幽霊学校からの脱出

第七話

　時刻は、学校から寄り道をして家に帰った時と同じくらいの時間だった。
　誰もいない体育館で、僕とメリーさんは向かい合っていた。

「じゃあね、カズキ。また、会いましょう。」
「うん。また、連絡するよ。」

　僕は、メリーさんにそういった。

「あっ、カズキ。ちゃんとメッセージアプリを見ておくのよ？私の番号から検索してね？じゃあね。」

　メリーさんがそういったとき、これまでいたはずのメリーさんの姿が見えなくなった。

「えっ？」
　
　僕は不意を突かれて、立ち尽くしていた。
　メリーさんとの突然のお別れ。
　彼女は神出鬼没だった。
　メリーさんと僕は、突然出会って、突然別れた。

　僕には、悲しいという感情すら、中途半端にしか残らなかった。

　だけど、しばらくすると、僕は現実に戻ってきたことを実感してきた。
　あれはすべて夢だったのではないだろうか？
　そう思えるくらいに、不思議な経験だった。
　
　僕は、体育館から一人出た。
　そして廊下を通って、学校の出入口へと向かった。
　昇降口には、僕が放置したランドセルがあった。
　ほっと一安心だった。
　
　僕はランドセルを回収して、校舎を後にした。

　いつもより遅く家に帰った。
　お母さんからは、事前に連絡してくれ、と怒られたのだった。
　いろいろとあった僕は、ようやく自分の部屋に戻った。
　そして、ベッドに腰を掛けてメリーさんの言葉を思い出した。

「メッセージアプリ？」

　スマホを確認する。
　多分、日本で一番使われているメッセージアプリを起動した。
　そして、僕はメリーさんの電話番号で検索をした。
　友達が出てきた。
　名前は、ずはりメリーさんだった。

　僕は、メリーさんを友達に設定する。
　そして、試しにメッセージを入力した。

『メリーさん、また会えるといいね。』

　そうメッセージを送った。
　すぐに既読がついた。

『すぐに会えるわ。』

　返信が早い。
　すると、何もないはずの僕のベッドから何かが出てきた。
　青い人形のような…

「カズキ！遅いわよ。」

　メリーさんが、僕のベッドから這い出てきていた。

「ああ、ごめん。」
「私は、カズキと別れた後、花子さんに報告しないといけなかったんだから！」

　メリーさんは、プンプンとした様子で僕にそう言った。

「ごめん、メリーさん。」

　僕は素直に謝った。

「でも、ほら！また会えたよ！」

　そういいながら、僕は笑った。

「もう、カズキは……。」

　メリーさんは、呆れながらも笑った。