蒼き狼の時代

蘇我氏

　渡邉狼藉は、蘇我氏との出会いをきっかけに、大和政権の中枢に近づくことになった。彼は、自分が持つ強い信念と、蘇我氏が持つ政治力を合わせることで、より大きな変革をもたらすことができると考えた。

「渡邉狼藉、君の弓の腕前は素晴らしいものだ。我々蘇我一族は、君のような優れた人材を手放すわけにはいかない。君を我が家臣として迎え入れたいと思う」と、蘇我氏の中でも有力な者が狼藉に声をかけた。

「そうか、光明天皇の側近になることができるというのか」と狼藉は考え込んだ。彼は、自分が政治力を持たないことを自覚していたため、蘇我氏の提案には興味を示していた。

「君の強さと、我々の力を合わせれば、より大きな変革がもたらせる。君が望む未来を実現するために、我々は全力を尽くす」と蘇我氏は言葉を紡いだ。

「未来か……。俺は自分自身の信念に従って生きることが大切だと思っている。それが自由を手に入れる方法だ。だが、君たちと手を組めば、より多くの人々に自由を届けることができるかもしれない。そうだな、君たちと共に闘い、変革をもたらすことには興味がある」と狼藉は言葉を返した。

　蘇我氏との出会いをきっかけに、狼藉は彼らの家臣となった。彼らと共に、大和政権の中枢に近づくことができたことで、狼藉は自分が目指す未来に近づくことができた。しかし、彼が見つけたのは、それまで想像もできなかったような、複雑で陰湿な政治力の世界だった。

　狼藉は、蘇我氏一族との出会いに驚きを隠せなかった。彼らは、自分の弓の腕を評価しているだけでなく、自分たちの力の一部として利用しようとしていた。狼藉は、彼らの考え方について考え込むことにした。

「渡邉狼藉殿、蘇我氏一族の者たちは、お主の才能を高く評価しておるようじゃ。この機会に、我が一族と手を結ばないかのう？」

　蘇我氏の一人が狼藉に話しかけた。

　狼藉は考え込んだが、すぐには答えを出せなかった。彼は、自分の信念に従って生きることを大切にしており、蘇我氏一族と手を結ぶことが自分の生き方に合っているのかどうかを考えていた。

「蘇我殿、お話には聞いておりましたが、いかがでしょうか。私は、自分の信念に従って生きることが大切だと思っております。そのため、蘇我殿が望むような手を結ぶことができるかどうか、少々悩ましいところではあります」

　狼藉は、丁寧な口調で答えた。蘇我氏の者たちは、狼藉の答えに納得したようで、何も言わずに立ち去っていった。

　狼藉は、蘇我氏一族との出会いをきっかけに、自分の信念について改めて考えることになった。彼は、自分自身が持っている力を使って、日本の未来を変えることができるかもしれないと思った。

　数日後、狼藉は蘇我氏の招待により、宴会に参加することになった。宴会の席で、彼は多くの人々と出会い、新しい知識や情報を得ることができた。

「この国を変えるには、強い力が必要だ。そして、その力は、自分自身が持っている力だけではなく、他の人々との結びつきから生まれるものでもあるのだ」

　狼藉は、自分自身の信念に問うた。

「まぁ、ご心配なく。俺は、常に自分自身の信念に従って行動してきた。誰かのために働くことはあっても、それは自分が望んでいることだからだ。だから、貴殿たち蘇我氏の一族と一緒に行動することはできない」と狼藉は言った。

　蘇我氏の面々は、狼藉の言葉に少し戸惑っているようだった。しかし、彼らもまた、自分たちの信念に基づいて行動していた。彼らは、大和政権の中枢に位置し、天皇陛下の側近であることで、自分たちが目指す変革を実現しようとしていたのだ。

