最悪から始まった新たな生活。運命は時に悪戯をするようだ。

久遠　れんり

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第1章　終わりとはじまり

第9話　外に出てみよう、初めての……経験

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　まあ、いろいろあったが、向かい合ってご飯を食べている。
　場は、うん、まあ……。
　微妙な空気と沈黙が流れ、彼女は大丈夫かと心配になるほど真っ赤だ。

　もろに見ちゃったなぁ。ラッキースケベの範疇か？　と俺は下種なことを考える。
「今日は明るいうちに、着替えを取ってこないとだめだね。俺のじゃ大きすぎたんだよきっと」
　そう言ってから、地雷を踏んだことに気が付いた。
「あっ、はい……　そうですね」
　そう言いながら、一瞬こちらを見たが、顔を伏せまた赤さが増す。
「そうだこれ。うちのカギ」
　そう言って、家のカギを彼女の前に置く。

「えっ」
　彼女は驚く。なんでだ。
「おれは、近くのドラッグストアかホームセンターへ行って、必要な物を買ってくる」
「一緒に行きます」
　間髪おかず、当然のように、力いっぱい彼女が宣言する。
　俺が帰ってこないのが怖いのか？　わかるが、心を鬼にする。
「警察が言っていたのも、聞いただろ。外は危険だ。そんなところに君を連れてはいけない。その間に君は、必要なものを家から運び、この家にいるというメモを、お父さんとお母さんが心配しないように残して来るんだ。それが、今日の君の仕事だ。俺一人ならきっとモンスターが来ても逃げられる。帰って来るよ。絶対に」
　語気を強めてそう発言し、手を伸ばして彼女の頭をなでる。

　そういえば、服も何とかしないと着られる物がない。
　店って開いているのかな？

　食事を終わり、流しにためている水で洗い、最後に流水で流す。

　自分の部屋に移動をしながら、このマンション。今でも水が出ると言うことは屋上の受水槽だろうが、タンク容量がどれくらいかわからない。今住人がどれだけ居るか分からないが、ぼちぼちやばいんじゃないだろうか？
　点検の通知は年1で来ていたが、設置されているタンク容量が法定点検を義務付けされている10立方メートルを超えているとは限らない。一度見に行くか。
　そんなことを考えながら、着替えをする。

「マンションから出ないと言っても、危険には違いがない。君も気を付けるんだぞ」
　着替えて、出発前に彼女に注意を促す。
「まことです。真司さん」
　彼女の身長だと、軽く上目遣いでそんなことを言ってくる。
　聞くしかないじゃないか。
「ああ。まこと行ってくる」
「行ってらっしゃい」
　まことは、真司を見送った後、軽くめまいがした。思い出される両親を見送った光景。

「むん。私も頑張ろう。まさか裾を踏んで脱げるなんて……　真司さん。顔の上だったから見たよね。うー。形とか変じゃなかったかしら？」
　そう言って座り込み、両手で赤くなっている顔の熱を感じる。
　ちなみに、今はもう下着を着ている。

　真司は、マンションの外へとやっと出てくる。
　エレベーターのボタンをなんとなく押して、しばらく待つというおバカな行動の後。気が付いた真司は階段を駆け下りた。ついでに各階の廊下を見て、モンスターが居ないのを確認した。
　今の真司は、現場用のツナギを着ている。着はじめはちょっときつかったが、着ているとなんだか普通に着れた。
　防刃の草刈り作業用手袋と、安全靴。U種ではないがH種合格品を装備。100J（ジュール）20kgの物が51cm上から降って来ても大丈夫。
　そこで不思議なことを体験した。靴を履きながら、やはりちょっときついかと考えた、すると痛かったつま先が痛くなくなった。
　うん。なんだ？　靴を履いてない足を合わせると、ぴったり靴のアウトソールに合う。
「足が縮んだのか」
　そう言って、もう一つの靴をアウトソール同士合わせる。
　すると、1cmくらい差がある。
「なるほど、靴が伸びたのか。強度は落ちたかもしれんが、これは良い」

　意気揚々とマンションの玄関を出たところで、警察官につかまる。
「外出禁止が出ているだろう、君此処の住人？　身分証明書ある？　提示して」
　言われて、免許証をだす。
「あの～もう何とかしないと、カセットコンロが使えなくなるんで、仕方なく」
　そう言って、言い訳をする。俺の免許証を見て相手してくれない。
　ちょっと語気を強めて、
「飲まず食わずで、家に居ろって言っても無理があるでしょう」
　とも言ってみる。

