溜息だって吐きたくなるわっ！〜100賢人仕込みの龍姫は万年反抗期〜

桃の涙と覚悟

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　一気に話し終えたマドレーヌは冷めた紅茶をコクリと飲んだ。

「あの方は、今だに過去に囚われています。」

　ポツリと言ったマドレーヌにリリィは小さく微笑んだ。

「それは貴方も同じでしょう。」

　折に触れて外の桃の木を見つめるマドレーヌにリリィは釣られるように視線を向けた。

「永遠に咲き誇る桃の木にはハクヤ様が魔法を施しているのですね？
　貴方の心が少しでも穏やかであるように・・・。」

　マドレーヌはそっと目を閉じた。

「あの時・・・別れを告げた時、激怒した彼の顔が忘れられません。
　いいえ、彼は幻滅したのでしょう。
　最後の絶望は私が突きつけたのです。」

「貴方も選べなかったのでしょう。
　どうせ、あの阿呆な皇帝の事です。
　貴方に周囲の人間の命を天秤に掛けさせたのでしょうね。」
　
　リリィの言葉にマドレーヌは卑下する様に笑った。

「そんな事。あの男が守る筈がなかったのに・・・。
　今なら、あの男の狡猾さが分かります。」

　マドレーヌの目には悲しみと共に怒りが映っていた。

「今も父と母は私への罪悪感に悩まされています。
　彼は・・・宦官に落とされ、危険な任務を引き受ける日々です。
　私の選択は誰も守る事が出来なかった。」

　震えるマドレーヌを見つめていたリリィは溜息を吐いた。

「そんな事はないでしょう。
　貴方は御両親の名誉を守った。
　死に行く大公に生きる道筋を示した。
　そして、何よりも御子息を守り切ったではないですか。」

　リリィの視線の先を追ったマドレーヌの目から涙がポロリと落ちた。

「ルカ・・・。」

　部屋の入り口に立っていた息子は、いつからそこにいたのだろう。
　最初から話を聞いていたのかもしれない。
　母を見つめる顔には表情が見えなかった。

　ファヴィリエ・ルカは小さく頭を下げると部屋に足を踏み入れた。

「母上が龍の姫巫女様を御招待したと聞き及びまして、御挨拶に参りました。」

　涙する母の肩に手を置いたファヴィリエ・ルカにリリィが微笑む。

「リリィです。
　お邪魔しています。」

　ファヴィリエ・ルカはコクンと頷くと母の前に跪いた。

「母上。
　ルカは母に愛されて幸せですよ。」

　マドレーヌは弱々しく微笑むと息子を抱きしめた。

「母も、ルカがいて幸せです。
　貴方だけが生きる糧でした。」

　人生に疲れているのはマドレーヌだけではないだろう。
　マドレーヌの両親・・・そして、愛した男も未だに心安らかな時を手に入れる事は出来ていない。

　それでも、マドレーヌには小さな小さな幸せがあった。
　それこそが息子であるファヴィリエ・ルカの存在である。
　彼女に残された唯一の宝は誰にも引き離す事はできないだろう。

『泣かないで。』

　突然の声に驚いた顔を上げたマドレーヌとファヴィリエ・ルカ親子はリリィを見つめた。
　
　リリィは苦笑をすると、手を掲げた。
　すると、リリィの腕にハマっていた腕輪が首を持ち上げているではないか。
　それが龍である事に気づくのに時間は必要なかった。

「ルーチェ。出てきたの？」

　リリィが頭を撫でてやるとルーチェは気持ち良さそうに目を細めた。

『だってさ。
　皆、分かってないみたいなんだもん？』

「分かってないって何を？」

　リリィが首を傾げると、ルーチェはご機嫌に飛び出した。

『君は呪いにかかっているね。』

　ルーチェはファヴィリエ・ルカの目を覗き込みクスクスと笑うのだった。