悪魔王様に気に入られた私は、人生をやり直して、復讐に没頭しています。

第一章 悪魔との契り

10

綺麗な弧を描いて、ソレは丘の上へと消えた。
大丈夫、あるはずだ。
無ければ、うん。そうだなぁ…。
また、やり直す羽目になってしまうのかな。

「さぁ、十秒経ったぞ？結局、何をしていたのか知らねぇが、無駄だったみたいだなぁ？」
「…………いいえ？そうでも無いみたい。」

ぱん、ぱん、と大きな手が土を叩く。
その都度、乾いた土がそこらに舞って、私は慌てて目を覆う。
勝利を確信しているのか、或いは元からソレに気づいていなかったからか、彼はとても嬉しそうだ。
そんなに、人間を嫁にするのは嬉しいことなのだろうか。

───まぁ、無理ですけど。

微かに、鼓膜を揺らした音。
水分が蒸発する音。
ぶくぶくと、ソレが沈んでいく音。
嗚呼、ほら、四肢の炎が縮んで……。

「あ"、っ！？てめ、っ…なに、を！」
「？……なにをって…気づきません？問題です、イフリート。貴方の本体は何処でしょう。」

私はにこりと笑う。
両手を広げて見せるが、私の手にその炎はない。
ただ、少し焦げ付いた左手があるだけで。
イフリートはぎょっとして私を捕えることも忘れて丘を登った。
そこに広がっているのは多分大きな湖。
下から投げたのだ。
彼の本体が宿った石を。
イフリートは血眼になって石を探す。
あと十秒ですよ、なんて私は呑気に言った。
そして、天を仰いでから勝ちを確信する。

「！！……ふぅ…ふぅ…し、死ぬかと思った。こんのガキ！！」
「あら、もう見つけてしまわれたの？残念だわ、とても、残念。」

わざとらしく、私は悲しんでみせた。
だが、もう私に為す術はない。
渾身の力を込めて湖へ投げ入れた石も、彼は見つけてしまった。
そして、彼も、もう私に油断はしない。
負ける要因は全て潰す。
そして、嫁として、女として、自分という存在を刻みつける。
既にこの男の頭の中はそれでいっぱいだった。
何故わかるのか？
彼は単純だ。目を見ればすぐに思考なんて分かる。
ぐっ、と土へ足を踏み込ませて、その目が狙いを私に定めた。
びくり、と震えた。
だが、動かない。

恐怖で動けない？
違う
一瞬のチャンスを狙ってる？
違う。

私が動いてしまえばソレの狙いも逸れるから。

風を切る、人間の目には追えない瞬間。
目の前で散った火花を、たしかに見た。
白銀色の髪。
青く美しい瞳が微かに安堵の色を浮かべ、体を舐める。
そして、私も安堵してしまってへたりとその場へ座り込む。
だが、瞳は目の前で呆然とする悪魔へと向けた。

「……三十秒、経ちましたわよ？イフリート。」
「っ……はは！…大したお嬢さんだなぁ」

それはたしかに、悪魔が私を認めた瞬間だった。