ルーズベルト亡き世

紀元は二千六百年1940/01/01

　西暦1940年、皇紀に直して2600年。いよいよ、東京オリンピックが迫ってきており、大日本帝国は殊の外浮かれ気分であった。無論、軍人や政治家などの必死の努力があって平和は保たれていたのだが、彼ら臣民はそれを天皇の徳であると見た。無論、それは決して間違いではないのだが、何段階も論理をすっ飛ばした結果であり、結論だけ言えば間違いないだけであった。
　一方、宇垣内閣にある男性が閣僚として招かれた。その、男の名は……。
「しかし、何故私は招かれたのでしょうか……」
「知らないなら教えて差し上げましょうか？貴男の製薬会社、とんでもない発明をしたそうですね。市会議員をしていたわけですし、ちょうど良いではありませんか」
「碧素は政治的に利用しないように考えていたんですがね……」
「貴男が政局に関与しないように考えるのは勝手ですが、政治が必要とするものは使わざるを得ないのですよ、この国は」
「はあ……。然らばこの伊東精一、文字通り精一杯研究を行い薬理からこの国を支えさせて頂きます！」
「そうそう、それでよろしいのです」
　……伊東製薬代表、伊藤精一であった。彼が碧素の開発に成功したのは本当に偶然からであるが、世の中何が幸いするか解らない。半ば道楽であったはずの市会議員の地位どころか、何段階もすっ飛ばして彼は閣僚の座、そして文部大臣の座をあてがわれた。研究成果を期待してのことであったが、彼は間もなく曾孫に最大の遺産を残すことになる……。


　伊東製薬がペニシリンの量産に成功した、その一報は全世界を驚愕させた。無理もあるまい、誰がアメリカ合衆国を差し置いて、極東の、しかも首都近郊ですらない地方都市の研究が実を結ぶと考えていただろうか。しかし、それは事実である。以後、これは強力な大日本帝国の外貨獲得手段となる。だが、伊東製薬の発明品はペニシリンだけでは無かった……。
「えー、本日記者会見を開いて頂いたのは他でもありません、我が伊東製薬の新型薬品の研究成果を発表したく存じ上げます」
　伊東製薬の新型薬品は多岐に上った。ペニシリンだけでなく、ベンゾジアゼピンからワクチン製法、果てはサルファ剤に至るまで彼は実現し得たのだ！この短期間にしては驚異的な成果であった。斯くて、伊東精一は一躍時の人となる。
　だが、彼が為した成果は、まだ他にも存在した……。
「また、私が文部大臣になりましたので、以下の改革を成し遂げたいと存じ上げます」
　……それは、驚異的な教育革命であった。権民教育とされたその理論は、義務教育の廃止というよりは教育の権利と銘打ったものであったが、事実上の義務教育の廃止であった。従来の歩兵型教育ではなく、将校型教育を掲げたそれは、徴兵令に対する伊東清一の答えであった。
　そして皇紀2600年や東京五輪と浮かれている間にも歴史は続いていく。中華民国政府首脳部の大半が逮捕された上に通州大虐殺の犯人として裁かれていく中、ある国家が見事独立を勝ち取った。通称、「震旦共和国」と称される彼らが支那によくある皇帝制度をとらなかったのはお察しの通りだが、なぜ「中華民国」という号を選ばなかったのは不明とされている。
　何にせよ、この「震旦共和国」、汪兆銘らによって大日本帝国の支援をこぎ着け、後にアジア圏の工場兼農場となるのだが、それを知る者はまだ多くない。一方でこの頃、またしてもアメリカ合衆国では一騒動起こっていた……。
「何で景気がよくならないんだ！」
「かくなる上は……!!」
　……そう、ウォール街の悪夢はまだ覚めていなかったのである……。

「首相、駐日アメリカ大使が会いたいと言っていますが」
「……だいたい察しはつくが、何の用だ」
「ははっ、何でもアメリカ合衆国の景気が治るにはどうすればよいか、といったものですが……」
「……高橋大臣が生きておれば……」
「私が行きましょう」
「おお、石井大臣」
「首相まで引っ張り出されるのは時間の問題ですが、まずは外相としてなんとかしてみます」
「できるか」
「さて、そこまでは保証しかねますが……」