もふもふ子狐のせいで、廃棄(ゴミ)の烙印を押されたハズレ男。あまりにも酷い扱いをされたので、異世界召喚をした国を爽快バトルにて滅ぼします

ダンジョン～〝戦極〟覚醒編

０５９：びっくり

「やっと来ましたの？　本当に下等種はどこまでいっても、下等なのですわね」
「下等種ねぇ。それはいいことなんだぜ、しっしょ～？」
「どういう意味ですの？」
「簡単なことだ。最下位なら、あとは上るだけですむ。これほど恵まれているポジションもないだろう？」
「減らず口を……まぁいいですわ。先へ進みますわよ？」

　このドＳ女は、何をそんなに急いでいるんだ？
　先程からダンジョンの基礎を学ばそうという、感じをまったく感じない。
　むしろ何か目的があって、そこへと急いでいるとしか思えない……何か臭いな。

「あ、あの。向こうにみえる箱はなんでしょうか？」
「箱ですって!?　どこにあるんですわ？」

　剛流が指をさす方角。
　そこには壁の中がくり抜かれ、すっぽりと嵌はまりこむ木で出来た箱があった。
　大きさは横三十センチほどであり、奥行きは不明だ。
　エカテリーナはそれを見てニヤリと口角をあげると、振り返り戦極へ命令する。

「下等種の出番ですわね。そこの箱を取ってきて開けてみなさい」
「嫌だと言ったら？」
「言えると思って？」

　チッ、これが俺の使い道かよ。
　となれば、この箱がらみでトラップがあるのは確実。
　絶対ではないにせよ、何かトラップが発動すると思って対処しねぇとまずいか。

　だが逆に言えばチャンスではある。
　俺が最初に触れる機会があれば、解呪の札をゲットできるってことだしな。
　札の特徴は桜の師匠の、ジョル爺から聞いているからわかる。
　……よし、慎重にあけてみるか。

「この箱を取り出せばいいのか？」
「そうですわ。ただ用心なさい、いきなり噛みつかれる事もありますので」
「それは嫌だねぇ……ほかには？」
「毒・爆発・矢が飛ぶ・刃物が飛び出るなどですわ」
「おい、洒落になってないんだが？」
「ホホホ。そのための下等種ゆうしゃさまでしょう？　さ、早く開けなさい」

　クソッ、本当に性格が悪いやつだ。
　だがやるしか無い。剣を下に差し込みゆっくりと引き出すのがいいか？

　しょっ……と。結構重いが、問題なく引き出せたな。
　おい、ドＳ女。残念そうな顔で俺をみるんじゃないよ。
　今のところトラップは無さそうだが……とりあえず床に置くか。

「ここに置くぞ？」
「すぐに開けなさい。さ、勇者たちは少し離れた場所へ行きますわよ」
「そんな!?　酷いですエカテリーナさん！」
「そ、そうですよ。戦極さんだけおいてくなんて！」

　優しいねぇ二人とも。
　だが、もっと優しい二人は遠くから応援してくれているぞ？

「ばっか！　お前らこっちこいよ！　爆発したらどうすんだよ!?」
「そうだわ～毒とかお肌荒れちゃうかもだしぃ～」
「だ、そうよ二人とも。さ、行きますわよ」
「だ、そうだ二人とも。俺は大丈夫だから離れていてくれ。もし何かあったら桜に頼るさ」
「わ、わかりました。行こう桜ちゃん」
「うん……気をつけてくださいね」

　そんな顔で見るなよ……俺も少し泣きたくなるってばよ。
　さてと、開けてみるか。
　鍵はない。押して開けるギミックもなさそうだし、単純に蓋を上に開けばいいのか？

　いや、それは危険だ。まずはそうだな……。
　お？　ちょうどいい所に石があった。それを当ててみるか。

「ジジイ流　投擲術とうてきじゅつってな！」

　戦極は水切りをするように、斜めした方向から石を箱へと向けて投げる。
　一度床へバウンドした石は、弾かれて上へと起動が変わることにより、箱の蓋の中心部分へとヒット。
　次の瞬間、〝ヴォン〟と空気が弾け飛ぶ音と共に、中から炎が二メートルほど吹き上がる。

　背後から四人の悲鳴と驚き。
　そして「やはりね」と言う声が聞こえて来たことで、戦極はエカテリーナがこうなるのを知っていたと確信。

「オマエ……知っていたな？」
「当然ですわ。あの木箱の紋様は、火が出やすいのですわ。ただ絶対というわけではなく、それが出なかった時にレアアイテムが出現しやすいのですわ」

　そう言うとエカテリーナは木箱に興味をなくし、前へと進むのだった。