僕は仲間とともに、覇王の道を進む。

第二章 王国兵士時代

第25話 遺跡探査

「この森へ調査に行け」
　ヨエル＝ヴラハティ少将配下の、ゲイアリエル＝マグワイア中佐に呼ばれ、命令を受ける。

　今回は、なぜかレオンのみ。
　その頃、他の連中は王都周辺で、野盗退治を別々に命令されていた。
　そう。通常とても面倒だし、何をしてくるかわからない連中。
　他の兵達からも敬遠される命令。

　だが、シグナの集い配下の兵達は、良い感じに壊れていた。
「ひゃはー」
　などと叫びながら、延々とアジト内を走り回る。
　剣を振り回しながら。

　その話は、盗賊や野盗内で広がり、恐怖されることになる。

　そしてレオンが調査に向かう森は、内部に遺跡があり、たまに強力なモンスターが湧くらしい。

「はっ。拝命いたします」
　そう言って、任務を受ける。

「俺がいた村の近くにも、地下遺跡があったんだよ」
「そうですか。文献によると、高度文明の跡地だそうです。今より数千年前に何か事故があり、人々は天と地に隠れたとあります」
「へえ、そうなんだ」
　ミヒャルの知識は幅広く、色々なことを知っている。
　子供の頃、剣技や体術も習ったが、向いてないと判断し、知識を集め回ったようだ。

　小部隊、五十人を連れて調査に向かう。

　王都から、たった二十キロ程度の距離。

　そこに、手つかずの森が存在をする。
　その森を囲むように、周囲は開墾されている。

「あれだな」
　今回、俺達は補給隊に少しお願いをした。

　調査中待っていて貰う。
　帰ってこなければ、王都へ連絡をしてもらう。
　期限は、帰ってこない日が、三日を超えれば帰って貰う。

「じゃあ頼んだよ」
　そう言いながら、部隊を連れて、薄暗い内部へと入る。

　この建物、石のようだが、つなぎ目がない。
　きっちりと造られ、地上は二階程度。
　四角い形で横長。部屋はいくつかあり、壁が四角く抜かれている。

　ミヒャルの指示で、棒の先にタイヤの付いた板をくっ付け、それにろうそくを立てる。そして、前方二メートルほどを転がしていく。
　地下へ入ると有毒ガスが有り、息ができなくなるかららしい。
　たまに、爆発をするから、鳥などのほうが良いらしいが、捕まえられなかった。

　だが地下一階に、モンスターが現れる。出てきたのは、ゴブリンや、スライム。

　地図を作りながら確認をしていく。

「隊長。階段があります」
　声がするほうへ向かう。

「おう。階段だな」
　さっき捕まえたゴブリンを転がしてみる。
　むろん腕と、足は縛ってある。

　さっき作った、ろうそくを転がす道具は、ゴブリンを見た瞬間に、ただの荷物になった。
「大丈夫そうだな」
　ゴブリンは騒いでいるが、生きてはいるようだ。
　そして、階段横にある大きめの扉は、押しても引いても開かなかった。

　ゴブリンに先導させながら、階段を降りていく。


　その頃。王都。
「命令をしたか？」
「はい。あの遺跡は、地下三階から、到る所にトラップが仕掛けられ、部隊を幾度全滅させたかわかりません」
「あの、レオンとかいう小僧が死んだら次々に関連の部隊。それらを送り込め」
「はっ」

　叔父である、アンセルモ＝リザンドロ伯爵からよろしく頼むと言われ、多少の金銭も受け取った。失敗するわけにはいけないと、ヨエル＝ヴラハティ少将は思いながら大好きなワインをあおる。


　危険な遺跡。
　すでに三階に来ていた。
「また罠だ。ゴブリンのお代わり」
「へーい。おまち」

　マップに書き込みながら進むが、かわいそうなゴブリンは、遺跡だけでは収まらず、森から絶滅をしそうな勢いで、捕まえてこられ使われる。

　表にいた、補給隊はその光景に首をかしげる。
「あのゴブリンのかわいそな声が、耳に残るぜ」
「俺達にとっちゃ、最大の敵だが、あの感じだとかわいそうだなあ」
　目の前を、ロープで縛られ、連れて行かれる。
　その光景を、複雑な表情で見つめる兵達。

「この通路だけ、異常に罠が多いですね」
「そうだな。すでに十匹以上のゴブリンが命を落とした」
　そう言った矢先に、ロープの先でゴブリンの丸焼きが出来た。

「あのエネルギーはどこから来ているんだ？　あれって魔力の流れがあるから魔法だよな」
「私にはわかりませんが、そうなんですね」
　ミヒャルにも不得意がある様だ。

「もう一匹送って、魔力の流れを見ろ」
　そう言うと、魔法を使える兵が集まってくる。
「もう少し……　あの辺だな」
「あっ燃えた」
「報告します。壁の色が変わりました」
　一人の兵が、気が付いたようだ。

「おーい。ハンマー隊。壁を壊せ。トラップはさっきゴブリンが踏んだが、一応気を付けろ」
「はい」
　そう言ってハンマーで、ぶち壊していく。
　壁の中には、金なのか、何かの線が埋め込まれ横に走っている。

「これか」
　棒を突っ込み、線をひっぺがす。

　すると罠があるところには、線の先に繋がった魔導具が埋め込まれていた。
「その魔導具も掘り出せ」
　掘り出して、魔力を流すと火が出た。

　王都で使われる物より魔力効率が良い。
「これは良い。鍛冶をするときに使える」
　思わず喜んでしまう。

「おい。その線を追いかけろ」
　兵達は、ガンガンと壁を壊していく。
　ついでに、トラップがあったところをすべてぶち壊す。

　すると、ミヒャルが何かに気が付いたようだ。
「遺跡は、王家の持ち物。壊して良かったのでしょうか？」
「ミヒャル。男は細かなことを気にしちゃいけない。遺跡自体は壊していないし、少し壁を壊しただけだよ」
　レオンは、この数年。幾人かの師匠達から影響を受け、多少性格があれになり、十三歳の時に比べ、純朴さが失われていた。

「そうですか……」