アストルムクロニカ-箱庭幻想譚-（挿し絵有り）

慟哭

「まだ生きている奴がいるぞ！」
「逃がすな！」
　兵士たちも、フェリクスの存在に気付き、発砲してきた。
　考えるよりも早く、フェリクスの身体は動いた。
　飛んでくる光弾が身体を掠かすめめるのにも構わず、フェリクスは跳躍し、一瞬で兵士たちに肉薄した。彼の思わぬ動きに、兵士たちは虚を突かれた格好だった。
　フェリクスの拳が、一人の兵士の顔面を捉える。
　兵士は、肉が千切れ、骨の砕ける音と共に倒れて動かなくなった。
　仲間の変わり果てた姿を目にした別の兵士の喉から、下手な笛の音ねに似た悲鳴が漏れる。
　次の瞬間、フェリクスの閃光の如き前蹴りが、その兵士の胴に突き刺さった。
　吹き飛ばされ、燃え残っていた壁に叩きつけられた兵士の身体が、どさりと地面に落ち、やはり動かなくなる。
「あいつ、『異能いのう』だ！」
「聞いてねぇぞ！」
「早く殺せ！」
　状況に気付いた他の兵士たちも、フェリクスを狙って次々に発砲した。
　彼らの装備している小銃は、最新の魔法技術が用いられた高出力のもので、発射された光弾が人体を直撃すれば、重傷あるいは死を免れることはできない。
　しかし、常人の反応速度でフェリクスの動きを捉えるのは不可能だった。
　如何いかに高性能な武器でも、的に当たらなければ意味がないのだ。
「距離を取れ！奴は丸腰だ！」
　兵士たちは後退し、再度発砲した。
　光弾を躱かわしつつ、フェリクスが、一瞬、頭上に上げた右手を素早く振り下ろす。
　同時に、次々と兵士たちの身体が両断されていき、直後に爆音が生じた。
　フェリクスの、音速を超える動きによって引き起こされた衝撃波が、兵士たちを襲ったのだ。
　周囲に動くものがなくなったことに気付き、フェリクスは我に返った。
　辺りを見回した彼は、自らの行動の結果に慄おののいた。
　兵士たちが、最初からフェリクスを殺すつもりだったことは明白だ。
　抵抗しなかったなら、彼自身が死んでいただろう。
　それでも、自分が他者の生命を奪ってしまったという事実が、フェリクスの精神を苛んだ。
　何より、反射的に、そのような行動をとった自分が恐ろしかった。
　記憶に存在しない過去にも、このようなことがあったのではないか……本当は、自分は凶悪な人間なのではないか……
　様々な感情がない交まぜになり、処理しきれなくなったフェリクスは、うずくまって嘔吐えずいた。
　吐き出すものなど何もなかった代わりに、彼の両目から涙が溢れた。
　ふと、フェリクスは新たな人間の気配を感じ、慌てて立ち上がった。
　生き残った村人か、それとも――
　振り向いた彼の目に映ったのは、先刻まで交戦していた兵士たちと同じ戦闘服に身を包んだ、赤毛の若い男だった。