続・拾ったものは大切にしましょう〜子狼に気に入られた男の転移物語〜

旅路〜パライソの森3〜

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　霧が晴れ、朝露が煌めき出した。

「そろそろ魔獣が動き出すぞ。」

　タイソンが辺りを見渡し耳を澄ました。

「はい。行きましょう。」

　イオリは短く返事をするとアマメを見上げた。

『この“パライソの森”は、この森に住むモノ達の物。
　イオリは好きに動けば良い。
　空の王もイオリを待っている。』

「ソライヤ・・・。」

『ドラゴンについては“火の吹く山”で引きこもっている奴に聞けばいい。
　さぁ、行きなさい。』

「はい。
　ありがとうございます。」

　ソライヤに会いたいイオリにヒントをくれたアマメに礼を言うと、イオリは小鹿の頭を撫でた。
　小鹿は気持ち良さそうに擦り寄り甘えてると、引き留めようとコートと袖をハムハムと噛む。

「ごめんよ。またね。」

　イオリが離れると名残惜しいのか、トコトコと近づいてくる。
　その小鹿をアマメが引き戻していた。

『我儘を言うんじゃない。
　お前にはお前の役目があるのだから。』

　不満そうな小鹿を宥めるアマメは、やっぱり母親だった。

『真っ直ぐに進め。
　森を抜けるまで魔物が起きる事はないだろう。』

『ありがとう。
　またね。』

　ゼンが挨拶するように鼻を突き出すと、アマメもチョンとくっつけた。

「よしっ。行こう！」　

　イオリが走り出すと、1番にゼンが反応し飛び出した。

「あっ、待ってぇ。
　バイバイ。」

「またね。」

「行ってきます。」

「また、会いにくるね。」

　慌てたように子供達がアマメや小鹿に手を振りながら“大樹”から離れた。

　慌てたのはガーディアン達やムネタカ達である。

「守護神様。
　失礼します。」

　タイソンをはじめ祈りを捧げるとガーディアン達はイオリの後を追いかけた。

「なっ・・・えっと・・・。」

　どうしたら良いのだと困るムネタカの肩をヒューゴが叩いた。

「なっ？
　いつも、のんびりしているクセに、時々せっかちなんだよ。
　イオリってのは。
　アマメ様。
　慌ただしくて申し訳ありません。
　お世話になりました。」

　礼儀正しく挨拶をするヒューゴにアマメはズズっと顔を近づけた。

『良き旅を。
　我らの愛し子を頼む。』

「承知しました。
　行きましょう。
　ムネタカ様、ロクさん。」

　ヒューゴが促すと戸惑いながらも2人はついてきた。
　そんな2人の背にアマメの声が届く。

『心迷うは人の特権。
　美しく生きるは己次第。
　人の心を忘れずに争あらがう其方等に幸あらんことを・・・。』

　振り返った2人であったが、すでにアマメと可愛い小鹿の姿は消えていた。
　
　顔を見合わせたムネタカとロクはどちらともなく微笑むと“大樹”に頭を下げるのだった。

「夢のような時間だった。」

「そうッスね。
　誰に言っても信じてもらえそうにないッスよ。」

　国から逃げて苦しい思いをしたムネタカは、この森で出会った全てに感謝した。
　
「帰ろう。
　私達の国に・・・。
　父を・・・全てを解放し、国を取り戻す。」

「はい。
　お供します。」

　迷いを晴らした2人の若者は真っ直ぐと故郷を目指した。