作り物な私と灰色のキャンバス

第三十六話 蒼汰の我儘と私の我儘

　朝比奈さんの件があってからここのところ、蒼汰の帰りが遅い。
　いまは一月の下旬、仕事が忙しくなると言ってはいたが、それにしたって遅すぎる。

「アリサ、あんまり考え過ぎない方が良いんじゃないの？」

　夜の十一時をまわっても帰ってこない蒼汰に、一人でヤキモキする私をみかねて、朱里がそんなことを言い出した。
　考え過ぎる？　何を？

「私は別に何も……」
「いや、だって浮気を疑ってるって顔に書いてあるよ？」
「うそ！？」

　私ってそんなに分かりやすかったっけ？
　というか別に、浮気だけを疑っているわけではない。
　単純に知りたいだけ。
　こんな時間までメールもよこさずにどこをほっつき歩いているのかを。

「何をしてるのかな～って不思議に思っているだけで、別にそこまで浮気を疑っているわけじゃないよ？」

　そうは言いつつも、やっぱり浮気の可能性も排除できない自分がいる。
　一般的に見て、蒼汰がモテないはずがないのだ。
　私を自由にできる前は余裕が無かったかもしれないが、今では余裕たっぷりのお金持ち。

　顔もそこそこ整っている方だし、身長だって低くない。
　年齢も三十三でちょうどモテそうな年齢、身なりもよくお金持ち。精神的な余裕もある。
　モテない訳がないのだ。
　先日、朝比奈さんの件でより思い知った。
　彼が無条件で私を愛してくれるからといって、高を括ってはならない。

「あんまり強がっても虚しいよ？」
「グイグイ言ってくるね」
「後で後悔して欲しくないからね。じゃあ私は寝るね」
「おやすみ～」

　朱里は早々に自室に入っていく。
　いつもより早い。
　もしかしたら私に気を使っているのかもしれない。
　蒼汰が帰って来た時にしっかり話せるように。
　うん、絶対そうだ。
　明日は朱里は休みだし、普段なら午前三時ぐらいまで起きてるし……。

　朱里が寝室に消えていってから、私はなんとなく部屋の掃除を始める。
　何かをしていないと落ち着かないが、何かをするには集中できない状態なのだ。
　なんだかんだ部屋を綺麗にしていると、玄関の鍵が開けられる音がした。

「お帰り！」

　さっきまでのモヤモヤはどこへやら、私は急いで廊下を抜けていく。
　玄関には、疲れ切った様子の蒼汰が座り込んでいた。
　お酒の匂いもしないところをみると、これは本当に仕事で何かあったのだろう。

「何か仕事でトラブル？」

　私は声をかけながら、ホッとする自分に気づく。
　勝手に複雑な気持ちになりながら、蒼汰の上着を剥ぎ取る。

「いや、トラブルというか……調べものの成果が出たが、目的のものが見つからなかったって感じかな？」

　蒼汰は疲れた様子で立ち上がり、お風呂に向かって歩き出す。


　その後ろ姿を見守りながら、彼は疲れているのではなくショックを受けているのだと思った。
　そして嫌な予感が頭の中に浮上する。
　彼の調べものと言えばあれに決まっている。
　復讐だ。
　復讐相手、アリサを殺した実行犯を探していたのだ。
　だけど私は知っている。
　前に朝比奈さんに聞いているので知っている。
　実行犯はもうこの世にいない。
　死刑囚を使って殺させているため、もうこの世にいないのだ。

「じゃあ今回の調査はそれが分かっただけ……」

　私は一人リビングの椅子に座って呟いた。
　シャワーの音を聞きながらボーっとしていると、少しずつ眠気がやってきた。
　本来は眠くなるなんて機能無かったはずなのに、眠らなくても良かったはずなのに、最近はちゃんと眠くなる。
　まるで人間みたい。
　そんなどうしようもない感想を抱きながら、私は深い眠りへと落ちていった。






　遠くの方でがやがやとした音が聞こえる。
　これはテレビの音？
　ああそうか、私は眠ってしまったんだ。

　ゆっくりと体を起こして目を開けると、ソファーでくつろぎながらテレビを観ている蒼汰が視界に入った。
　時計を見ると午前二時。
　まあまあな時間眠っていたらしい。

「起きたかアリサ」

　蒼汰は私に気づき立ち上がる。
　
「ごめん寝ちゃってた」
「別にいいさ」

　蒼汰はそう言って私の隣の席に腰を下ろした。
　ボディーソープの香りが鼻腔をくすぐる。
　匂いを感じるだけで、私の中に色のイメージが湧く。
　ここのところそんなんばかり。
　相変わらずキャンバスに描き続けている私は、いつの間にか色に執着するようになっていた。

「きかないのか？　なんの調査だったのか」
「どうせ復讐の話でしょ？」
「よくわかったね」
「だって仕事の内容に関しては、基本的に話そうとしないじゃない？　そんな蒼汰が調査だなんて話してくるってことは、もう復讐の件ぐらいしかない」

　私はペラペラと説明をして、蒼汰の目を見る。

「実行犯、死んでたでしょ？」
「やっぱり知ってたか。朝比奈さんだな？」
「うん。怒らないでよ？」
「怒るもんか」

　蒼汰は静かに笑う。
　きっと本当に彼は怒らないのだろう。
　知ってて黙ってた私にも朝比奈さんにも、きっと彼は怒らない。
　
「ねえ蒼汰」
「なんだい？」
「まだ殺したい？」

　私の質問に彼は俯く。
　
「前に言ったよね？　蒼汰が我儘を通すなら、私も我儘を通すって。あの時、蒼汰は復讐を遂げたいと言っていて、私はいなくなったアリサのフリをすると宣言した。でも私はもう蒼汰の望み通り、普通の女の子”アリサ”として生きている。私の言っている意味わかる？」

　我ながらズルい言い方をするものだと感心する。
　きっとアリサはこんな言い方はしないだろう。
　これは完全に”私”が考えた言葉だ。
　前に誓った、アリサのフリをする私はここにはいない。
　
「自分は我儘をやめたのだから、お前もやめろってことか……」

　おそろしく自分勝手な理屈だが、蒼汰はそれでも否定しないだろう。
　私の言いたいことはちゃんと伝わっている。
　お互いに我儘をやめないか？　という提案。
　もっとシンプルに言えば、復讐なんて止めて欲しい。

「正直さ、ずっと迷ってたんだよね」

　蒼汰は静かに語りだした。