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焦る男と焦る女
第1話 適齢期とは何だ?
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昨今、結婚適齢期というのは都会で、男性三十二歳、女性三十歳前後らしい。
地方だと、男女ともに二歳ほど下がるようだが。
「俺もう、三十五歳をしばらく前にすぎたんだが」
「先輩、もう四十じゃありませんでした?」
「――まだだ」
佐藤直樹三十八歳。違いの分かる男。
何かの特番で見て、気にいったフレーズだ。
いま、会社の自販機コーナーで、だべっている。
今相手をしている後輩君が、七年付き合った彼女と別れたらしい。
「あなたのことは、本当に好きなの。でもね、子供を作って育てていく生活が見えないのよ。って言われましてね」
そう言って、かなり深いため息を付く。
「そうなのか? 七年も続いたなら、お互い相性は悪くなかったんだろ?」
こっくりと頷く。
「彼女五つ下で、二十八になったんですよ。そこで、はたっと考えたらしくて」
そう言って、遠藤はやれやれと首を振る。
そして、いきなり人を指さしてくる。
「年収が足りないと断言されましてね。やれやれですよ」
「お前今、係長だろ」
「チーフです」
「一緒だよ。なら、四百万位あるだろ」
「残業代込みならあります」
「彼女も働いていただろ」
「いや前の所をやめちゃって、今派遣です。年収が百万下がったって、ぼやいていました。やれやれですよ」
グビッと缶コーヒーを一口飲んで、空を仰ぐ。
「――で生活のために幾らいるって?」
「合わせ技で、一千万ですって」
「六百九十何万かで税率も上がるだろ、知り合いの教授が呻いていたぞ。それに所得が多ければ、確か子供の保育園費とかも上がるはずだし」
そう言ってみたが、本当の理由が分かる。
「いいんです。すでに次を見つけているんですって。なんかの会社をやっていて、お金持ちらしいですよ」
そう言って、いじいじと缶を咥える。
「そりゃあ、鶏が先か卵が先かだな」
ハタハタと羽ばたいてみせる。
「ですよねぇ。気がつきませんでしたよ」
結構自分でそう言って、落ち込んでいるようだ。
「おごってやるから、飲みに行くか?」
「行きます。こうなったら、お店の女の子を口説きます」
「出禁食らうから、やめてくれ」
拘る女、齊藤千夏三十二歳。
色々に拘っていたら、気がつけばこの歳。
友人の家に行くと、もうすぐ小学生とか、高校在学中にミスって卒業すぐに結婚したおバカな彼女は、もう子供が中学生だった。三年生の最後に、そう試験でみんなが必死なときに、かの女は、バースコントロールに失敗をした。
でも考えのない彼女の人生だけれど、若い頃はさすがに生活が大変だったらしいが、親がその分若くて、フォローして貰い、やっと落ち着いたと笑っていた。子供の手が離れたから、今から好きなことをしたいとも言っていた。
「はたして、どちらが幸せなのか?」
今からきっと、旦那さんの年収も上がっていく。
「さんじゅうにかぁ。方や中学生の子持ち。わたしはまだ未婚。それどころか……」
男の人と、まともに付き合ったことがない。
つまり、この年で、バージンだ。
最近は気にせず。見ないことにもして、仕事や趣味に喜びを探してきた。
一人だから、好きなことができる。
一人だから気楽。
色々なところへ行き、好きなことをした。
そう友人達が、生活で大変と愚痴を言い出した頃から、ずっと一人。
ふらふらと一人で焼き肉を食べ、ふらふらとしゃれたバーへ飲みに出る。
たとえ、毎晩そんなことをしても文句も言われない。
会社へ行って、若い子に女を捨てていると陰口を言われるくらい。
そんなものよ。
「ふんっ」
しまった。タブー。此処は真面目なバー。
一瞥だけで済んだけれど、決まりはある。
「何かお作りしましょうか?」
気を使わせてしまった。
「ショートお任せで」
「かしこまりました」
フローズン・ストロベリー・ダイキリが、そっと出てくる。
アメリカンタイプより飲みやすい。
アメリカンはシェイク。フローズンはクラッシュアイスにダイキリが入っていて飲みやすい。特に女性だから、ストロベリーを選択してくれたようだ。
そう、私が少しアンニュイな気分になっているのは、話し込んでいる二人の男達が話す内容。そのせい。
大きな声ではないが、内容が聞こえる。
若い方が彼女に振られて、残念会のような雰囲気。
片方は、まだ俺の歳までは時間があるから大丈夫。的なことを言っているようだが、若い方でも、私の一つ上。
時間は残酷で、昔は有り余っていた時間が、今だとあっという間に過ぎ去っていくのよ。その時間のゆがみは、二十五歳を超した頃から加速をして行く。
年の功か、歳上の方はロングを飲んでいるが若い方は、ショートをパカパカと空けている。潰れないと良いけど。
店への迷惑だし、他の客にも迷惑になる。
――と、思ったら、歳上の方がチェックを申し出る。
「一哉おい遠藤。帰るぞ。ほら立て」
そう行って、出ていった。
