彼女は最強の軍団を創造し、地球を救う。……かもしれない。

久遠　れんり

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第2章　異変の始まりと世界の終焉

第32話　怠惰な一日

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　怠惰な時間。
　ゆっくりとしているが、大学の授業、結構サボっている気がする。

「体の調子はどう？」
「うーん。かなり強化された。ダンジョンのクリスタル良いなあ」
「そうね。私も、強化されて、胸が育った」
　違うだろうと思うが、違わないとも言い切りがつかない。

「えーと何だっけ、協会へ出す書類。これ書かなきゃ」
「げっ、地図まで添付って書いてある」
「それじゃあ、水希ちゃん達も呼んで、擦り合わせた方が良いわね」
「これを持って、道場へ行こう」
「それもそうか」
　概略図だけをざっと書く。

「開き方も書くのか？　さすがに覚えていないぞ。下から幾つ目とか、パズルみたいなのもあったし」
「そうね、会長に聞こうか？」

「あーだるい。サラリーマンて、いつもこんな事をするのかな？」
「さあ、でもなにをやっても、書類は必要でしょ」
「まあ、それはそうだろ。免税関係のインボイスとかややっこしいし」
「そうね。でもお役所って、少ないときは言ってくるけれど、多いときは、ああ。はいで、済ますみたいよ」
「そう聞くな」

　そんなことを言って、うだうだしていたが、なんとなく手を伸ばす。
「うん何？」
「気にしないで」
「気にしないでって、無理でしょ。甘えんぼさんかな」
「多少」
　そう、あの底で見た惨劇と、人々の悲鳴がずっと頭や耳から離れない。
　普段見ることのない凄惨な現場。
　だからって、凪海に甘え、じゃれつくのもどうかと思うが、今は欲しい。

「結局、夕方になったじゃない」
「ごめん。でもなんだかすっきりした」
「それは、そうでしょ」
「いや、そうなんだけど、ちょっと違う」
　そうは言っても、凪海にジト目を向けられる。

「まあ良いや」
「ちょっと待ってどうしたの？　うんっ。もう」

「夜中だし」
　凪海の眉間にしわが寄る。

「寝たからな。疲れていたんだよ」
「いや疲れたのは、一日中」
　凪海がなんだか、ぶつぶつ言っている。

「寝よか」
「寝たじゃない！！」

　同時刻。
「畜生、何とかしてくれ。畑も何もかも無茶苦茶だ」
「先進国は、自国の方が大事だと、派遣をしてくれなかったらしい」
「ちょっと待て、世界中この状態なのか？」
「情報によると、ダンジョンの管理が重要らしいぞ」
「あの、モンスターが湧いている穴のことか？」
「そうだ、あれに適切に干渉をしないと、こんな状態になるんだとさ。今政府の役人はゲリラに接触し攻撃の中止を依頼して、共にモンスターを何とかしようと言っているらしい」
　そう聞いて考える。

「共通の敵か？」
「そうだな」
「どうでも良いが、たまにはゆっくりしたいぜ」
「今寝られるのは、モンスターにやられたときか、撃たれたときのみか」
「違いない」

　そんな会話は、世界中で起こっていた。

　だが突っぱねた先進国でも、状態は悪く。
「畜生。今日だけで二班死んでしまった。あの怨霊たちに効く武器はないのか？」
「聖水が効きませんでしたし、塩も効きませんでした」
「エクソシストを呼んでこい」
「それが、教会の方も忙しいとのことで」
「忙しいだと？　葬式か？」
「それが、リビングデッドが湧いていて」
　そう言われて、先日の出動を思い出した。

「あれは結構、心に来るからな」
「しかし、日本だけは、コントロールしていると噂があります」
「最近は何でも日本だな、どうやっているんだ？」
「不明です。情報を公開させるため、国際機関を立ち上げるようです」
「乗るかな？」
「どうですかね。日本はその辺りうかつですから」
「お人好しに賭けるか」

　他でも。
「まだ日本からの返答は来ないのか？」
「国際組織の通達は、行ったようですが、まだ組織の改編がどうこうと」
「そんな事は良いんだ。問題はあのゴーストだ。触れられるだけで、脱力。長時間になると死んでしまう。すると何故か仲間を襲い出す。ええい。対応できるのが日本だけだなんて、教会はどうなっている？　こういうときの神の力ではないのか？」

　むろん教会にもエクソシスト、司教の許可を取り医師の立ち会いの下。悪魔払いは行われている。
　だが先日も、聖書や聖水その他、すでに試した。
　だが担当した司祭は力不足だと言い残し、逃げ帰ってしまった。

　そのため軍は、太陽光を光ファイバーで引き込んだり、放水をしてみたり思いつくことをやってみた。当然送風機も。

　だが、効き目がなかった。
　やがて、歩き回っているうちに、祭壇がズレ、ゴーストが消える。
　歓喜とともに、階下へ突入し絶望を味わう。

　だがゾンビは、退治できる。

　精神的何かを壊しながら、ひたすら突き進んでいく。
　迷路を抜け、石室で手詰まりとなる。

　超音波で壁を調べ、構造を理解。破壊するまで三日を要した。
　そして、ミイラも倒し奥へ進む。
　また壁。
　何か、宝石が埋め込まれていたが、前回の経験から、素直に削岩機を用いて砕く。
　だがダンジョン。砕く端から修復する。
「なんだこれは？　どうやって開く？」
　そこへ、場違いなスーツを着込んだ男が入ってくる。

「日本からの報告が来ました。読み上げます。このトラップ解除は、宝石部分に気を流す。だそうです。モンスターには浄化を行う様です。誰か日本へ送り、五十年ほど修行させますか？」
　そう言うと彼は、両手を肩まで上げる。

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