～妖かし人の陰陽師〜 金持ち娘が骨董屋さんに凸して来て、怪異事件を押しつける……仕事、したくないよぅ!!

明日香お嬢様の楽しい日常

０６６：悪霊の襲撃

「祕巫女が現れたという事は、それだけ日本がやべぇという事だ。これまでの話と経験で、おまえが狙われている理由も分かったと思うけど……枢木明日夏。おまえが祕巫女だという自覚があるか？」
「うん……本当は今日、目覚めてから体の中で何かが大きくなる感じがしたの。だから気のせいだと思いたくて、気分を変えて散歩にでもと思ってさ」

　震える瞳で変態さんを見つめる。
　彼は一切動じずに、静かに私の瞳を見つめながら話す。

「でも怖いよ……そんな事を急に言われても……」
「奇遇だな。俺も怖い」
「え、それはどうして？　こんなに強いのに」

　変態さんはそのままの姿勢で、コーヒーの紙カップを差し出しながら話す。

「俺も魂の奥底に・・・・・獣を飼っている・・・・・・・。そいつがいつ暴れ出すかと思うと不安でさ……おかげで、夜も眠れず昼寝をするほどだからな」

　一瞬何を言っているのかが分からなかったけど、意味を理解すると思わず吹き出す。

「ぷっ、何よそれ。寝ちゃっているじゃないのよ。でもありがとう」

　真面目な表情だけど、言っている事は冗談だと分かった。
　だから思わず笑みが漏れ、変態さんの気遣いに感謝の言葉がでる。
　確かに意味がわからない状況に巻き込まれ、気がついたら結界の調律者というものになった。

　実際ここ最近、怪異と思える現象を〝何となく〟感じていたし、それが昨日から今日にかけて現実だと認識してしまった。
　そして一番認識した原因。それは目の前の自称・陰陽師だという男であり、私を何度も助けてくれた変態な男。

　どうしようもないほどに自信家で、どうしようもないほどに変態で、どうしようもないほどに――私の心がゆり動かされた。

　それでもまだ不安げな顔を見たからか、変態さんは何とも言いようのない表情で、苦くはにかみながら「本当だぜ？」と言いながら続ける。

「なによその顔は。本当にずるい人ね」
「そうか？　まぁよく言われるけど」
「知っているかしら？　そう言うのをあざとい・・・・と言うのよ？」
「あざといついでにもう一つ。なにがあろうと明日夏……俺がおまえを絶対に守ってやる。だから受け取れ」

　変態らしからぬ凛々りりしくも真摯しんしな表情。
　そんな顔にドキリとし頬が熱くなるのを感じた。
　けれどこちらの気持ちなどお構いなしに、彼――戦極は片膝立ちのまま、私の口元へとコーヒーのカップを差し出す。

　思わず「う、うん」と答えるのが精一杯だったが、きっと顔が真っ赤なのだろうという自信がある。
　今度は落とさないように、しっかりと両手でつかみ思わずカップで顔を隠してしまう。

　ちらりとカップの上部から彼を見下ろすと、「黒……か。微妙だな」と意味の分からない事を言いつつ立ち上がる。
　そして善次へと向き直ると、何かを渡しながら遠くを指差して口を開く。

「おいでなすったな」
「承知いたしました。あとはお任せを」

　彼は「頼む」と言うと、また私へと向き直ると最初は軽やかに話し、後半は重々しく話す。

「何かあったらすぐに異怪骨董やさんへ来いよ。俺が居なくても誰かいるから安心しな」
「異怪骨董やさんね？　うん、わかった」
「それと祕巫女たるもの、幽霊になれるのも大事だ。そこでレッスンワン！　幽霊を食い止めろ……だッ!!」

　ビシリと彼は鴨川の向こう岸を指差す。
　見る。いえ、視るとそこには人とは思えない色白の美しい肌の少女と、あの子狐ちゃんがいた。
　
「戦極様！　やっと見つけたんだよ!!」
「もぅ～ワレは眠いんだからして、あるじぃ～の捜索は一人でしてほしいんだワン」
「無駄に高性能なお鼻しているんだから、こういう時だけは頼りにしているんだよ」
「色々酷いワンけど、あるじぃ～が見つかったからヨシとするんだワン」

　そんなやり取りがここまで聞こえてくる。
　だからまた自殺した霊が私へと来るのかとゾっとして、彼の方を向くが。

「ち、ちょっと戦極くん。また水辺に幽……って居ない?!　どこへ消えたの？」

　今まで隣に居たはずだけど、煙のようにかき消えた彼。
　コーヒーカップを持つ手に力が軽く入ると、違和感を感じてその原因を見る。
　そこには紙が一枚はさまっており、〝ピンクに黒はちょっと、な？〟と書いてあった。

「ピンクに黒……？　って!?　それは私のスカートと下着の色じゃない?!　ッ……あの変態めええええ!!」

　消え去ったあいつ、ド変態へと怒りの咆哮ほうこうをあげながら、高くなった空を睨む。

　そんな空中を、黒の友禅を着た幽霊が子狐と共にやってくるのが見えた。