～妖かし人の陰陽師〜 金持ち娘が骨董屋さんに凸して来て、怪異事件を押しつける……仕事、したくないよぅ!!

明日香お嬢様の楽しい日常

０６１：：鴨川と亀

「で、善次。説明してくれるんだろうな？」
「そうですね……立ち話もなんですので、お嬢様を・散歩がてら話しをいたしましょうか」
「ちょっと悪魔執事。私を散歩するような言い方やめてくれる？」
「分かった。んじゃ、コイツを散歩しながら話そうぜ」
「もっとダイレクトに言われたし!?　貴方達ねぇ、言い方ってものがあるでしょう！　……たく、いいわよ。散歩してあげるから付いておいでなさい」
「「負けず嫌い……」」
「五月蝿いです。さ、行くわよ！」

　善次と顔を見合わせヤレヤレと肩を上げながら歩く。
　このあたりは高級住宅街らしく、閑静な空間が続くがお嬢様は気に入らないらしい。

「……また見ている。右の壁の向こうの飾り窓の影。それに左前方の植え込みの影。前方の家の監視カメラからも視線を感じる。ハァ～嫌になるよホント」

　正解だ。確かにそこから確実に見られている。が、覗いているのは素人のものだ。
　とは言え、普通なら偶然見つけることも出来るかもだが、カメラの向こう側までは分かるわけがねぇ。

　唯一分かるとしたら、電子機器だろうが漏れ出る〝気配〟という、俺らクラスじゃねぇと分からない、カメラの向こう側にいる生命の微弱な波動を感じることだが……。

「……よくわかったな。しかしカメラまでは気のせい・・・・じゃねぇのか？」
「ふん。貴方みたいな変態さんでも分からない事があるの？」
「変態さんはよけいだが、ゼヒご教授ねがいたいものだね」

　明日夏は得意げに「ふふん」と言った後、すぐに顔を曇らせて話す。

「ここでドヤって話せれば気持ちがいいのでしょうけれど、それがさ……よく分からないのよ」
「分からない？　それはどういう事だよ」
「言葉どおりよ。ある日突然、そういうのが感じられるようになったの」

　そう言いながら、その言葉を否定するように首を数度振りながら続ける。

「いえ違うかな。変態さんも知っての通り、あの〝禍々しい生きている鳥居に触れた〟時からかな」

　次の言葉を続けず、下を向いたまま口を閉ざす明日夏。
　やがて閑静な住宅街を抜けると、まるで別世界と思える人の往来を目にする。
　古都を愛でるためにやって来た観光客が楽しげに歩き、修学旅行生はしおりを片手に予定をこなす。

　そんな空間に一歩足を踏み入れた瞬間、明日夏の硬かった表情はしっとりと柔らかくなる。
　丁度正面に雰囲気のいいカフェが見えた。
　楓の木が真っ赤に染まった下にオープンテラスがあり、店員が片付けているテーブルが一つだけあるようだ。
　それを見た明日夏は先程ほどの陰鬱いんうつな表情から一転し、くるりと振り向くと楽しげに話す。

「ねぇ変態さん。あそこでお茶しましょうよ！　いいでしょ善次？」
「承知いたしました。それではお席を準備させていただきますので、少々お待ちを」

　流れる二人の行動に思わず「お、ぉぅ」とうなずく。
　それがおかしかったのか、「変態さんかわいい」とクスクス笑いやがる。
　
「ったく、何がおかしいんだよ……って、待てどこに連れて行くんだよ!?」
「いいから早く！　善次あいつが来ないうちに、ね？」

　突然右手を引かれ、旅行者達の間へと引き込まれる。

「お、おい。どこへ行くんだ？」
「いいからいいから。さ、行こうよ」

　仕方ねぇと思いながら、左手で懐へと手を滑らす。
　軽く印を切り、式神を起動させたと同時に胸元から滑り落ちる人形ひとがた。
　それを尻目に明日夏に腕を引かれ、そのまま人の波を軽快に進む。
　
　流石は京娘といったところか。
　人混みの避け方が、まるで清流を流れる笹のように人をヌルリと避け進む。

「へぇ……やるじゃん。それにしても」

　先程とは違い、いきいきとした表情と息遣い。
　まるで羽でも生えたんじゃないかと思うほど、生命力に満ち溢れた背中に思わず見惚れてしまうほどだ。

「ふぅ～。つ～いたっと！　さ、ここなら邪魔は入らないわ！　変態さん、あんた・・・の事を教えてちょうだい!!」
「猫被ってたうえに、口調まで変わりやがって……。それに質問していたのは俺の方だったはずだんだけどな」

　ここは鴨川の上流にある、〝鴨川デルタ〟と呼ばれるちょっとした公園だ。
　岸と岸を〝出町の飛び石〟といわれるモノで渡れるようになっており、そこにある亀の形をした大石の上に、なぜかふんぞり返える明日夏。
　右人差し指をビシリと向け、俺へと左眉を上げながら質問し始める。困ったものだ。