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復讐の果てに
エリック・モリスは道化でござい
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<エリックになったエリーゼ視点>
冷たい場所で固い地面で俺は眠っていた。
水滴が頬にかかり、目が覚める。
ここは、どこだ。
灰色の天井、鉄格子が目の前にあるのをみて、牢屋に閉じ込められていることがわかる。
目の前に、老人が立っていた。
見覚えがある。
いや、憎き親の仇ですらある。
アマデウス連邦議員!!
「よく眠れたかね。エリック・モリス」
「貴様!」
がばっと立ち上がるが、貧血なのか頭がクラクラする。
「暴れない方がいい。神経ガスを吸い込んだんだ。全快まではだいぶかかるだろう」
「俺は罠にかかったのか……」
「そういうことだ。スラムに噂をばらまけばすぐに君は来るだろうと思ってね」
なんてことだ。
既にスラムに向かう時点でやつの術中にはまっていたというのか。
クライスは、アマデウス連邦議員の過去のスキャンダルを知る最重要証人。
やつの秘密を知る元秘書だ。
彼女が居ると聞けば俺は絶対に動くと……。
焦ったか。
騙された。
「本物のクライスは?」
「さあな。我々も探しているところだ。それよりも……」
やつは杖で俺様の顎をつつく。
「これまで集めた証拠品はどこに置いてある?知っているぞ。貴様はわしが魔族にいけにえを捧げた証拠を集めていた。悪魔の契約書を魔族を倒しながら集めていたと。そして、仕上げとして証人クライスを抱え込み、新聞社に告発するつもりだった。そうだな」
「知らねぇな」
逃げられるはずがないとわかっているがとぼけてみせる。
「さて、悪魔の契約書をどこに置いているか喋ってもらおうか?ん?喋らんか?この!」
杖で、頭を殴られる。
「ぐっ!絶対に言うものか。これまで、死ぬ思いをして集めてきた証拠を……。貴様を告発して牢に送ってやる!地獄送りにしてやるんだ!」
「強情なやつだな。まあいい。おい!ここに連れてこい」
連れてこられたのは、なんとクララだった。
「クララ!すぐにこの牢から出してくれ!」
しかし、様子がおかしい。
「お呼びでしょうか?アマデウス様」
俺は凍りつく。
彼女の目にはかつての俺を見る暖かさがない。
代わりに、何か冷たく、計算されたものが宿っていた。
「クララ、何を言ってるんだ。俺だよ、エリックだ!」
俺は必死に彼女を呼びかけたが、クララの反応は冷たい。
アマデウスは得意げに笑いながら言った
「彼女はもう君の知っているクララではない。私の忠実な従者だ。魔族との契約の力、見くびってはいけないぞ。人の心まで操れるのだからな」
くそっ。
クララが敵に回ってしまうなんて、最悪の事態だ。
しかも、彼女の能力を使って、この牢からの脱出することも期待できなくなる。
「クララ、俺を見てくれ。思い出してくれ、俺たちが一緒に過ごした時間を。君は本当に、こんなやつのために俺を裏切るのか?」
クララの心の奥に残るかもしれない、かつての絆を呼び覚ますことを試みる。
しかし、クララは静かに首を振った。
「エリック・モリス、あなたと私に過去はありません。私の主はアマデウス様だけです」
絶望の二文字が頭をよぎる。
「ふふふ……ははははははははは!」
笑うしかなかった。
「どうした?気がふれたか?」
「これが笑わずにいられるか!強さだけで得た信頼関係のなんと脆いものか。強い体だけを追い求めた道化の末路よ!俺とクララはアキラたちのような真の信頼関係ではなかったのだ!」
クララは冷徹なまなざしで俺を見下ろす。
「さあ、エリック・モリス、最後にもう一度聞く。悪魔の契約書はどこにある?」
「言ってなるものか……」
父の仇をとってみせる。
そのために女の体を捨てた。
「そうか。では、貴様に呪いをかけてやろう。1か月間じわじわ苦しみながら死ぬ呪いだ。これにかかれば、貴様は命乞いをして喋りたくなるだろう」
やつが呪文を唱えると俺は再び意識を失った。
冷たい場所で固い地面で俺は眠っていた。
水滴が頬にかかり、目が覚める。
ここは、どこだ。
灰色の天井、鉄格子が目の前にあるのをみて、牢屋に閉じ込められていることがわかる。
目の前に、老人が立っていた。
見覚えがある。
いや、憎き親の仇ですらある。
アマデウス連邦議員!!
