ってか、誰か嘘だと言ってよ。悪役令嬢レイ子の華麗な暗躍。誰か、復讐してよ⁈こんな世間は許せますか？

第8章 新たなる人物は敵か味方か

え？どうすれば良いの？誰か教えて

ナナは、何度も何度も声の方を、改めて確かめてみた。

やはり、声は現女王（レイ子の義母）の寝室から聞こえてくる。

間違えてたら、どうしよう？
ハイヒールか壺でも、私を目がけて、飛んでくるかしら？
それとも、今度こそ、王様に怒られて、追放かしら？

想像するだけで、ナナは震えた。

現女王は、この２年くらいで現国王（レイ子の父親）の後妻なった人で、
ナナは話をしたことがなかった。

また、同じ場に居ても、ナナを一瞥するだけで、現女王からナナに声をかけて来たことは、無かった。

どうしよう？
どうしよう？
頑張ってノックしてみよう。

そう、ナナは決意すると、震えながら、ノックをした。

「女王様、ナナでございます。」

ドアを開ける音がした。
ナナが顔を上げると、そこには、現女王と王様がいた。

「お前、女王の指輪を盗んだそうだな。」
王様が見たこともない凄い形相で、怒鳴った。

「罰として、今日1日は、馬小屋で寝るんだ。」
王様がそう命令すると、すぐに側近達がナナを引きずっていく。

「女王様の指輪を、私は見たこともございません。」
ナナは叫んだ。
誰も、聞いてなんかくれない。

まるで、私の人格も私の存在も無いもののように扱われていると、ナナは思った。

悲しさと絶望感で胸が、張り裂けそうだった。泣きたくてたまらなかったが、ナナが泣くと、余計に王様も現女王も笑うかと思うと、必死で涙が溢れるのを堪えた。

現女王は、ナナに一瞥をくれただけで、一言も声をかけることもせず、ナナを庇うこともなかった。

馬小屋について、ナナは1人で泣いた。

馬小屋の外でナナを見張っている門番達に、聞こえないように、静かな声で泣いた。

私、本当に1人なのね。
明日は舞踏会だというのに、馬小屋なんて。きっと、明日も馬小屋から、出してもらえないわ。
レイン王子を一目でも見たかった。

ナナは、孤独と絶望で、今にも倒れそうだった。

「良い気味ね。あなたには、馬小屋かお似合いよ。」
ただ、それだけを言い残して、レイ子は来たと思ったら、立ち去って行った。

泣いていたナナの様子が心底嬉しかったのか、レイ子の高笑いが響いていた。

ナナは寝ていたのだろうか、朝方になっていた。寝ぼけているのだろうか？
また、あの懐かしい声がした。

「ナナ様、もう少しお待ち下さい。
そしたら、救い出しますから。」

辺りを見渡したが、やっぱり誰もいない。
寝ぼけているのだろうか？
ナナは不思議で信じられなかった。

「そこを、おどきなさい。
あなた達は、朝ごはんの時間ですよ。」

門番達が急いで立ち去る音がした。

馬小屋に入って来たのは、現女王（レイ子の義母）である。

ナナは驚いて言葉を失ってしまった。
また、ねれ着ぬをきせられるのだろうか？
何か嫌なことでもあって、私への八つ当たりかしら？
それとも、本当に追放されるのだろうか？

ナナは不安で、顔を上げることが出来ずにいた。

「ナナ様、お待たせいたしました。これから、私の本当の姿をお見せします。」

現女王はそう言って、ナナに頭を下げて挨拶をした。