　うんうんと頷きながら、免許証を返してくる。
「あーそりゃ分かるけれど、大手は開いていないよ」
　警察官が教えてくれる。
「そうなんですか？」
「ああ、自宅待機中だから」
「ガスなら使えているかもしれませんが、電化だから何もかも使えないんです。もう水もやばいですし」
　そう言うと警官も、分かってくれたようだ。

「そうだよな。全部電気は困るよな。応援できているので、この辺り詳しくないが、個人商店ならいるかもしれんな。問題は売ってくれるかどうかだが」
「七厘でも良いのですけどね」
「家の中で、そんなもの使ったら死んでしまうぞ」
「当然ベランダで使いますよ。酸欠って気が付いた時にはやばいですからね」
「おお詳しいな」
「一応、建築関係なので」
「そうなのか」

　そう言ったまま、警官は少し考えて、
「外出禁止解除のめどはたっていないし、手が空いているからちょっと送って行ってやる。パトカーに乗れ」
　それ良いのかとも思ったが、そう言われて、いやとは言えず後部座席へ乗り込む。

　この辺りを、よく知らないと言っていた警官に説明をする。
「2ブロック先に駅に通じる旧商店街があるんです。そこなら個人経営の店があるかもしれません」
「分かった。まあ、距離は短いが。やばい生き物が居て。本当にやばいんだ。周りを見ていてくれ」
　そう言って、警官は無線で何かを言った後、パトカーを出してくれた。
　交差点で、左側を見ると道路の突き当り、線路の高架があるはずの所には、森ができていた。マンションの通路側の森。いったいどれだけの範囲が変わったんだろう。

「あっ、あそこが商店街の入り口です」
　点灯はしていないが、信号と横断歩道は存在する。
「あの信号の所。普段、車は入れませんが」
　そう伝えたが、
「よし、分かった」
　そう言って、そのままパトカーで商店街へと左折をして突っ込んだ。その瞬間。パトカーは元の道路側へとはじき返された。

　何が起こったんだ？　見るとパトカーの前はぐしゃりとつぶれてエアバックが開いている。
「お巡りさん、大丈夫ですか？」
　声をかけるが、反応がない。
　俺は慌ててドアを開けようとする。
「畜生。なんでドアが開かないんだよ。チャイルドロックか？」
　はっと気が付き、何とか助手席のシートを倒す。そこから出ようとしたら、また衝撃が来た。

「いやー見ちゃいました。超巨大なイノシシ。某アニメで乙〇主と呼ばれているようなやつ。いや言葉はしゃべっていなかったから違う‼」
　4～5回転パトカーが転がっている間に、俺はそんな馬鹿なことを実況していた。多分警官が起きていたら、そんなこと言っている場合か‼　と突っ込んでくれただろう。

　途中まで開けていたドアが、壊れて無くなっていたので這い出す。
「体。異常なし」
　確認して、屈伸と伸び。
　大イノシシは、ふごふご、ぷぎゃーと言いながら蹄（ひづめ）で道路をひっかき、まだまだ行くよ状態で、まだパトカーを狙っている。
　なんだありゃ。

　俺は望んでみた。燃えろ。
　蹄（ひづめ）をガシガシやっていたのが、ぴたっと止まる。
　そして座り込み。動かなくなった。

　倒したか？　それは良いが、何か来た。

　ああっだめ。何かが来る。来ちゃうのぉ。
　体が温まり、体に何かが流れ込んでくる。
　髪の毛、逆立っていないよな。俺は頭を右手で触り確認する。
「あーびっくりした」

　そう言いながら、パトカーへと近寄り、警察官の様子を見る。2回目に攻撃を食らったときにやられたのか、ドアは壊れていたので強引に引っ張り毟った。びっくり。
　警官は右腕が折れて？　いや回転した時に潰されたのか？　それに角で突かれたのだろう。わき腹がごっそりえぐられている。
　すごい血と、内臓がでろりんと出てきている。
　それを見て気持ちが悪くなったが、何とか我慢する。
　状態の悪い所に、俺のキラキラを掛けると確実に終わってしまう。

　良い人なんだ。治ってくれと願ってみる。
　
　両手を組み、ああ女神様お願いします状態で……。
　2～3分くらい経っただろう。祈った後、瞑っていた目を開けると……　うん治ったよね。失った血のせいか少し顔色は悪いが、呼吸も脈拍も何とか安定している。
　周りに流れた血の跡を見ると、こんなはずはないのだが血もある程度まで創られたのか？

　俺ってチートじゃん。
　何度目かわからない認識をした。

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