チートスキルで世界を支配して暇になったので未来へタイムトラベルしたら、思っていたのと違った件

14.帰還

「……もし仮にこの世界に意味があると仮定するとどうでしょう。世界によって産み出された細菌や人にも、生まれた意味があるはずです。意味のある世界から生まれた以上、意味を持たないはずがない。『人の人生に意味はなく、ひたすら幸福を追求すべき』という、前提そのものが間違っている可能性があるのでは？」
「君はまるで『お化けを見た』と説得しようとする子供のようだ。経験則から考えて、世界に意味はある『かもしれない』が『信憑性は薄い』。同様の理由で『自分以外の意識は存在しないかもしれない』という独我論や、神の存在も、われわれは取り扱わない。人は『人にとっての世界』、『人にとっての真理』にしか到達できないからだ。君が言うような『人知を越えた真理』は、知りようがない上、語る必要もない」
　きわめてなっとく感のある考え方だった。
　例えば二次元を生きるイソギンチャクに、『高さ』の概念を理解させようとしても困難をきわめる。その上、『認識の形式が違う上、知りようがないこと』をイソギンチャクが知ったところで無意味だ。同様に『人が知りようもないこと』に関しても、人が知ったところで活用しようがない。
　少なくとも、『人知を越えた真理』について考えるよりも、『人が認識できる範囲での真理』を追求した方が、ずっと建設的だ。
　圭太は絶望的な気分になった。
　彼は、自分がこれまでに抱いた考えや、行きつく可能性のあった答えは、すでに検証済みなのだ。彼は、今まで自分が出会ってきた人の中で、まちがいなく一番頭がいい。
「たとえ、この世界の意味について語ったとしても、回答は同じだ。この世界の外へ行き、世界全体を見渡し、そこに意味があるかを確かめることはできない。最終的にどちらを信じるかは、われわれの決断にかかっている。世界は有意味か、それとも無意味か。われわれは後者を選んだ。こちらを信じる方が、より持続可能かつ幸福な社会運営が行えると、判断したからだ」
　言葉の意味を教えしようとしても、意識フィルタリングによって、永遠に正しい意味へはたどりつけない。たどりついたとしても、うえ付けられた信念に反するから信じようとしない。信じかけたとしても、条件付けられた習慣により反射的に否定する。信じたとしても、意識フィルタリングが働き、スタート地点に逆戻り。
　圭太が口を開こうとした瞬間、先回りして総統が答えた。
「では万が一、社会安定化を脅かすようや真実が発覚してしまったとしよう。それでも国民全員が『意識フィルタリング』で無視すれば、存在しないのと同じだ。人の精神を支配するということは、過去も現在も未来も、物質も、真理をも支配したことと同義なのだ」
「くっ……」
　結局、彼……いや彼らに、何を言ってもむだなのだ。
　禅問答を延々くり返したあげく、圭太はとうとう語るべき言葉を失ってしまった。
　沈黙した圭太に対し、総統は優しく語りかけた。
「彼女の二人の妹も、私の兄も、自らの意志で命を捧げ『命のカプセル』になった。案内人も、自ら望んでタワーへ行った。この世で、社会の中の一細胞として立派に使命を果すほど、幸せなことはない。彼ら自身、最後の一息までそう信じ続けていた。かりそめの繁栄、かりそめの平和。しかし、たとえかりそめでも、本人が一生信じれば、それは本人にとっての真実だ。もちろん、私にとってもね。『今は、誰もが幸福』なのだから」
　総統とは、最後まで分かり合えなかった。とても残念なことだ。
　しかし、同時に圭太は、心の底から満たされた気分でもあった。ここまで真剣に、自分と向き合ってくれた人は、生まれてはじめてだったからだ。
　社会によって生産されたいびつな存在であることを考慮しても、彼という人は偉大だった。
「話を聞かせていただき、ありがとうございました。でも、なぜただの魔術師に説明したのです？」
「君が『ただの魔術師』ではないからだ。興味があったんだ」
「制御できないものを激しく嫌うあなたたちからしたら、私は特大の不確定要素だったはず。実際、わざわざタワーに入る前日の案内人を採用して、社会への影響を極限まで小さくしようとした。そこまでして、観察する価値があったというのですか？」
「そうだ。そして君は実際、われわれが見込んだ通りだった。君から見たわれわれは、根底から異なる価値観をもつ存在。しかし君は、発狂することなく、実に短時間で、価値観を受け入れてしまった。その上で、周りに流されることなく『人は道具ではない』という信念を貫き通した。すさまじい精神力だ。君は元の世界に帰ったら、偉業を成し遂げるに違いない。われわれは、その一助を担えたことをほこりに思うよ」
「私も、あなた方に微力ながら協力できたことを、嬉しく思います」
　皮肉ではない。本心からの言葉だった。互いの理想をぶつけあったことで、互いにより深い考えに至れたのは事実だからだ。
　もちろん、それが彼らの考えを肯定する理由にはならないのだが。
「最後に見せたいものがある」
　天井から一枚の肖像画が、ぶら下がってきた。どうやら仕掛け天井になっていたらしい。描かれている絵は、黒いローブをまとった老魔術師だった。髪の毛がはげ上がり、顔には無数のしわが刻まれている。だが、どこかで見覚えがある。いや、見覚えがありすぎる。
「そ、そんなばかな、ことが！　あ、ありえない。何かの間違えじゃあないのか！？」
「正直、われわれも驚いたよ。ふふふ……さようなら、未来のネオカルマポリス初代総統閣下」
　総統が深々とお辞儀したところで、暗転した。


　帰還した圭太は、早速ノートを取り出した。速記魔法で、自分の考えを書き出していく。
「まずは法律の整備だな。洗脳や遺伝子操作をはじめ、生命倫理について考える必要がある。『幸福とは何か』、『人の生きる意味とは何か』といった難題とも向き合わなきゃいけない。他にも問題が山積みだ。けれども、僕や《叡知》だけで判断するのは危険すぎる」
　チートスキルが自分よりも賢いのは確かだ。より早く計算でき、より多くの情報をもとに、物事を判断できる。しかし、スキルが「絶対的に正しい」と盲信するのは危険だ。
　スキルはあくまでも人間の補佐だ。最終的に判断するのは人であり、判断の責任は人が負わなくてはならない。
　今の自分は、独裁者に政治を丸投げして、疑いもせず盲従する愚民と同じだ。
「チートスキルは『自分がどうすればいいか』を指し示すものじゃない。僕がすべきことは、『チートスキルをどう使うか』を考えることだ」
　長期に渡り、多くの人に知恵を求める必要がある。一つの考え方に囚われると、大切なものを見落としてしまうからだ。革新技術をよりよく扱うには、多様な視点が不可欠。では、どうすべきか？
「より多くの人に知識を普及すれば、より多くの人に知恵を求められるようになる。そうすれば、少しはマシな未来が訪れるはずだ。高度な教育機関が必要だな。……なんだ、まだまだやるべきことはたくさんあるじゃないか」
　チートスキルに頼りすぎて視野が狭くなっていただけだったのか。
　圭太は苦笑した。
　その時、ふと思い浮かんだ一文をノートにしたためた。
「一人一人が、日々問い続けなければならない。『これは正しい力の使い方か？』と。大切なのは、力そのものではなく、それを扱う人の意志なのだから」
　この一文が未来を変えたことを、圭太はまだ知らない。