泡沫の夢物語。-男と女の物語。短編集-

聖夜の出来事

第2話 決断

　その日は、デートを約束していた。付き合って結構な期間になるのに、手を出してこない奥手な彼と。

　実は二十四歳だというのに、私もしたことが無くて、ホテルかしらそれとも部屋に？　そんなことを考えて、避妊道具まで買い込んで、鞄に詰め込んで準備……
　サイズ？　何それ、わかるわけないじゃ無い。

　普通の三個パックと、イチゴ味とかストロングとか買ってみた。
　でもなんで味付き？

　でだ、せっかくだし、奮発をしてエステとか行って、二十四日当日。

　時間を過ぎても、あれから連絡が来ない。
　『ちょっと遅れるから、家にいて』
　夕方の早い時間に、彼からそんな連絡が来た。

「店は、十九時に予約だから、仕事が終わってから、大丈夫？」
「ええ、大丈夫」
「場所はお楽しみ……」
　そう言われていたので、店の場所は知らない。

　お家で、出かける用意をして、テーブルに置いたスマホをじっと見つめる。
　傍らには、彼へのプレゼント。
　
　――　いい加減遅い。十九時予約なら、もう一時間も過ぎている。予約をしていたって、きっと流れているわよ。

　そうしたら、彼から通知では無くて電話。
「はい。何かあったの？」
　私はうれしさ半分、遅くなったし色々諦め半分で電話に出た。

「うん。実は、本命がうんて言ってくれて、食事をしていたんだ。じゃあ別れよ。じゃあね」
　はっ？　本命？　何それ？

「じゃあねじゃないわよ、どういうこと？」
「えっ鈍いな、君はキープ。悪いから手は出さなかっただろ」
　彼は初心なわけでは無く、二股は嫌われるし、手を出せば別れにくくなるからと、後日説明をしてきた。

「だから、彼女が出来たから、彼女に悪いし、別れよ。じゃねぇ」
　ものすごく軽く、そしてあっさりと告げられる。

「ふざけんなぁ」
　彼氏だと思い、舞い上がって、こんなプレゼントまで買って、恥ずかしいのに避妊具まで……

　私は、思わず一切合切を持ち、玄関を開けて放り出す。

　すると、背後から声。
「流石に迷惑なんで、廊下に荷物は出さない方が……」
　何よと思って、廊下であることを思い出す……

　一気に頭に上がった血が引いていく。
　もう、音が聞こえるくらい、さーっとすごい勢いで。

　すると考えが、クリアになる。
「あっ、すみません。片付けます、つい頭にきて……　お騒がせしました」
　お隣さん、幾度か会ったことがある。
　買い物袋、オードブルとかケーキ。
　いいなあ、パーティなんだ。
　かぁのじょかなあぁ。ついダークな部分が顔を出す。

　彼女いるんだ……
　こんな……　よれた感じだけど、結構良い感じの人？
　ここまでを、コンマ数秒で考え行動。

　転がっていた避妊具。
　ついあわてて拾い、そのまま彼に向かって差し出す。
「あっ使います？　これ、まだ新品なので」
　私はしばらく使うことは無いだろう。
　賞味期限のようなものは確認しなかったけれど……

「あっ、ありがとうございます」
　なぜか唖然としていたが、受け取ってもらえた。

　当然、何も起こることはなく、お互いに会釈をしながら、別れたけれど。

　部屋へ戻り、玄関にプレゼントを積んでおく。
　ぽてぽてと戻り、冷蔵庫に突っ込んでた、もしかしたら部屋に来るかもと言う期待で準備をした、オードブルとケーキ。
　ワインやシャンパン。
　つい手荒にドアを閉める。
　そして、卵は無事かそっと開き確認をする。
　ドアポケットを見ると、割れていなかった。

　一旦頭を覚ますため、シャワーを浴びて、化粧も落とす。
　体がつるつる。
　エステの効果ね。
　つい、シャワーを使って、今晩あったはずのことを妄想しながら、少しすっきりする。

