先生と私〜家庭教師✕生徒〜

貝殻

私は先生の手を強く握った。

ここまできて逃げられたくない。倫理観なんて今は捨てさせてくれ。

「先生、お願い」

可愛く首を傾げてみせる。効果は抜群だ。先生は喉を鳴らして、震える息を吐き出した。

「……いいでしょう。ただし、一緒に眠るだけです」

「はいっ♪」

勝った。
私は沸かしてあったお風呂に先生を押し込み、父の予備の寝間着を借りるため寝室へと向かった。


「あがりました」

お風呂から出た先生は、当然ながら普段とまったく違う格好をしていて頬が緩む。濡れた髪、上気した頬、ゆるい服。

「ふふ」

「？　どうしました？」

「えへへ、先生が可愛くて」

「可愛い、ですか。君のほうがずっと可愛いと思いますが」

こういうことを平気で言ってくるから、この先生は。

私は赤らんだ顔を隠すように浴室へと急いだ。


風呂から出て部屋に戻ると、先生がいる。私のベッドに腰掛けている。なんて日だ！

「おかえりなさい、煌時くん」

「た、ただいまです」

なんだか新婚さんみたいで照れる。その気持ちが伝わったのか、先生もちょっと目を伏せた。

「もう一度聞きますが、本当に余っているお布団はないんですね」

「ありません！　それに先生さっき、一緒に寝てくれると言ったじゃないですか」

「……わかりました。寝ましょう」

先生は立ち上がり、私にベッドを指した。私が落ちないように壁際を譲ってくれたのだろう。

先生の優しさに甘えて、壁際に体を追いやる。すると先生が隣に潜り込んできて、枕代わりのクッションに頭を乗せた。

「おやすみなさい」

「先生、せっかくだしピロートークしましょう！」

「そんな言葉どこで覚えてくるんですか……」

「いいから話しましょう♪　思えば先生のことあまり知りません。この機会にいろいろ知りたいです」

先生は渋々承諾した。

「えっとじゃあ、家族構成は？」

「両親と私。でも彼らはあまり私に関心がないので、成人したら縁も切れるでしょう」

「そうですか……寂しいですね」

「もう慣れましたよ。それに今は君がいます」

「……へへ。じゃあ、恋人は？　例の元カノさん以外にもいましたか」

「いいえ。ひとりだけです」

「どれくらい付き合ってたんですか」

「約1年半ですね」

「へぇ。その人と、その……しましたか」

「……ええ」

私からした質問なのに、先生は私を気遣うように間を空けて答えた。

「なぜ、別れたんですか」

「振られたんです。私とは違う気がする、と言われました。本当にそれだけの理由なのか、他にもあったのかはわかりません」

「へぇ……」

彼女にも事情はあっただろうが、この人を振るなんて、なんてもったいないことをと思ってしまう。私にはわからない感覚だ。

「そう言う君は？　何人と付き合いました？」

「い、いませんよ！　先生が初めてです！」

油断していたら先生からカウンターをくらった。

「ほう。でも初恋ではないんですよね」

「それは、まぁ」

昔好きだった幼馴染のことを思い出す。と言っても、記憶の中の彼の顔はボヤけてしまっている。

「イカの骨は無事ですか」

「おかげさまで……」

「ふふ。私は彼に一生勝てないんでしょうね」

「そんなことは……！　というか、先生こそないんですか、思い出の品」

「ああ、ありましたが捨てました。まぁ、拾った場所に返したんですけどね」

「拾った？」

「貝殻です。彼女と海へ行った記念に」

貝殻か。私のイカの骨と似ているな。

「私たちも何か持ちたいですね」

「おや、ペンダントをあげましたよ」

「でも先生の分がありません！　おそろいで何か持ちたいです」

「そうですね……では、次のデートの時に」

「はい……！」

先生が積極的に『デート』という単語を使うのは珍しいことだ。私は先生の恋人（候補）だと実感できる。全身に謎の力が漲ってきて、私はぎゅっと目を閉じた。


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