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春

３．

誰それが卒業式に先輩に告白して付き合っているなんて、噂が聞こえてきたのが、三月の半ば、春休みの直前だった。私も人並みにそういう話に興味がある。数人の仲の良い友達との話の流れで誰が好きなんて話になり、誰々が良いとか、格好良いのはいないとか、好き勝手に言っている中で、私の話になった。

私はそういう人いないよとか、誤魔化していたけど、あいつとかどうと、彼の名前が突然出てきた。ドキッとして会話が止まってしまった。多分、ありそうにない人の名前を上げて、からかおうとしたのだと思うけど、突然、出てきた名前に上手く対処出来なかった。もっと格好良いのが良いとか、興味ないとか言っておけば、無難だったんだろうけど、そう言ってしまうのも何か嫌だなと思ってしまった。結果、私が気になっている事がばれてしまった。

そうなると、急に盛り上がる。クラスの中では地味な方で、目立たない。そういう存在だから、ライバル視する子もいなくて、余計に盛り上がってしまった。でも、優しそうだよね。私をフォローするつもりなのか、そう言っている子がいた。でもって何だろうと思ったけど、うんと頷いた。彼に関しては、浮いた話を聞いた事が無いというのが、その場にいた子たちの一致した意見だ。そんな事、私の方が知っていると思いながら、そうなんだと言ってみる。

これは告白するべきだよ。大丈夫、お似合いだよと言われて、何が大丈夫で、何がお似合いなんだろうと思うのは、意地悪いだろうか。でも、彼の隣に立っている自分を少し想像したら、自然と笑みがこぼれてきたのも事実だった。すぐに私が告白する事が決まった。私はその気はなかったけど、私の意見は無視された。何でだろう。

今すぐにでもと言う強硬派の意見も出たけど、さすがにそれは却下された。どうせなら、劇的なシチュエーションを作ろうなんて張り切り出す人もいたけど、それもご遠慮いただいた。そして、春休みに入る前に告白して、素敵な春休み、新学期を迎えるのが良いと決まった。でも、それは実現しなかった。

その話で盛り上がった翌日には、少しみんな落ち着いてしまったからだ。無責任に煽ってごめんねと言われた。私の方が戸惑ってしまった。どうやって告白するんだろう、やっぱり出来ないと前の日の夜、眠れなくて考えていたなんて気づかれないように、大丈夫、冗談だと思っていたからなんて言っていたけど、ほんの少しだけ、その気になっていた私はちょっとがっかりしてしまった。

でも、そこでこの話は終わりにならずに、新学期が始まったその日、新しく三年生になったその日に私は告白する事になる。