エルシアの光

エルシア大陸 プロローグ

　プロローグ：天使の力を持つ少女、アリア

　かつて、エルシアの大地には天使、悪魔、妖精、巨人、獣人、そして人間が暮らしていた。種族間の争いは絶えず、世界は常に戦乱の渦に巻き込まれていた。しかし、そんな時代にもかかわらず、希望の光は消えることなく、次なる世代へと受け継がれていった。

　その日、人間の小さな村に一人の少女が誕生した。アリアと名付けられた彼女は、普通の人間の子供として生まれたはずだった。しかし、生まれながらにして彼女の周囲には穏やかでありながらも異質な光が揺らめいていた。その光はまるで天使の加護を受けたかのような神々しさを帯びていた。

　アリアの母親は、彼女を抱きしめるたびにその光を感じ、村の人々もまたアリアがただの人間ではないことに気付き始めていた。彼女は普通の子供のように笑い、泣き、走り回るが、その瞳には年齢にそぐわないほどの深い慈愛が宿っていた。

　時が経つにつれ、アリアの力は徐々に顕現し始める。彼女が傷ついた動物を撫でると、その傷は瞬く間に癒え、嵐の日には空が裂けたかのように一筋の光が雲間を照らした。それはまさに天使の力だった。

「彼女は特別な存在だ。人間でありながら天使の力を宿している…。」

　村の長老たちはそう囁き、ある者は敬意を、またある者は恐れを抱き始めた。

　アリア自身は、自らの力に困惑していた。なぜ自分が人間でありながら、このような力を持つのか。運命は、彼女に何を求めているのか。そして、その力がもたらす試練とは、一体何なのか――。

　まだ知らぬ未来に向けて、アリアの旅は静かに幕を開けた。彼女は、エルシアに再び平和をもたらす存在となるのか、それとも――その運命は、彼女自身が決めることになる。



「天使の力を感じた襲来とアリアの運命の転機」

　アリアが12歳になった頃、彼女の力は徐々にその片鱗を強く見せ始めていた。村の人々も、アリアが普通の子供ではないことを理解していたが、彼女の存在に対しては次第に微妙な距離を置くようになっていた。それでも、母リーナは娘を優しく見守り、村の中で穏やかな生活を送っていた。

　しかし、その平穏は突然、終わりを迎えることとなる。

　ある晩、村を取り囲むようにして、異様な静けさが訪れた。月が不吉に赤く染まり、空に異様な気配が漂っていた。その夜、天使族が現れたのだ。彼らは遠く離れた天界から、アリアが持つ天使の力を感じ取り、その力を求めて村にやってきた。アリアの力を目覚めさせ、彼女を天使族に引き込むために――。

「アリア、絶対に外に出てはいけない！」母リーナは緊迫した表情でアリアに言い聞かせた。その目には、これまでアリアが見たことのない強い決意が宿っていた。

「お母さん、どうして？」とアリアは怯えた声で尋ねたが、リーナはそれに答えず、ただ娘を抱きしめた。「大丈夫、私はお前を守るから…」その言葉に込められた意味を、アリアはまだ知らなかった。

　突然、村全体が眩い光に包まれた。天使族が村に降り立った瞬間だった。彼らの神々しい光と共に、空には翼を広げた複数の天使たちが浮かび上がり、その力は圧倒的だった。

「ここに、我々が求める力がある」と、天使の一人が冷たく言い放った。

　だが、その直後、闇の中からもう一つの力が襲来する。それは、悪魔族だった。彼らもまた、アリアが持つ天使の力に気付き、その力を阻止しようとして現れたのだ。光と闇の勢力が激突し、村は一瞬で戦場と化した。

　天使族の光の矢が降り注ぎ、悪魔族の漆黒の力が村の建物を飲み込んでいく。村人たちは逃げ惑い、家々は次々に崩れ落ち、アリアの知っている村は一瞬にして破壊されていった。

「アリア！逃げなさい！」リーナは必死にアリアを村の外へ押し出そうとした。その瞬間、リーナの背後に天使族の一人が現れた。

「リーナ…貴女も半分は我々の同胞だ。娘を我々に差し出せば、見逃そう。」その天使の冷たい言葉に、リーナは振り返って毅然と答えた。

「アリアは私の娘。誰にも渡さない。」

　天使はリーナの決意に一瞬驚いたが、すぐに冷酷な笑みを浮かべた。そして、無慈悲に光の矢を放つ。その矢はリーナを貫き、アリアの母はその場に崩れ落ちた。

「お母さん！」アリアは絶叫し、駆け寄ったが、リーナは弱々しく微笑んだ。「アリア…逃げて…」

　その瞬間、アリアは母の腕の中で強烈な悲しみと怒りを感じ、彼女の体から不思議な力があふれ出した。天使も悪魔も、その力に一瞬たじろいだが、アリアは母の死という現実に打ちのめされ、何もできずにいた。

　絶望と混乱の中、アリアは母の言葉を胸に刻み、命からがら村を飛び出した。天使と悪魔の激突から逃れ、森の奥深くへと走り続けた。涙で視界が滲み、心の中は怒りと悲しみでいっぱいだったが、生き延びるためには前へ進むしかなかった。

　しかし、逃げ込んだ先の森で、アリアはさらに過酷な運命に直面することになる。疲れ果て、倒れこむように眠っていた彼女は、次に目を覚ました時、冷たい鉄の鎖に縛られていた。

「おい、こいつは高く売れるぞ。」低い声が響き渡り、目を開けると、アリアは奴隷商人の手に捕らわれていた。村が崩壊する混乱の中で、奴隷商人たちはその機会を見逃さなかったのだ。

　こうして、アリアの運命は大きく狂い始めた。母を失い、村を失い、力を持ちながらもまだそれを制御できない彼女は、暗く過酷な未来に向けて足を踏み出すことになる。天使族と悪魔族の激闘が残した傷跡と共に、アリアの物語は新たな章へと進んでいく――。