世界最強の剣聖～追放された俺は、幼馴染みと共に英雄になる～

ドルーススの森 VSマグダレーナ

　元魔王軍最強の戦士。
　剣の腕なら魔王に次ぐ実力だと言う。
　若き日の爺ちゃんと本気で戦った本物の戦士だ。

「行きます！」

　俺は《地走り》を放った。
　マグダレーナさんに向かって地面を抉りながら衝撃波が襲う。
　俺はそのあとに追走してしている。

「【剣聖】のスキルかい。だったらっ！」

　マグダレーナさんは魔剣オルガを振り下ろして、《地走り》の衝撃を完全に殺していた。
　だが、俺は剣を振り抜く体勢に入っている。
　これは躱せない。

「あたしを舐めてんねぇ！」
「なっ！？」

　俺の腹にマグダレーナさんの拳が飛んできた。
　まともに食らって俺は背後の木をなぎ倒しながら吹っ飛んだ。

「シスンー！」
「主様……！」
「あ、あわわ……！」

　口から血が零れる。

「……がはっ！」

　まさか、素手で迎え撃つなんてな……。
　しかし、なんて威力だ。
　普通の冒険者なら全身の骨がバラバラになって即死だったろう。
　元四天王は伊達じゃないってか……！

「立ちな、シスン。爺さんと戦った時みたいに力を解放しな」

　確かに甘く見ていた。
　もう何年もマグダレーナさんの本気なんてみていない。
　読み違えたか……。
　普段の状態で戦っていたら命がいくつあっても足りないな。

「わかりました。行きます」

　俺は二つ目の鍵を開けて、抑えていた力の一部を開放した。
　同時に《ヒール》で全身の傷を癒やしておく。

「ふん。かかってきな」
「はああああああああああっ！」
　

　戦いながら考える。
　さっきマグダレーナさんは、戦いに重要なのは持てる力をどう使うかだと教えてくれた。
　俺は左手から《ストーンフォール》を放ちけん制する。

「小手先だけの魔法だねぇ！　中級程度の魔法じゃ魔王はおろか四天王にさえ全く効かないよ！」

　マグダレーナさんは魔剣オルガで迫り来る岩を叩き斬った。

「効くとは思ってません！　でも、これなら！」

　俺が振り下ろした剣を、マグダレーナさんは避けなかった。
　それどころか、その場で足を踏ん張って額で迎え撃った。

「なっ……！？」

　このままではマグダレーナさんに大怪我させてしまう。
　瞬時に危険だと感じた俺は剣を止めようとするが、勢いを僅かに鈍らせることしかできない。

　駄目だっ！
　当たる！

　俺の剣とマグダレーナさんの額が触れた瞬間、互いに吹っ飛んだ。

　俺は体勢を立て直し、マグダレーナさんが無事か顔を上げた。
　果たして、そこには今立ち上がったばかりのマグダレーナさんが俺目がけて突進してきた。

「む、無傷……！？」

　確かに多少減速したとはいえ、俺の剣はマグダレーナさんの額に当たったはずだ。
　単純に威力だけなら、ドラゴンにさえ致命傷を与える一撃だ。
　なのに、何故！？

　瞬く間に俺の眼前にはマグダレーナさんが迫っていた。
　気づいたときには、下腹部に強烈な一撃をもらっていた。
　剣の腹で思いっきり打たれたのだ。

「くっ……はっ！　はっ……！」

　衝撃と痛みで呼吸が止まりそうになる。
　マグダレーナさんが剣の柄で俺の顔面を殴った。

「うっ……！」

　たまらず俺は三歩下がった。
　マグダレーナはその場から動かなかった。
　殴られると同時に俺はマグダレーナさんの腹を蹴り、後方に跳んでダメージを半減させたのだ。
　並のモンスターなら絶命する蹴りだ。
　いかにマグダレーナさんといえど、追撃はできないはずだ。

「いい蹴りだ。爺さんやあたしの教えたのとも違う。これはアーシェが得意なデタラメな動きだね」

　アーシェはその生まれ持った身体能力の高さから、型にはまらない極めて自由な動きを得意としていた。
　爺ちゃんやマグダレーナさんは矯正しようとしていたが、型どおりにするとアーシェは弱くなってしまうのだ。
　本人曰く、動きにくいし、変な感じがするのだそうだ。
　結局、アーシェは体術においては我流を貫き通して今に至る。

　そのアーシェと一緒に修行しているうちに、俺にもその一部がうつっていたらしい。

「これを見な」

　マグダレーナさんが不意に真っ赤な髪をかき上げて、額を見せてくれる。

「あ……」

　その額にはたんこぶのような突起があった。

「これはお前の爺さんに折られた角があったところだ。まだ根っこの部分は残ってるから、この部分だけは硬いのさ」

　そうか……！
　さっき俺の剣を受けたのは額の角の部分だったのか！
　それは硬いだろう。
　なんせ、その角を折ったのは爺ちゃんの《星河剣聖》だ。
　そのレベルの威力でないと効かないんだろう。
　なるほどな……だけど額で受けるなんて、僅かでもズレたら致命傷だぞ……！

