【美青年と野獣】牛になった大聖女は呪われた隣国の皇子に飼われる

０２６：ゆるされない大聖女

　ジローはそういうけれど、それは当然だよね。
　だって今の私には神聖力は使えないし、悪魔。それも上級の気配がある手を口に含むとか死にたいの？　って言われても仕方がない――でも。

「ク゛モ゛オ゛オ゛オ゛ン゛!!」

　口に含んだ瞬間、苦しみが体中に広がり思わず叫んじゃう。
　
『アネモネやめよ！　貴様が死ぬどころか、魂が四散するぞ!!』
『ここでやめたら大聖女の名が廃すたるってば!!』

　話したことでゆるんだ悪魔の手を、さらに強く抑えて固く口を閉じる。
　瞬間、気持ち悪さと魔界の波動が舌から脳内へと伝わり、吐き気と悪寒に襲われた。
　でもこれは想定内！　この程度を耐えられなくて、こんな馬鹿なことができますかっての。

　震える体に動けと命じ、視線は天を強く、強く穿うがつ。
　頭の先からツノをイメージし、その先を強く感じ取ろうと意識を集中。
　するとツノを明確にイメージする事ができた。

　だから強く、強く、願う。
　慈愛の女神イストメール様。どうか優男の右手を癒やしてください!!
　
　瞬間、ツノに雷を受けたと思えるほどに強く発光し、体がビクリと震えた直後、あれほど苦しかった呪いの影響がうそみたく消えていく。

　それが口の中へと広がり、さらに優男の左手にもそれが伝わったようで、おぞましき呪いの力が嘘のように消え去った。　

『ふぇぇぇ～なんとかなったぁ～』

　ペっと優男の手を乱暴に吐き捨ててから、ペタリと地面へとお尻をつく。
　それを見たジローは、勢いよく飛び乗ると、頭を肉球でポムポムと叩く。やめてよ、気持ちいいじゃない。

『この、この、この大馬鹿牛が!!　もしイストメールが力を貸してくれなんだら、今頃死んでおったぞ!!』
『あはは、くすぐったいってばジロー』
『吾は本気で心配したのだぞ!!　まったく貴様ときたらなんて無謀な事をするのだ』
『ごめんってば。でもね、何とかなると思ったの。私がイストメール様に許されていないのは知ってる……でも、優男のことは助けてくれるって信じてたもん』

　倒れている優男の顔は、先程とは違い楽そう。
　それを見ているだけでもホっとした。

　だから後先考えずに行動しちゃったけど、その事に恐怖感はなく、むしろ清々しい気持ちになった。なった？　なれるんだ私……へんなの。

　よく分からない。どうしてこんな事したんだろう？
　マリエッタ様は言っていた。人を救うには対価を得なくてはならないって。
　でも今、優男から対価をもらうべき？　わかんない。わかんないけれど――。

『――助かって本当によかったよ』
『フン、貴様のそんな顔を見たら吾はもう何も言えんではないか』

　ジローはそう言うと、ぽむりと飛び上がり優男の顔へとケリを入れる。でもさ、〝ぽむ〟って音がするのはなぜ？

『いいかげん起きぬか！　貴様のせいでアネモネが死にかけたのだぞ!?』
「んんん……ここは……って、そうか左手の呪いで気を失って……え？　呪いの手が楽になっている？」

　状況がのみこめたのか、優男は左手を握ったり開いたりと忙しい。
　そして「うわ、ねっちょりだ!?」と、デリカシーのかけらもないセクハラをする。だまりなさいよ、変態。

「もしかしてこれはアネモネが癒してくれたのかい？」
「もしかしなくてもそうよむもおおおおお。他に誰が癒やすっていうのさもっふおおおおお」
「そんな……解呪の方法を求めて旅をしていたけれど、まさかアネモネが楽にしてくれるなんて……」

　楽にしただけで解呪は今は・・できない。
　そこまでの神聖力はないし、なにより神聖魔法が使えないのが悔しい。
　人間だった頃は、こんな呪い小指の先でなおせたのさ。くやしい……。
　
　そう思っていると、優男がそっと撫でてくれる。やめてよ、なんか恥ずかしいじゃない。

「アネモネ。キミは一体……」

　大聖女様よ！　崇め奉り平伏しなさいよ。そしてそのネッチョリとした手で頭を撫でないでよねッ!?