もふもふ子狐のせいで、廃棄(ゴミ)の烙印を押されたハズレ男。あまりにも酷い扱いをされたので、異世界召喚をした国を爽快バトルにて滅ぼします

異世界の残酷な洗礼編

０２７：欠片もなし

　この城の敷地は驚くほど広い。
　中央に城があり、それを囲むように兵舎・馬房・訓練場・兵器庫があり、その中に魔法研究棟というものがある。
　そして戦極と桜は、その魔法研究棟へと向かっているのだった。

「しかし広いよなぁ。日本の村レベルだったら余裕で入りそうだよな」
「ですよねぇ。私このステータスが無かったら、間違いなく移動すらできない自信がありますもん」
「そのステータスが羨ましいよ、ホント」
「アハハ……。あ、見えて来ましたよ。ほらアレが魔法研究棟です」
「おおおおお!!　見た目が面白いな」

　どう見ても石組みだよな？　それがどうして十字の形の頂点に、三日月型のデカイオブジェがついているんだよ。
　あれか？　あれも魔法の技術なのか？　なんでもあり過ぎだろう。
　つか、使いにくそうな部屋だなぁ……。ジョル爺、色々と大丈夫かと心配になるレベルだぞ。
　おじいちゃん、ボケてないですか？

「戦極さん、どうしましたか？」
「いや、老後に自分は大丈夫かと心配になってな」
「大丈夫じゃろう、ワシもまだ元気じゃよ」

　突然声をかけられて驚く桜。慌てて周囲を見ても誰もいなく、首を傾げている。
　だが戦極は苦笑いをしつつ、上を見ると。

「覗き見とは趣味がよろしくありませんね、先生」
「ふぉふぉふぉ、そう睨むものではないよ若人わこうどよ」

　何が若人だよ、馬小屋からずっと空飛んで見ていたくせに。
　いつ脅かそうかと必死な感じ、痛いほど伝わりましたぜ、おじいちゃん。

「先生!?　上にいたんですか」
「ふぉふぉふぉ。サクラは気が付かなかったようだが、センゴクは気がついていたようじゃがな」
「たまたま先生の影が見えたからな」
「影も消してあるんじゃがなぁ……まぁよい。では研究棟の最上階で待っておるから、登ってきてくれ」

　そう言うとジョルジュは、そのまま研究棟へと飛び去ってしまう。
　驚く桜の肩を二度たたき、戦極は先を急ぐ。

「ま、そういう事もあるってことだ。行こうぜ桜、俺の時間もあまりないからな」
「あ!?　待ってくださいよ戦極さ～ん」

　やっと研究棟の真下まで来たが……下から見るとやっぱり異常な作りだと分かるな。
　なんであんな不安定な場所から、デカイ三日月が乗っていられる？
　魔法、か。この力を攻略しない限り、俺には後がないのは確かなようだ。
　
「どうしましたか？」
「いや、あまりの凄さに驚いていただけだよ。じゃあ桜、案内よろしくな」
「はい！　では行きましょう」

　桜の案内で内部へと入る戦極。
　円形状のホールは白一色で統一されており、とても清潔感と観葉植物が品よく配置されている場所だ。
　そこには誰もいなく、変なカカシのような魔法生物が、中央の受付にいるだけだった。

「いらっしゃようございます。本日のご予定は二名様ですね？」
「はい、先生のところまでお願いします」
「りょかしました。では円の中でジットしやがれ」
「なんだコイツ？」
「あはは、なんか魔法生物って言うらしいです」

　戦極は「へぇ」と頷くと同時に、床が光りあっという間に最上階へと転移する。
　次に気がついた時は、禁魔のジョルジュが目の前に楽しそうに立っていたのだった。

「うおッ!?　マジかよ……転移とかするのか」
「驚きますよねぇ、私も昨日驚きましたもん」
「ふぉふぉふぉ。良い反応じゃなぁ、これを見るのが楽しいんじゃて」
「それは驚くさ。さてジョル爺先生、今日はよろしくお願いします」

　戦極は言葉とは裏腹に、実に正しい姿勢で頭を下げる。
　それを見た桜も同じように頭をさげるのであった。
　思わぬ二人の行動にジョルジュも一瞬驚くが、その後ニコニコと微笑むと口を開く。

「うむうむ。最近は態度がなっとらん若いものがおおいでなぁ、こういうのは気持ちがいいわい」
「うちのクソジジイから、そう言うのは・・・・・・これでもかと仕込まれたからな。それで……単刀直入に聞きたいんだが、俺に魔力が使える可能性は？」

　ジョルジュはその質問が来ることが分かっていたように、重々しくため息を吐くと白髭しろひげをしごく。

「うむ……。はっきり言おう。センゴク、お前に魔法の才能はかけらもない」
「ハァ～やっぱりか。そんな気はしていたんだよなぁ」
「そんな!?　先生なんとかならないんですか！」
「無いこともない。が……ついて来なさい」

　ジョルジュは広い部屋をあるく。
　そこは色々な魔具が置いてあり、何かを研究している物や、スクロールの山が綺麗に整頓されていた。
　そんな珍しい風景を楽しみながら、戦極は部屋をあるく。
　やがてお茶が用意してある、職人のこだわりが分かるテーブルへとつくと、ジョルジュはそこへ二人を座らせた。
　
「かけなさい。まずは魔力について話そう」

　そう言うと、ジョルジュは青く柑橘系のお茶をすする。
　一呼吸おいた後、ゆっくりと魔力が発生する仕組みを語る。
　その内容は戦極にとって致命的なものだった。

「……つまり、魔力とは生まれた時から備わるものであり、それが使えないのはありえない、と？」
「そうじゃ。だからセンゴクよ、お前には酷こくだが今後も発現する見込みは薄いと言えるじゃろう」
「が、抜け道もある。そうだろう？」
「ふぉふぉふぉ。ほんに肝きもが据すわっとる。普通ここまで聞いたら絶望し、生きることも難しいと嘆なげくものじゃろうが……」

　ジョルジュはそう言うと、もう一口茶を飲みカップを元に戻すと同時に戦極へと話す。

「ある。だが命がけじゃ」
「それはどうしたらいいんだい？」
「うむ。それはセンゴク、お前が瀕死ひんしになる事で、たどり着けるかもしれん。マナの源泉へとな」
「マナの源泉？」
「そうじゃ、お前はマナの源泉へとつながる門が閉じている。そこをこじ開けるしか方法はない」
「そ、そんな瀕死だなんて!?　戦極さんが死んでしまいますよ先生！」

　なるほどね、よくあるあるなパターンねぇ……。
　でもさ、俺ばかり苦労しすぎじゃね？　まぁ死ぬよりはいいが……ツラミ。
　とはいえ、どうせ明日からの修行で死ぬ寸前まで追い込まれるの確定だから、別にいまさらかもね！

　マジで、切実に、泣きたい。