地球に奇跡を。-地球で魔法のある生活が、始まりました-

第三章 国との関わり

第49話 アクシデントと切っ掛け

「ここはなに？」
　サブ乗員の、スリープ室だが。

「乗組員の仮眠室だよ」
　わかりやすく答える。
「へぇー」
　葉月は、珍しいのだろう。落ち着きなく周りを見回す。

　彩とまどかには、軽く説明をしてある。
「服を脱いで、中へ入ってから、右前の青いボタンを押す。他のは触るなよ。コールドスリープモードは、急には解除できないからな」

「「分かった」」
　そう言って、ついたての向こうに、消えていった。

　だが、葉月の悲鳴。
　あわてていくと教授だ。
　恐竜の顔に、背中には六枚の羽。
　俺には懐かしいが、葉月には見慣れないもの。

「触るなよ」
「つっ、これっ、生きているの？」
「生きている。目下コールドスリープで、お休み中だ。起こすと食われるぞ」
「がおー」
　そう言って、顔の横に両手で、鷲摑みの掌を作ってみせる。

　すると笑われた。
「竜ちゃん。いくら何でも子供扱いしすぎ」
「そう言えば、中三だったか」
　そう言ったら、くるりっと回って膝上のフレアスカートをはためかす。

「ほら男の人が好きな胸も、結構あるでしょ」
　そう言って、両腕で胸を持ち上げる葉月。

　ふっふっふっ。つい意地悪を言ってみる。
「彩の方が勝ってるな」
「むうっ。竜ちゃん、揉んで。そしたらきっと大きくなるから」
「それは迷信だ」
　取りあえず、ぶった切る。

「もうっ」
　そうして、また走り回る。

　そんな中、何故こんな所にあるのか分からないが、警備用の汎用ブラスターがあった。

「いかん。それに触るな」
　その時には、すでに遅く。
　何気なく床に落ちていた筒を、葉月が拾い上げる。
「へっ」
　葉月がそう言ったとき、光が走る。

　俺の右肩と、耳を持っていった光は、天井のシールドに干渉して消えた。
「怪我は無いか？」
　葉月にそう聞くが、状態を理解したらしく、床に落ちている血だらけの腕を拾って持ってくる。

「怪我はないか？」
　もう一度聞くと、葉月は頷く。
「良し、そこのポッドに入るから」
　モードは多分コールドスリープ。
　中で、ブラスターの発射があれば、上でも警報が鳴ったはず。

　マイリが来れば、このくらいでは死にはしない。

　ポッドへ入り、腕も入れて貰う。
「大丈夫だから」
　それだけ言って、中でクローズ用のボタンを押す。


　竜ちゃんを撃っちゃった。
　よく分からないけれど、武器だったみたい。
　光は、私の肩口を抜けて……
　幸いなのか、私には、あたっていない。

　でも、竜ちゃんは、右腕が肩の所から丸く切りぬかれて落ちちゃった。
「怪我は無いか？」
　そう聞かれたけれど、私は、落ちちゃった手を一生懸命に拾う。
　すぐくっ付ければ、何とかなるかも。

　でも、竜ちゃん。
　耳もなくなってる。
　それなのに、また私に「怪我は無いか？」と聞いてくる。
　痛いと思うのに、優しい顔で。

　頷くと、安心した様で、周りを見回して、恐竜さんの横にある入れ物へ入ってしまった。
「それも入れて」
　そう言われて、体の脇に腕を入れる。
　切り離された腕は、肘から上が大分なかったのに、ずっしりと重かった。

「大丈夫だから」
　竜ちゃんがそう言うと、蓋が閉まってきた。

　少しすると、誰かが降りてきた。
　さっき撃ったあの筒と同じ物を、腰の辺りに構えて。
「大丈夫？　一人？」
　聞いてきたのは、最近見かける女の人。
　ものすごい美人。

　ちらっと床に転がるブラスターと、私の格好。
　そう私は、竜ちゃんの腕を持ち上げて血だらけ。
　でも、外見的に欠損とかがないことが分かると、ポッドを覗き込む。
「あらまあ。また、死んでしまうとは情けないって言われるわよ」
　そう言いながら、何かをすると、ポッドの横にパネルが出てきた。

「読めない」
「勉強不足」
　スパッと言われた。だけど。
「冗談よ」
　そんなことを言って、空中で手を振っている。

「深部までの冷却が終わっていないし、溶かしながらで治療。数日はかかるわね。放っておくしか、ないわね」
　そう言うと、何故か私にピースサインを出す。

「ここで、主人公交代です。オプテミウムのマイリが以降冒険します」

　笑顔でそんなことを言った後、いきなり真顔になり、クリーニング装置とかに入れられた。
　服のままで放り込まれて、なんだか温かい液体がかかったはずなのに、出てくると濡れていなかった。
　不思議。
　血だけが綺麗になっていた。

　でも、彼女はさっきまでと違い、私を有無を言わさず、引きずっていき。上の階へ放り出す。
　そして、伶菜ちゃんを呼び、何かをしゃべる。

　すると、さっきのことを言ったのだろう、ものすごい目で伶菜ちゃんにみられた。
「ああ、大丈夫だから。地球だったら死んでたけど、すぐにポッドに入ったみたいだし。一度みんなを下に降ろして、下の二人は、もう三〇分から四〇分くらいで起きるはずだけど、どうする？」
　マイリが伶菜に聞くが、放心状態。

　両頬を挟むようにビンタをする。
「こらっ、あんた番いになるんでしょ？」
「番？　ああまあ。そうね」
　だが、まだ目の焦点は合っていない。

「なら、しっかりなさい。お客さん達と、下の二人どうする？」
「どうするって？　何が？」
「もうっ。そんなこと言っていると貰うわよ。当然だけど竜ちゃんを」
「だめ」
　正気になったようだ。
　もう一度、マイリが説明をする。

「じゃあ、お客さんは降ろしましょう」
　そう言うと、伶菜はみんなに説明をしに行く。

　その動きを見送る女の人の目は、丸くなく縦に割れていた。
　そして、その目を見たとき、まるでゴミでもみるような、冷たい目だったと感じた。

　確かに、葉月がそう感じたのは、確かかもしれない。
　マイリは、ドラガシメル人のなかで、生まれてからずっと最下層だった。

　それでも、地球人よりは上。
　竜司は当然別格、そして愛され、力を発現した伶菜は少し認めている。
　だがそれ以外は、等しく興味の範囲外。

　マイリにとっては、等しくただの地球人なのだ。