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006:疫病の村と大聖女

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「これは一体……」

 絶句する優男の肩越しから見る光景。
 それは品のない寂れた村だった。

 しかしそれだけなら普通の村なんだと思う。
 ただそうじゃないと一目で分かるのが、村のあちこちに倒れた人が放置されていた事だった。

 村人はまだ息があるようで、苦しみながらもがいていたが、上半身すら起こすことが出来ないほどだ。
 それがいたるところで散見され、目の前には地獄みたいな光景が広がる。

「これは流行り病なのか? となるとアネモネ、キミは危険だからここに居てくれ。僕が村人を見てくるから」

 そう言うと優男は胸元からハンカチを取り出すと、口にそえて村の中へと入っていく。
 
ちょモッ!? 馬鹿ねムモ! 素人が出しゃばるんじゃないわよモオオオオオオオオオオン!!」

 考えなしの優男にイラつきながら、村の中へと入っていく。

「って、アネモネも来ちゃったのかい? ダメだと言ったのに仕方のないだな」
それよりほらぶもおおおお前をみなさいよねもふううううう

 最初に見つけたのは初老の男で、皮膚にオレンジ色のアザが複数浮かび上がっていた。
 
 その隣には娘だろうか。二十代後半ほどの女が「父さん……しっかり……」と、同じ症状で息も絶え絶えにはげます。
 
「こら、押さないでおくれよ。ッ!? これは酷い! 大丈夫ですかお二人とも!?」
「ハァハァ……息が……出来なくなって……ハァ……フゥ。父が倒れたので……ハァ、近づいたら……」
「なんと、そんなに感染力が高いのですか?」
「分かりません……ハァハァ、旅のお方にすがるのも……ハァ、失礼ですが助けていただけないでしょうか」

 娘が涙を浮かべそう言うと、倒れてピクリともしなかった父親が苦しげに目を見開き、強い口調で話す。

「ダメダ! 今すぐにハァハァ、ここから……離れろ! こうなったら、ハァ、ふぅ……助からんのだ」
「その様子だと、あなたはこの病に心当たりが?」

 寝たままが失礼だと思ったのか、鬼の形相で壁によりかかりながら上半身を起こして男は話す。

「ワシはこの村のおさじゃ。ハァハァ……ワシが子供の頃に、フゥハァ……同じ病があった」
「という事は、あなたはその生き残りという事ですか?」
「そう、じゃ……祖父や祖父母……父も母も皆……突然倒れ、体にオレンジ色のアザを浮かべ……死んだ……ハァハァ」

 そう言いながら、村長は右腕をこちらへと向けて見せる。
 オレンジ色のアザは徐々に濃くなっているようで、「これが全身に回れば死ぬ」と言いながら、娘へと話す。

「リリー……ハァハァすまない……昔と同じように……するしかない」
「もぅ、ハァハァそれしか……ないの?」
「そうだ……もう助かる道はハァハァそれ、しかない」

 優男は目を輝かせ、「助かる方法があるんですか!?」と更に近寄ろうとする。
 バカなのね、真性のバカヤロウなのね!?
 あんたまで感染したらどうするの! そう思ったら、思わず優男のマントをかじって動きを止めた。

「ッ、すまないアネモネ。思わず興奮した」
そんなんで興奮しないでよブモウウウウウウウウウどんな性癖よ変態モウウウウ!?」

 まったく、油断も隙もないバカちんだよ。
 やっと止まった優男へ文句の一つも言ってやりたいけれど、村長が助かる方法とやらを苦しげに語る。

「この村が唯一存続出来る……ハァハァ、残された選択肢……それは未来じゃ」

 震える右人差し指の先、そこには子どもたちがいた。
 どうやら村人は倒れる寸前に、家の外へと子どもたちをひとまとめにしたみたい。

「未来……子どもたちの事ですね?」
「そうじゃ。原因が分からぬが、この病は子供らには伝染うつらんはずじゃ……ハァハァ、あの時もそうじゃったからな。あの時も子供だけが生き残り、必死で立て直したのがこの村じゃ……それがまた……口惜しい」
「父さん……」

 遠くから倒れた親を泣き叫びながら呼ぶ子供。
 それをなだめ、後ろから抱きつき止める年長の子供。
 ただ全員〝こうなる事が分かっていた〟としか思えない、覚悟ある態度で事態を受け止めていた。

 だから村長も覚悟を決めて、子どもたちに全てを託す事を選んだと、アツイ視線で私たちを見ているのはいいけどね……無駄な努力よね?

 だってねぇ、こんなの簡単に治せるし。
 ここまで観察した結果、何が原因か分かったもんね。


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 ここまで見ていただき、ありがとうございます。
 今後の公開予定としては、6時・12時を固定とし、その他の更新は馬車馬の如く書け! と、緊急クエストが出れば頑張って更新します。
 
 おかげさまで感想やお気に入りも増え、とても更新の励みになっています。
 さらに応援動画までみてくださり本当に大感謝です! 

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