「では、貴殿は何のために弓を引くのだ？自分自身のためか？」と蘇我鞍子は問いかけた。

　狼藉は、思いを巡らせた。彼は、自分が弓を引く理由を考えたことがなかった。それは、彼にとって自然なことであり、彼が生まれ持った才能であった。

　しかし、彼はその疑問に答えた。「弓を引くのは、自分自身の才能を開花させるためだ。自分ができることを最大限に生かすことが、俺の存在意義なのだ」

　蘇我鞍子は、狼藉の答えに頷いた。「それは素晴らしい答えだ。私たちも同じように、自分たちの才能を最大限に生かし、大和政権を変革するために行動しているのだ。貴殿がその信念に基づいて行動することができるならば、私たちと協力することもできるだろう」

　狼藉は、蘇我鞍子の言葉を聞いて、考え込んだ。彼は、自分が協力することで、自分自身の信念に反する行動を強いられることがないかを心配していた。

　しかし、彼はその心配が杞憂であることを理解した。自分が信じるものに反する行動を強いられた場合、彼はそれに反発し、自分自身の信念を貫くことができる。

「分かった。貴殿たちと協力することにする。ただし、俺が信じるものに忠誠を誓う。」

　狼藉の発言に蘇我氏たちは興奮した。彼らは、強力な武力を持つ狼藉の加入が、自らの勢力拡大につながると確信していた。

「非常にうれしい。貴殿が我らと協力してくださることを光栄に思います。」蘇我蝦夷は、狼藉に礼を言った。

「しかし、貴殿には一つお願いがあります。我らが行うことは、国を守るための正当な行為です。どうか、我らの目的を共有し、共に国を守ってくださることをお願いします。」蘇我入鹿も、狼藉に呼びかけた。

　狼藉は、蘇我氏たちが自らの勢力拡大のために利用することを恐れていたが、彼らの言葉には誠実さが感じられた。そこで彼は、自分自身が信じるものを守りつつ、蘇我氏たちと協力することを決意した。

「ただし、俺が信じるものは、常に優先されることを忘れないでくれ。」狼藉は、蘇我氏たちに告げた。

「もちろんです。貴殿の信念を尊重します。」蘇我入鹿が、狼藉に向き直って答えた。

　狼藉は、蘇我氏たちの手助けを借りて、各地の武力団を討伐していく中で、彼らの真の目的を知っていった。彼らは、自らの勢力拡大とともに、大和政権に対して反乱を計画していたのだ。

　狼藉は、自らの信念に反する蘇我氏たちの行動に対して悩んだが、同時に自らの力で彼らを止めることもできなかった。そこで彼は、蘇我氏たちの計画を阻止するために、自らの弓を利用することを決意した。

「蘇我氏たちの行動は、私の信念に反する。しかし、自分の手でそれを止めることができない以上、私は弓を取るしかない。」狼藉は、心の中で自らを決意すると、背中に担いだ弓を取り出し、その場で構える。

「しかし、私に協力するなら、あくまで私の信念に従って行動することだ。そのことを忘れるな。」

　蘇我氏たちは狼藉の弓の腕前に期待を寄せていたが、狼藉の言葉には驚きを隠せなかった。

「貴殿の信念とは何かね？」蘇我連敷太夫が問う。

「私は、自由と平等、そして正義を信じている。それを実現するために、弓を取ることもあるし、力で抵抗することもある。だが、そのために他人を傷つけることはできない。」

「それは、まさに大和政権が追求する理念と同じじゃないか。」

　蘇我連敷太夫は、狼藉の言葉に同意し、彼を信頼するようになった。

「では、私たちは共に戦いましょう。貴殿の信念に従って、私たちは行動します。」

　蘇我連敷太夫は、狼藉に手を差し伸べ、それを握り返す。二人の力が交錯する瞬間、未来が変わる可能性を秘めた瞬間だった。

　狼藉は、蘇我氏たちの中枢に入り、政治的な影響力を行使することになった。彼は、自分が信じる正義と平等を実現するために、様々な手段を用いて蘇我氏たちの体制を変えようと奮闘した。

　時には、血が流れることもあった。しかし、狼藉は自分が取る行動が正しいと信じていた。彼は、一人でも多くの人々が自由で平等な社会で生きられるように尽力した。

　そして、彼の行動はやがて、大和政権全体に波及することになる。