「シスン、まだ足りないねぇ。死にたくなかったら出し惜しみするんじゃないよ。次は大技を出すからね」

　俺に三つ目の鍵を開けろって？
　マグダレーナさん……本気か？
　俺は地面に手をついて立ち上がった。

「あの力を出したらもう加減はできませんよ？」
「構わないよ。いいからさっさとしな」
「……わかりました」

　俺は一気に三つ目の鍵まで開けた。
　前のドラゴンブレードは耐えられなかったが、今のこれなら十分な強度がある。
　大丈夫なはずだ。
　それゆえ、爺ちゃんと戦った時以上の威力が出るはずだ。
　確かにマグダレーナさんは強い。
　だけど、その威力に耐えられるのか……？

「シスン、余計なことを考えるんじゃないよ。今からあたしは最大の技を放つ。見事受けきってみな」
「最大の技……？」
「お前の爺さんでも破れなかった技だ。当時の【剣聖】をあそこまで追い詰めたのは、魔王以外ではあたしだけだろうね」

　最大の技……爺ちゃんを追い詰めた技か。
　そこまで言われちゃ、受けきってやる。

「受けきって見せますよ」
「よし、行くよ！」

　俺は《剣閃結界》を展開する。
　【剣聖】の絶対防御。
　爺ちゃんが言うには耐えきれる衝撃に限界はあるらしいが、その限界を知る上でもいい機会だ。

　マグダレーナさんが魔剣オルガを大上段に構えた。
　隙がない。
　今あの間合いに入るのは自殺行為だろう。
　俺は技を受けるのに集中する。

　マグダレーナさんが動いた。
　一気に間合いを詰めてくる。
　剣はまだ振り上げたままだ、そして――――

「《餓狼獣王剣》ッ！」

　視界に八つの剣撃が入った瞬間、俺の全身が激しく震えた。
　ビリビリと痺れるように響くように、俺の体中の骨が軋んでいるのがわかる。
　俺のスキル《乱れ斬り》にも似たような技だが、あれは八回連続で斬りつけるものだ。
　しかし、この《餓狼獣王剣》は八つの剣撃がほぼ同時に見えた。
　今の俺がだ。
　つまり《乱れ斬り》より早い！

「しかも……！　これほどの威力かっ！」

　《剣閃結界》が解けた。
　その防御を上回ったのだ。

「うおおおおおおおおおおおおっ！」

　《剣閃結界》で軽減したにも関わらずこの威力……！
　だが、俺は三歩後ろに下がったが受けきった。
　ドラゴンブレードも無事だ。
　額が浅く切れて血が滴り、それが左目に入った。

「くっ、目が……！　…………！？」

　ふと前を見ると、マグダレーナさんはなおも追撃を繰り出そうとしている。
　素早い突きだ。
　《剣閃結界》が解けた俺の体を貫こうとしている！

　若い頃の爺ちゃんには負けたかも知れない。
　だが、爺ちゃんより年齢的な衰えが緩やかだったからか、マグダレーナさんは今の爺ちゃんより確実に強い！
　それを体が感じたとき、何だかとてもワクワクした。
　直後、俺のうちから更なる力が湧き出たような気がした。

「はあああああああああああっ！」

　俺は《疾風剣》で魔剣オルガを撥ね上げた！

　――――勝負あり。

　まるで時間が止まったかのように、誰もがその光景を見て固まっている。
　魔剣オルガが宙を舞い、やがて地面に突き刺さった。
　それを見て、マグダレーナさんは額の汗を拭った。

「ふぅ……あたしの負けだ、シスン。爺さんと孫、二代に渡って完全に敗北だよ」

　マグダレーナさんは魔剣オルガを手に取ると、満足したように笑いながら鞘に収めた。
　アーシェ達が俺に駆け寄ってくる。
　ティアがすぐさま治癒魔法をかけてくれる。
　《ヒール》よりも効果の高い上級魔法の《エクスヒール》だった。
　全身の痛みが一気に引く。
　俺はティアに礼を言うと、マグダレーナさんに歩み寄る。

「シスン。あたしの剣術は魔族に伝わる伝統あるものだ。魔王もこの剣術を使う。もちろん、《餓狼獣王剣》も使う。今みたいに予告して使ってくるとは思わないことだ」
「……もしかして、俺が魔王と戦うことを想定して技を見せてくれたんですか？」
「はっ。勘違いするんじゃないよ。あたしはかわいい孫の夫に相応しい男か見極める為に戦っただけだよ」

　マグダレーナさんは俺の頭に手を置いて、髪をくしゃっと乱雑に撫でてきた。
　俺はそれが照れ隠しのように思えた。

「さて、それじゃあ。気をつけて行ってきな」
「わかりました。ここまでの案内ありがとうございます」

　俺はマグダレーナさんに頭を下げる。
　マグダレーナさんは俺の肩を叩いた。

「アーシェ、バジルに宜しく言っといておくれよ」
「うん、お婆ちゃん！　じゃあ、行ってくるね！」

　こうして、俺はドルーススの森にある転移門から、辺境近くの荒野へと向かったのだった。