　湯船に入り、心を静める。
　だけど静まらない。

　切り替えて……
　明日は仕事。
　平日なのよ。

　もそもそと、フライものを囓る。
　冷蔵庫に入っていたから、冷たくもそもそ。
　脂っこい。

　静かな部屋。

　ワインを開ける。
　チリ産だけど一万円くらい。
　なんか、評価ではなんとかワンに勝ったとか。
　お店の人に、進められて買ったもの。
　普段なら、絶対手を出さない価格。

　ドボドボと、普段使いのタンブラーグラスに注ぐ。
　ワイングラスも買ったけれど、高かったのよ。
　勿体なくて使えない。
　そう、今日のためにボーナスを結構使った、お洋服だって……

　なんか、バカらしくて、涙が出てくる。
　二十四歳のクリスマス。
　最初から一人で迎えるつもりと、上げて下げるだと、ダメージが違うわ。
　きっと忘れられない……
　最悪の記憶。

「あーあっ。皆パーティかぁ」
　わざと声にだして、ばふっとクッションに、もたれ掛かる。
　だけど、その時気がつく……

　お隣さんも……
　音がしない。

　そこそこの防音だから、声は聞こえないけれど、音は聞こえる。
　パーティにしては、静ね。

　こそっと立ち上がり、ベランダへ出て行く。
　複層ガラスだけれど、そこそこ音は通る。
　だけど、音がしない。

　あの買い物を持って、出かける所だったのかしら？
　その時の私、少し酔っていたのよねぇ。
　隙間とかから、彼の部屋を見るけれど見えない。
　じゃまな壁を、ベランダの手すりを使い越える。

「見えない、なんでカーテンなんかするのよ」
　ついそんな事を愚痴る。
　そっと近寄り、カーテンの隙間から覗く。

　すると、なんかバカみたいに嬉しそうな顔をして、真空パックしている姿。
　几帳面に、種類分けをして、向きをそろえて、ほんと嬉しそうに……

　ふと、赤く目立つ半額シールに気がつく。
　ああ、そうか。今日なら半額で買って、小分……
　生活の知恵……

　私はまるっと理解をした。
　彼もまた淋しい人だと。
　生活の知恵を駆使して、一生懸命生きているのだと。
　だけど、その姿がとても幸せそうで、羨ましく見えた。

　そっとベランダから戻ったが、あまりお掃除をしないところ。
　足の裏まで、真っ黒。
　もう一度お風呂に入るはめに……

　そして、酔っ払いの、のぼせ上がった頭で考える。
　一人だけど、楽しそうだったな。
　一緒に、お祝いしないかなぁ？
　なんとなく、一生懸命生活をしている雰囲気にほっとした。
　横に立つ私。

　『見て、今日はいつものスーパーで安かったの？』
　『脂ののった魚だな。脂の乗った君とどっちが美味いかな？』
　『えっ、私太った？』
　『ちがうちがう、脂がのって、君の色気にボクはクラクラさ。いただきます』
　『あんっ』

「でへっ」
　思わず、よだれを拭う。

　そうして、汚れたパジャマを洗ったため、少し薄手のパジャマで隣へ向かう。
　そう、これしか無いから、仕方が無いわよね。

　こんな夜に、一人で過ごしたくないと言う、それだけの理由。
　スイッチの入った、私の欲望のためでは無い。
　相手はどんな人かも知らないし、無防備な格好で。
　襲われちゃうかも……

　だけど、淋しかったのよ。

　私は躊躇無く、玄関のインターフォンを押した。
「寒そうだし、中に入ります？　その格好」
　彼は一目見ると、私を部屋へ入れてくれた。

　つい馬鹿なことを言ってしまう。
「隣で聞いていたんですが、パーティやっている感じでもなかったので、ご迷惑かと思いながら、オードブルとお酒……　一緒にどうですか？」
　ちょっとあきれ顔をされた。

「はぁ、まあどうぞ」