鮮血の空中列車〝サイコは蛹を喰らう〟私、告白しちゃいました～から始まる快楽刹人事件。嫌だ、まだ生きたいの!!

竹本蘭乃

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告白から始まる夏休み

００９：military supplies

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　ＡＡＡトリプルから寒霞渓学園かんかけいがくえんへの唯一の通行手段がある、空中列車ロープウェイまでは、バスなら十分ほどで着く距離だ。
　こんな山奥までバスが遅くまで運行している理由は、学園プロジェクトの一つでもある。

　寒霞渓の周辺にブルーラインという眺めのいい場所があり、その道沿い廃墟の施設があったのだが、そこを一大展望施設として改修し、そこの周りにいろいろな商業施設を作った。
　その観光地は遅くまでバスが運行しており、小豆島復興プロジェクトの一つだ。

　ＡＡＡトリプルはそこへ行く前にある、眺めのいい場所にあり、瀬戸内の海を独り占め出来る立地が人気でもある。
　普段なら眼下に見える町や船の明かりを楽しむ余裕もあるけれど、今は心の余裕がない。

　なぜかすぐに戻って、黒ちゃんと会わなければならない。そんな予感と共に、ただの気のせいだとも同時に思う。

　思わず晴斗くんの腰を掴む両腕に力が入り、それを感じた彼が話しかける。

「紗奈大丈夫か？　もうすぐ付くからな」
「あ、ごめん痛かった？」
「いや、それは大丈夫だけど……心配だよな」
「うん……黒ちゃんは小さい時から一緒でさ、私の妹みたいな存在なんだよ」
「そっか。なら早く帰ってやらねぇとな」

　免許を取得して一年くらいのはずだけど、落ち着いたハンドルさばきで峠を進む。
　でも私のせいでそのペースが乱れてしまう。

「紗奈、カーブと同じ方向へ体をゆっくりと曲げてくれ。俺が曲がると同じようにゆっくりとな」

　カーブを曲がる度に、体験した事のないスピードと重力が体を押しつぶす。
　体を曲げる方向には道路があり、その恐怖におヘソの奥がキュっとしつつも、晴斗くんを信じ「うん！」返事をする。

　恐る恐る、彼の言う通りに体を曲げてみると、先程よりも早くカーブを曲がる事が出来た。
　思わず「やった！」と叫ぶと、晴斗くんも嬉しそうに「やるじゃん！」と叫ぶ。

　次からのカーブは恐怖も薄れ、彼と同じように体を合わせて峠を進む。
　やがて紅雲亭駅が見てくると、迷わず電動自転車の並ぶ駐輪場を超えて、直に駅の真ん前に駐車する。

「うし、着いたぞ紗奈！　待ってるから行って来いよ。臭蔵さんには俺からスマホで連絡しておくから、すぐに戻って来れるはずだ」
「うん、ありがとう晴斗くん。行ってくるね！」

　背後を二度振り向きながら、階段を駆け上がり空中列車ロープウェイへと向かう。
　途中、町へと向かう同級生とぶつかれそうになり、「ごめん、急いでいるの！」と片手で謝罪をしつつ車内へと乗り込む。
　
　と、同時に私しか居ない空中列車ロープウェイは動き出し、臭蔵さんの声がスピーカーから聞こえた。

『おっと、また間違って発車させちまったようですわ。やれやれ、二度あることは三度ある。今日はもう一度間違いそうな予感がしまさぁ～』
「臭蔵さん、晴斗くん。ありがとう……」

　そう呟き、学園用にライトアップされた、寒霞渓の谷を見つめながら椅子の肘掛けを握りしめる。

「なぜこんなにも気持ちが落ち着かないのかな。大体事件だって四国で起こっているだけで、小豆島では起こっていないのに……」

　口にだす事で気持ちを整理する。と同時に、「大丈夫。心配ない」と何度も繰り返す。
　はやる気持ちを右手の人差し指が肩代わりし、リズミカルに肘掛けを小突く。

「いけない、こんな事をしちゃ」

　こういう時、父に子供の頃によく叱られたクセが出てしまう。
　自分を戒めながら、きゅっと固く拳を作り、もうすぐ到着する学園駅を見据えて立ち上がる。
　ほどなくして駅のホームへ到着し、それと同時に飛び出す。

　そこに待っていたのは臭蔵さんであり、手には黒くて長い棒のような物を持っていた。

「お～紗奈ちゃんか。暗いからコレを持っていきなせぇ。ちっと重いが、明るさは間違いねぇだよ」
「ありがとう臭蔵さん。でもそれは何です？」
「コイツはワシが夜間の見回り用に購入した、筋金入りの軍用ライトでさぁ。明るさも並の懐中電灯とは桁が違いまさぁ。ささ、お持ちなせぇ」

　臭蔵さんから受け取ると、ずしりと重いのに驚く。
　何でも明るさだけじゃなく、このライト事態も武器となるらしく、もし猪にでも会えばこれで攻撃すればいいとの事だ。
　明るさも確かに並みに物とは違い、刺すような光の束が暗闇を容赦なく引き裂く。

「これは凄いよ臭蔵さん！　本当にありがとう、行ってくるね！」
「きぃつけて行ってきてやぁ」

　臭蔵さんは姿勢が前かがみのままだったけど、機械油で汚れた白のタンクトップから膨らむ腹が目立つ。
　今度バイト代が出たら今日のお礼に、新しいものをプレゼントしてあげようかとも思う。
　幸い夏休みだし、生徒の目も少ないだろうから丁度いい。

　そんな事を考えながら女子寮へと急ぎつつ、寮長の部屋を見る。
　寮長は上級生であり、彼女もまた居残り組らしい。

　そんな彼女の部屋の電気が消え、丁度これから巡回をしに行くのだと思えた。

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