地球上で、密かに最強決定戦の幕が上がる。

第二章 チーム戦？

第13話 初恋との再会

　はめられたり、はめたり。
　そうして僕たちは、大人になった。
　人生色々あるさ。

　一段と、仲良くなった、花蓮に見送られ、家を出る。

　一応不安なので、明智君に連絡を入れる。
「はい。友よ何だね」
「今どこだ？」
「散髪。いや美容院に行った後。自宅にて英気を養い。デートは各在るものという計画を練っているところだ」
「じゃあ。駅には居ないんだな」
「ああ。出ようと思ったが、このままでは駄目だと、天啓を受けてね。自身のレベルアップのために計画を練り、実行をした」
「そうか。それなら良い。じゃあな」

　あー何のために、俺たちは。
　まあ色々あったから。まあ良いか。

　帰るには早いから、○○駅周辺ちょっとぶらつくか。

　再び戻った、駅前。
　夕方になって、人は少なくなり。逆に警官がわさわさしている。
「きみ。高校生か？」
「はい」
　すぐに捕まり、質問される。

「何をしに？　家は何処だ」
　ざっと説明をする。

　ここに来たのは、買い物のためと説明。
「最近は物騒だから、日が暮れないうちに家に帰りなさい」
「すみません。何があったのでしょうか？」
「色々だ。そんなことは気にしなくて良い。君がすることは、変なことに興味を持たず帰ること。いいね」
　そう言うと、警官はツーマンセルで移動していく。

「駄目だな。これは」
　買い物といった手前。また、バーガーを買いに行く。

　両親に連絡し、ご要望の品物を購入。
　おもちゃ付きのセットが、キャラ物だったので、追加購入。
　重要な事だが、このチェーン店。
　物が多くなったときには、必ず。店の中で、レシートと物を確認。
　よく注文品が入っていない。欠品があるからな。

　家に帰ってから、気がついたときの絶望感。
　よし、マスタードのナゲットソースもある。

　抱えた袋から。ほかほかした、熱を感じながら駅へ向かう。

　うん？　あれは、一美？
　不破一美は、小学校から片思いの相手。
　彼女が中学受験で、別の学校へ行ったため、疎遠になった幼馴染み。
　相変わらず、凜とした佇まい。

　だが、革製のパンツを穿き。フード付きのパーカー。
　随分イメージが変わったな。

　それに、さっきから。彼女に、声を掛けてくる男や女。
　あれは、どうひいき目に見ても、指示を出しているな。

　どうしたんだ、一美。
　昔は。

　いや、昔からか？　
　あれは。僕が弱かったから。

　いじめられた僕を助け。
　床に転がった僕を、躊躇無く足蹴にする。
　冷たい目で、ぼくを見ながら、言い放つ。

「総は、本当にどうしようもないわね。ちょっとは、やり返しなさいよ」
　そう言いながらも、いつも助けてくれた。優しい一美。

　踏んづけたままだが、僕に強くなれと、熱心に言ってくれた。

　肩までの黒髪をなびかせ、いつもワンピース。
　そんな格好で、僕を踏んでいるから。
　裾から中身を、いつも僕に見せながら、踏んづけていた。
　ぼくの、密かな思い出。

　彼女は、幼少期から空手を習い。
　少しおてんばだったが、勉強もできて。かわいかった。
　美人じゃ無いが、かわいい感じ。
　あれで、切れ長の冷たい目なら、何が何でも告白をしていただろう。

　中学校になって、寂しかったよ。

　そんな事はいい。
　指示された連中は、躊躇無く路地裏へ飛び込んでいく。
　その間に、一美は移動し始めた。

　つい、追いかける。
　駅を離れ。どんどんと、人気の無い公園へと向かう。

　それに伴い。まるで示し合わせたように、人数が増える。
　公園がやはり、目的地の様だ。

　一美の周りに、五人。そして、同心円に五人。配置についている。

　でも。言葉の端々に、10人集と。聞いてはいけない単語が混ざっている。
　何かの、悪の軍団か？

　で、僕も馬鹿じゃ無いから、ブランコに座り。周りを守られている一美からは、距離を取っている。ただ僕の持っている袋から、暴力的なポテトの匂いが周りに漂う。
　ここのポテトは、揚げ油に牛脂が入っているらしく。独特の匂いがする。

　そして、なぜか見知った人間が。仲間だろう。
　かわいい女の子二人に、引きずられてくる。

　あー。デート用に服を買いに来たのか。
　さっき。家にいるって、言っていたのに。

　他にも、おっさんやら、お兄ちゃんやら引きずられてくる。

　一美の。脇にいた男が立ち上がる。すると、手から針が出た。
　あの系統多いのか？　くみと同系統だな。

　そいつは躊躇無く。
　おっさんを突き刺す。
　ああこの辺り。あいつらの餌場で、一美がボスだったのか。

　背後に来た奴ら、二人を食らう。
「俺の後ろに。立つんじゃねえ」
　きっと、ポテトの匂いに釣られたな。

　そして。
　本当に仕方なく。
　おばかな友達。明智君を返してもらうために、幼馴染みに声を掛けに行く。
　でも、明智君も同級生だったはずだけどな。気がついていないのか？

「いよお。久しぶり。一美」
　努めて明るく。しぱっと、右手を挙げる。

　その瞬間。
　周りにいた奴らが、一美の周りにつく。

「こんな所へ。ばかね。総」
　忘れられて、なかったようだ。

「悪いけど。そこにいる。明智君を返してくれない？」
「明智？」
　そう言って、怪訝そうに見る。やっと、一美も気がついたようだ。

　明智を捕まえている、女の子に質問する一美。
「こいつは、何をした？」
「はい。軟派野郎です。それも、かなりしつこい奴です」

　ああ。やっぱり、いつものやつか。フォローをしよう。
「こいつ馬鹿なんだ。彼女ができなくて、焦っているらしくてね。ちょっと返してね」
　そう言って、強引に取り返す。