛錬場に響き渡る。

「「「いち！　に！　さん！……」」」

　いつも騒いでいる人たちも、一生懸命だ。

　何故なら、ここにいる誰もが、一員前の剣士を夢見る若者たち。
　全員で必死に。型の稽古に励んでいた。

「いち！　に！　さん！　いち！　に！　さん！」

　もちろんオレも同じ。
　一心不乱に素振りをしていく。

（やっぱり……剣は……いいな！）

　剣を振りながら、思わず笑みが出てしまう。

　何しろ王都からの道中は、落ちていた枝で素振りの練習をしていた。
　本格的な剣で素振りするのは、約一ヶ月ぶり。

　単調な型の練習とはいえ、本当に楽しい時間だ。

（ん？）

　そんな時である。
　横から――――“誰かの視線”に気が付く。

（ん……この視線は……まさか？）

　コッソリ視線の主を確認してみる。

　そこにいたのは銀髪の少女……マリエル王女だ。

（な、なんか、オレのことを凝視しながら、型の稽古をしているぞ⁉）

　彼女からの視線には、凄い力を感じる。

　まるで『オレの素振りは、一挙手一投足も見逃さない！』といった感じの気迫だ。

（な、何か、やり辛いな……どうして、こんなに凝視してくるんだろう……）

　美少女に見られるのは、普通なら嬉しいこと。
　でもマリエルさんの視線は、何かが違う。

　ちょっと怖い感じがするのだ。

（もしかしたら、オレの型が変なのかな？　まぁ、気にしないでおこう）

　きっと年頃なお姫様の気紛れだろう。
　そう思うことにして、オレは稽古に励んでいく。

　◇

　だがマリエル王女からの熱視線は、その後も収まらなかった。
　午前の型の訓練中、あれからずっと見られていた。


　その後の食堂での昼食中も。
　遠くからマリエル王女に凝視を感じていた。

　気まずかったので、声をかけようと近づくと、マリエルさんは逃げ去っていった。


　さらに午後の座学の授業中も、ずっと見られていたのだ。

　放課後に、また声をかけようと近づくと、マリエルさんはダッシュで逃げ去っていった。

（な、何があったんだろうか？　もしかして、あの“三つ目大熊”の時に、怒らせちゃったのかな？　やっぱり⁉）

　あの時は気まずくて、オレは挨拶もせずに逃げ去ってしまった。
　そのことを怒っているのかもしれない。

（とりあえず、明日の朝にでも、マリエルさんに謝ろう……）

　何しろ相手は、本物のお姫様。
　今後の学園生活のために、無礼がないようにしておきたい。

「よし、とりあえず今日は、部屋に戻るとするか……」

　放課後、校舎を離れて寮に向かう。

　途中、いつものキャピキャピ女の子軍団に、待ち伏せをくらってしまった。

　例のごとく、べたべたと接近されてしまう。
　いつものように胸を、オレに押しつけてくる子もいた。

　本当に恥ずかしいな……。
　でも、クラスメイトなので無下には出来ない。

「そ、それじゃ、さよなら！」

　タイミングを見計らって、密着包囲網から脱出。
　裏ルートを使って、寮まで逃げていく。

「ふう……ここまで来たら、安心だな……」

　学園での我が家、“無料寮”に到着。
　ここは普通の生徒が、絶対に近づかないへき地にある。

　オレにとっての安息の場所。
　哀愁溢れる古い長屋を見て、一安心する。

（あれ？　ん？）

　そんな時だった。
　遠くから、誰かの視線を感じる。

（この視線は……もしや……）

　後ろを振り向くと、銀髪の少女……マリエル王女がいた。

（マ、マリエルさん⁉　いつの間に⁉）

　もしかして校舎から尾行されていたのか？

　でも、気配はなかったのに？

「ようやく二人きりで、お話ができますね……フードの剣士様……」

　マリエルさんの表情は真剣……というか、少し思いつめたような表情だ。

（えっ……どうしたのかな？）

　こうして誰もいない場所で、王女様と二人きりになるのであった。