僕は仲間とともに、覇王の道を進む。

第二章 王国兵士時代

第32話 領主の館。惨劇と無様

「話を聞こうか」
　そう伝える。
　その間に、目についた監視役を射貫く。

　わざわざ、白い腕章を付けているから、すぐわかる。
　戦闘に参加せず、ぼーっと立っているしな。

「あいつらが見張りか？」
「そうです。ああ、やって強制的に皆を働かせ、自分たちは領主の館に潜んでいます」
　正面の男がそう言うと、脇で柵を寄せていた男が割り込んでくる。
「そうだ。家族を助けてくれ」
　監視がいなくなったことで、皆が近寄ってきて懇願を始める。

「判った。だが、人質がいると面倒だな。どうするか？」
「手間ですが、忍び込んで救出をなさいますか？　本当なら無視をして攻め込めば、楽ですがね」

「そうだな。俺達が表で騒ぐから、別働隊が救出に向かえ」
「はっ」
　俺達は、正面から領主の館へと向かっていく。
　その間にも、白い目印を付けた奴を中心に、捕縛と退治をしていく。
　捕縛をしたのは、抜け穴の有無を確認するためと、味方だと油断をさせ、押し入るためだ。

　そのために、装備を剥ぎ取り、偽装をする。
「いけっ」
「はっ」

　一応、隊を分散させて、本体の数を少なく見せる。
　町中は、夜間のため、ある程度静かだ。

　途中でも、強制的に動員されていた兵を、味方にしながら、進んでいく。

　そして、領主の館近くに来ると、呆れたことに酒盛りの後だった。

　そこら中に、白い腕章を付けた奴らが寝ている。
「案内を捕まえる必要は無かったな」
「ですね」
　騒げないようにして、縛っていく。

　だが、館への道は一本道。
　流石に、見張りがいるだろう。
　そう思っていると、誰か兵が走ってくる。腕章を付けているが、白腕章の上に白地に赤と青の線が入った腕章も付けている。

「隊長。見張りは潰しました」
　送った偽装兵だった。
「報告ご苦労。優秀な兵がいると楽だな」
　そう言うと嬉しそうに走って行った。

　突入を開始していく。

　途中から、捕らえられていた人たちが、続々と解放される。だが、人質達は、皆服を脱がされている。
「逃走防止か。作戦開始が夜で良かったな」

　逃がす作業に当たっている兵に、状態を聞く。
「館の周囲に柵を作って、皆が詰め込まれていました。見目の良いもの達は屋敷の中に連れて行かれたようです」
「なるほど。やることは盗賊達と一緒だな」

　そして闇に紛れて、屋敷に忍び込み。叫ぶ間など与えずに、倒していく。

「一応注意はしたが、勝手に家財を押収をする兵をチェックしろ。ああ、どさくさに紛れ、女に手を出す奴は殺してかまわん。敵と間違えたと言えば良い」
「はっ」
　通達をするために兵が走る。

「ある程度は起こりそうですが、これからを考えると正解ですなぁ」
　ミヒャルがうんうんと頷くが、こいつ家に籠もっていたから、たまに口調がじいさんぽくなる。親父さんと二人だったはずだが。


　そして、四階。
　外から見た建物は、五階建てで、明かりがついていた。
「階段を探せ」

　だが、見つからない。
「どこだ？」
　面倒だが、一度外へ出て、確認をする。

「さっき、中では気が付かなかったが、各階一部屋分が繋がっていないな」
　兵の持つ松明が、一つ手前で戻っていく。
　一階の外をぐるっと回るが、出入り口は無い。

「一階から順に探すか」

　するとだ、用心深いことに、目指す部屋と反対側に地下へ降りる通路が見つかる。
「これか」
　降りると、二つに分かれている。
「片側は避難路でしょうか？」
「そうだろう。そっちは任せた。罠に気を付けろ。魔力の流れと物理、両方チェックだ」
「はいっ」

「そうは言ったが、全然無いな」
　警戒しながら進んでいく。
　だが、罠などは存在せず、階段に行き当たる。
　そっと覗き込むが、人も居ない。

　ハンドサインをだし、後ろに知らせる。

　一応、段に仕掛けがないかを、確認しつつ上がっていく。

　二階の踊り場へ来ると、左右に分かれ右に部屋があり、左は階段。
　兵達に二階は任せて、上に上がっていく。
　今度は、右方向にしか通路は無く、声が響いている。
　それも下品な声だ。広げて見せろとか何とか。

　部屋に押し入り、手前にいた男を、後頭部から殴り、ベッドでステキな状態で固まって居る女の口を塞ぐ。
「助けに来た。騒がないで」
　そう言うと、こっくりと頷く。

　もともと、服は取り上げられていたそうなので、シーツを羽織らせる。

　他もそんな状態で、幹部達の部屋のようだ。
　そしてその突き当たり。
　妙な蓋が廊下の端についていた。
　中を覗くと、ゴミ捨て場で、嫌なものを見る。

　一階の外周に入り口は無かった。どういう事か少し気になるが先に進もう。
　
「逆らった者達でしょうか？」
「かもな」
　きっと、捨てられていた人達は、人質の人たちだろう。
　旦那とかが心配していたように、逆らう人間も当然出てくる。

　上に向かい、探査をしてみる。

　魔法使いがいると気が付くことがあるので、使わなかったが、今まで会っていない。
　そう思って使うと、いるんだよね大体。
「やべ」
　あわてて、上へと上がっていく。

　だが一メートルほどの、火球が降ってくる。
　シールドを張り、脇にいなす。
　後ろに部下がいるが、このくらいは何とかするだろう。

「りゃ」
　身体強化をして駆け上がりながら、あわてて逃げる魔道士に、携帯用、ニードル発射筒を向ける。
　剣の鞘に沿わせて、一本くっ付けてある。

　針は、音もなく飛んでいき、太ももに刺さる。

　動きが止まったので、ぶん殴る。
　奴が、痛みのせいか顔を下げたので、まともに顔面を殴ってしまった。

　さてさて、四階は騎士達の詰め所だったようだが、ここも女と酒。
　騎士のくせにまともな奴が居らず、立ち上がろうとしてふらつく有様。

　兵に任せ、上へと上がる。