「よく眠れたかね。エリック・モリス」
「貴様!」
がばっと立ち上がるが、貧血なのか頭がクラクラする。
「暴れない方がいい。神経ガスを吸い込んだんだ。全快まではだいぶかかるだろう」
「俺は罠にかかったのか……」
「そういうことだ。スラムに噂をばらまけばすぐに君は来るだろうと思ってね」
なんてことだ。
既にスラムに向かう時点でやつの術中にはまっていたというのか。
クライスは、アマデウス連邦議員の過去のスキャンダルを知る最重要証人。
やつの秘密を知る元秘書だ。
彼女が居ると聞けば俺は絶対に動くと……。
焦ったか。
騙された。
「本物のクライスは?」
「さあな。我々も探しているところだ。それよりも……」
やつは杖で俺様の顎をつつく。
「これまで集めた証拠品はどこに置いてある?知っているぞ。貴様はわしが魔族にいけにえを捧げた証拠を集めていた。悪魔の契約書を魔族を倒しながら集めていたと。そして、仕上げとして証人クライスを抱え込み、新聞社に告発するつもりだった。そうだな」
「知らねぇな」
逃げられるはずがないとわかっているがとぼけてみせる。
「さて、悪魔の契約書をどこに置いているか喋ってもらおうか?ん?喋らんか?この!」
杖で、頭を殴られる。
「ぐっ!絶対に言うものか。これまで、死ぬ思いをして集めてきた証拠を……。貴様を告発して牢に送ってやる!地獄送りにしてやるんだ!」
「強情なやつだな。まあいい。おい!ここに連れてこい」
連れてこられたのは、なんとクララだった。
「クララ!すぐにこの牢から出してくれ!」
しかし、様子がおかしい。
「お呼びでしょうか?アマデウス様」
俺は凍りつく。
彼女の目にはかつての俺を見る暖かさがない。
代わりに、何か冷たく、計算されたものが宿っていた。
「クララ、何を言ってるんだ。俺だよ、エリックだ!」
俺は必死に彼女を呼びかけたが、クララの反応は冷たい。
アマデウスは得意げに笑いながら言った
「彼女はもう君の知っているクララではない。私の忠実な従者だ。魔族との契約の力、見くびってはいけないぞ。人の心まで操れるのだからな」
くそっ。
クララが敵に回ってしまうなんて、最悪の事態だ。
しかも、彼女の能力を使って、この牢からの脱出することも期待できなくなる。
「クララ、俺を見てくれ。思い出してくれ、俺たちが一緒に過ごした時間を。君は本当に、こんなやつのために俺を裏切るのか?」
クララの心の奥に残るかもしれない、かつての絆を呼び覚ますことを試みる。
しかし、クララは静かに首を振った。
「エリック・モリス、あなたと私に過去はありません。私の主はアマデウス様だけです」
絶望の二文字が頭をよぎる。
「ふふふ……ははははははははは!」
笑うしかなかった。
「どうした?気がふれたか?」
「これが笑わずにいられるか!強さだけで得た信頼関係のなんと脆いものか。強い体だけを追い求めた道化の末路よ!俺とクララはアキラたちのような真の信頼関係ではなかったのだ!」
クララは冷徹なまなざしで俺を見下ろす。
「さあ、エリック・モリス、最後にもう一度聞く。悪魔の契約書はどこにある?」
「言ってなるものか……」
父の仇をとってみせる。
そのために女の体を捨てた。
「そうか。では、貴様に呪いをかけてやろう。1か月間じわじわ苦しみながら死ぬ呪いだ。これにかかれば、貴様は命乞いをして喋りたくなるだろう」
やつが呪文を唱えると俺は再び意識を失った。
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