続・拾ったものは大切にしましょう〜子狼に気に入られた男の転移物語〜

旅路〜デザリア・王宮〜

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　多少のわだかまりがあるにしろ、父王と娘の間には暖かい物が生まれていた。

「イオリ殿、それでしたらダンジョンの話は如何考えます？」

　宰相ナロ・シウバの言葉に父王と母妃は「ハッ」とした。

　ガラスの花は姫の我儘エピソードの１つにすぎない。
　幽閉され、罪を疑われているのは《許しもなく騎士をダンジョンに送り、危険に晒し、あまつさえ“幻の願いを叶える鳥”の捕獲を命令した》事だ。
　それが解決しなければバシラ・フレールは許される事はない。

「それについても、大きな誤解だと思いますよ。
　俺がシモンさんに聞いた話だと、姫様は《“願いを叶える鳥”を見つけてこい“》と言ったと聞きました。
　それなのに、なぜ捕獲という事になっているのですか？」

　ーーーー見つけて。と捕獲しろは意味が大きく違います。

　イオリが疑問を呈すると、大人達は戸惑ったように顔を見合わせた。

「それは、侍従から“願いを叶える鳥”の捕獲命令が出ていたからですが・・・？」

　父王や母妃、宰相・・・筆頭魔法使いの視線を受け、侍従は顔を青くした。

「わ・・・私は・・姫様の願いを！」

「はいっ、分かりました！
　姫様の願いを叶えようとしたんですよね？
　はい、了解です。」

　イオリが乱暴に話を切ると侍従は、顔を真っ赤にした。
　青くしたり、赤くしたり忙しい人間のようだ。

「では、お聞きします。
　姫様は“願いを叶える鳥”を見つけて何を願うつもりだったのでしょう？」

　巷では父王や母妃の愛を乞いる為と言われている、この中にも同じように思っている者もいるだろう。

　どうしようかと、言い淀むバシラ・フレールの手を握り、イオリはニッコリと頷いた。
　それに勇気を貰ったのかバシラ・フレールは小さい声で話し始めた。

「・・・弟の・・・ルビシアの病気が治るようにと・・・。
　それがダメなら、苦しみを和らげて欲しいと願うつもりでした。」

　娘の願いを最後まで聞いて、母妃は涙を流した。

「バシラ・・・あぁ、バシラ。
　貴方はなんて・・・。」

　堪えきれない母妃は走り寄ると娘を抱きしめた。

「御免なさい。　
　バシラ！
　私達が貴方の話を聞かなかったから。
　貴方はこんなに優しい子だったのに！
　御免なさい。御免なさい。」

　泣いて謝る妻と抱きしめられている娘を見下ろし、父王・ダマンは深い深い後悔に苛まれていた。
　
　妻に、もっと娘の話を聞けと言われていた。
　宰相から5歳の娘を罪に問うなと言われていた。
　筆頭魔法使いから、非難の視線も受けていた。
　
　全て、病弱な後継の息子にばかり目を向けた自分が娘を犠牲にしたのだ。

　イオリは優しく王に語りかけた。

「ちなみに、“サンカヨウ”の花言葉は《幸せ・親愛の情》です。
　姫様は愛を乞うのではなく、与える事を選んだのでしょう。
　でも、愛は与えるばかりでは痩せ細く疲弊していきます。
　だから、幼い姫様は沢山の人に愛されるべきです。」

　そんなイオリに王は泣きそうな顔を横に振った。

「しかし、私は過ちを犯した。」

「若輩ながら、申し上げます。」

　一連の事を見届けたディビットが優しく微笑んでいた。

「何事も遅すぎる事はありません。
　過ちというなら、訂正するべきです。
　あの輪の中に父君がいてこそ、姫様の幸せなんですから。
　国王を父に持つ私は、そう願います。」

　そう言うと、ディビットは抱き合い涙する母娘を見つめる父王の背中を押した。