「あれ? さっきの二人。隣の課だけど、課長補佐と係長」
ふと見たことがあるなとは思ったが、多分そう。
「いいなあ。あんな上司と部下」
私もチェックをお願いする。
地方だと、男女ともに二歳ほど下がるようだが。
「俺もう、三十五歳をしばらく前にすぎたんだが」
「先輩、もう四十じゃありませんでした?」
「――まだだ」
佐藤直樹三十八歳。違いの分かる男。
何かの特番で見て、気にいったフレーズだ。
いま、会社の自販機コーナーで、だべっている。
今相手をしている後輩君が、七年付き合った彼女と別れたらしい。
「あなたのことは、本当に好きなの。でもね、子供を作って育てていく生活が見えないのよ。って言われましてね」
そう言って、かなり深いため息を付く。
「そうなのか? 七年も続いたなら、お互い相性は悪くなかったんだろ?」
こっくりと頷く。
「彼女五つ下で、二十八になったんですよ。そこで、はたっと考えたらしくて」
そう言って、遠藤はやれやれと首を振る。
そして、いきなり人を指さしてくる。
「年収が足りないと断言されましてね。やれやれですよ」
「お前今、係長だろ」
「チーフです」
「一緒だよ。なら、四百万位あるだろ」
「残業代込みならあります」
「彼女も働いていただろ」
「いや前の所をやめちゃって、今派遣です。年収が百万下がったって、ぼやいていました。やれやれですよ」
グビッと缶コーヒーを一口飲んで、空を仰ぐ。
「――で生活のために幾らいるって?」
「合わせ技で、一千万ですって」
「六百九十何万かで税率も上がるだろ、知り合いの教授が呻いていたぞ。それに所得が多ければ、確か子供の保育園費とかも上がるはずだし」
そう言ってみたが、本当の理由が分かる。
「いいんです。すでに次を見つけているんですって。なんかの会社をやっていて、お金持ちらしいですよ」
そう言って、いじいじと缶を咥える。
「そりゃあ、鶏が先か卵が先かだな」
ハタハタと羽ばたいてみせる。
「ですよねぇ。気がつきませんでしたよ」
結構自分でそう言って、落ち込んでいるようだ。
「おごってやるから、飲みに行くか?」
「行きます。こうなったら、お店の女の子を口説きます」
「出禁食らうから、やめてくれ」
拘る女、齊藤千夏三十二歳。
色々に拘っていたら、気がつけばこの歳。
友人の家に行くと、もうすぐ小学生とか、高校在学中にミスって卒業すぐに結婚したおバカな彼女は、もう子供が中学生だった。三年生の最後に、そう試験でみんなが必死なときに、かの女は、バースコントロールに失敗をした。
でも考えのない彼女の人生だけれど、若い頃はさすがに生活が大変だったらしいが、親がその分若くて、フォローして貰い、やっと落ち着いたと笑っていた。子供の手が離れたから、今から好きなことをしたいとも言っていた。
「はたして、どちらが幸せなのか?」
今からきっと、旦那さんの年収も上がっていく。
「さんじゅうにかぁ。方や中学生の子持ち。わたしはまだ未婚。それどころか……」
男の人と、まともに付き合ったことがない。
つまり、この年で、バージンだ。
最近は気にせず。見ないことにもして、仕事や趣味に喜びを探してきた。
一人だから、好きなことができる。
一人だから気楽。
色々なところへ行き、好きなことをした。
そう友人達が、生活で大変と愚痴を言い出した頃から、ずっと一人。
ふらふらと一人で焼き肉を食べ、ふらふらとしゃれたバーへ飲みに出る。
たとえ、毎晩そんなことをしても文句も言われない。
会社へ行って、若い子に女を捨てていると陰口を言われるくらい。
そんなものよ。
「ふんっ」
しまった。タブー。此処は真面目なバー。
一瞥だけで済んだけれど、決まりはある。
「何かお作りしましょうか?」
気を使わせてしまった。
「ショートお任せで」
「かしこまりました」
フローズン・ストロベリー・ダイキリが、そっと出てくる。
アメリカンタイプより飲みやすい。
アメリカンはシェイク。フローズンはクラッシュアイスにダイキリが入っていて飲みやすい。特に女性だから、ストロベリーを選択してくれたようだ。
そう、私が少しアンニュイな気分になっているのは、話し込んでいる二人の男達が話す内容。そのせい。
大きな声ではないが、内容が聞こえる。
若い方が彼女に振られて、残念会のような雰囲気。
片方は、まだ俺の歳までは時間があるから大丈夫。的なことを言っているようだが、若い方でも、私の一つ上。
時間は残酷で、昔は有り余っていた時間が、今だとあっという間に過ぎ去っていくのよ。その時間のゆがみは、二十五歳を超した頃から加速をして行く。
年の功か、歳上の方はロングを飲んでいるが若い方は、ショートをパカパカと空けている。潰れないと良いけど。
店への迷惑だし、他の客にも迷惑になる。
――と、思ったら、歳上の方がチェックを申し出る。
「一哉おい遠藤。帰るぞ。ほら立て」
そう行って、出ていった。
「あれ? さっきの二人。隣の課だけど、課長補佐と係長」
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