世界は危険に満ちている。気を抜いてはいけない。

第一章 異変の始まり

第1話 はじまり

　その時、俺は逃げていた。
　必死で。
　普段運動をしていない。自堕落な自分が悔やまれる。

　数ヶ月前、全世界的にモンスターが現れ始めた。
　幸いにも？　現れたのはゴブリン。一種類のみ。

　世界中が、大騒ぎをする中で唯一。
　ラノベとアニメ。それにWEB小説が、国民的教科書として必須である。日本だけは、あわてる事はなかった。

　だが考えていたより、ゴブリン達はしたたかで、なおかつずる賢い。
　まず最初。
　山にいる、さるや鹿。猪が。そして家畜が被害に遭う。

　そして彼らは、大量にいる。人間に目をつける。

『おう。あいつら大量にいるが、やっちゃう？』
『でも変な箱に入っていて、あれにぶつかると死んじまうぜ。先日もグシャの野郎が、いきって突っ込み。死んじまった』
『なあに、歩いている奴を、囲んじまえば良いのさ。騒がれたら、隠れ家に連れ込めばやり放題だ』
『奴らも変なもので体を守っているが、大したことはない。ちょっと引張れば、ひんむける。雄雌関係ない。ふっ。俺らは所詮。やる（強姦）か、や（殺）られるだけさ』

　多分ゴブリン達は、そんな事を話し合い。対策をしたのだろう。
　2～3匹が、ちょろちょろと、目立つように移動し、隠れてスリーマンセル程度で、尾行をする。

　それに釣られて。
「ゴブリンはっけーん」
　などと言って、バットを持った、高校生くらいの、お兄ちゃん達が釣れる。
　攻撃を仕掛ければ、彼らは、ゴブリン団子に包まれ、気がつけば巣に連れて行かれ、新しい世界を開く事になる。

　やがて、時間を経てゴブリンの中に、進化型まで出始める。
　ソルジャーや、メイジ。
　どんどん強くなり、人間側の被害も拡大をしていく。

　そして今現在、必死に逃げている俺。
　大学、2回生。
　まだ、気楽な学年。
　新世　改（しんぜ　あらた）20歳。

　そして、今は秋。
　道路脇の街路樹が色づいてきている。
「ああ綺麗だな。落ち葉の掃除は大変そうだが」
　そういえば、今朝からついていなかった。
　マヨネーズが切れ、同じように歯磨きペーストも、プチュンと音を立て、今朝その役目を終えた。靴下はなぜかセットが違い、ペアを探すために時間を要し、電車が一本遅れた。

「いい加減止まりやがれ。この痴漢」
　俺の足は、限界だった。

「ちょっと待て。さっきから言っているが。俺は何もしていない」
「じゃあ何で逃げた」
「追いかけるから」
「ふざけんな。人が文句を言わなけりゃ。ずっと尻を触りやがって」
「だから触っていない」

　わらわらと、人が集まってくる。
　街路樹を見て現実逃避したが、ここはまだ駅構内。
　来たのは、駅員さん。

「往生際の悪い。ちょっと来い」
「えー。遅刻なんだけど」
「やかましい。それなら。痴漢なんぞしなけりゃ良いんだ」

　俺を捕まえたお姉さんは、165cm位あり、ぴっちりパンツを穿いて、スニーカー履き。上にはジャケットを着ているが。以外と若い？

　衆人環視の中。連れて行かれる。

　ちなみに、現場は電車内ではなく。ホーム。
　向こうとこっちで、離され事情聴取中。
「並んでいたら、ずっと触ってきた。それも嫌らしく指数本だけで、割れ目に沿って手を動かした」
　そう言って、怒鳴っている。

　離されていても関係ないな。
　まあホーム内なので、監視カメラも確認してきます。そう言って一人出て行った。その駅員さんが戻ってくる。タブレット持参。

　ちなみに俺は、ボディバッグに手を掛けていた。ずっとだ。

　すると、ガタッと音がする。お姉さんが驚いている。
　なれなれしく、駅員さんが彼女の肩へ手を置く。
　良いのかあれ？

　駅員さんAが、こっちへやってくる。
「ちょっと、良いかね」
「はい。まあ」

「どうして、逃げたんだ？」
「そりゃ。あんだけでかい声で叫ばれて、鬼の形相で来られたら。普通逃げますよ。身の危険を感じましたから」

　そう言うと、駅員さんはため息を付く。
「逃げずに確認をすれば、ここまで大事にはならなかったのに」
「確認は、できたのでしょ？」

「ああ比較的近くに、カメラがあってね。君の脇にいた人が、鞄に傘を刺し込んでいて。その柄が丁度。彼女の臀部に当たったようだ。君の手は。ずっと自身の鞄を持っているのも確認された。無論。君がいきなり絡まれて、叩かれるところも写っている」
「ですよね。痛かったもの」

「ただなあ。逃げるから。警察を呼んじゃったんだよね」
　そう言って、嫌そうな顔をする駅員A。名前はまだ知らない。

「じゃあ。あの娘を傷害罪で。いい加減。同級生にも見られて、きっと今頃。僕は有名人だし。えん罪と暴行くらいで、大々的に新聞の一面で出して貰えば、えん罪晴れますよね」
「そんなもの。きっと、新聞に載らないよ。なるべく。示談で何とかしないかね」

「大学の前と、この駅構内で、えん罪でしたと公言してくれれば」
「うーん。それはどうかな。きみ大人げないね」
「知ってます？　平手でも結構痛いんですよ。それにもしかすると、退学ですよ」
「まあ。その辺りは、向こうも悪いとは思っているようだし、反省しているし。不幸な巡り合わせで、たまたま犬に噛まれたとか」

「じゃあ。警察が来たら、あなたに痴漢されたと言います。状況一緒ですよね」
「あっ。いや。それは違うだろ。責任の問題があるし。そんな事をされたら生活が」
「示談で勘弁しましょうか？　無論。警察に言った後ですが」

「あー。怒っているのは分かるが、ちょっと落ち着いて。私は関係ないだろう」
「彼女も僕もあなたも駅にいる。いきなりえん罪が降ってきた。すべては、多少の誤差はあっても、同じでしょう。近似値です」

「うーん。虚偽告訴罪は罪になるよ」
「ええ。でも。されたかもしれないと、言うだけで。マージンを取って、告訴まで行かず。示談すれば良い。欺罔行為(ぎもうこうい)だから、多分大丈夫です」

「君。法学部？」
「いえ。工学部です。頭の中が、システマチックなので。条件分岐を組むのは得意なんです」

　鬼の形相が、普通になってやって来た。女の子って怖い。
「あのー。すいませんでした。私。勘違いしちゃって。頬のところ。大丈夫ですか？」
　さっきの般若のような形相が、似ても似つかない、お嬢さん的な雰囲気。誰だこいつ？

「ああ。大丈夫です。それじゃあ。今度は、追いかけてこないで」
　そう言って、俺はスタスタと、事務所から出て行く。
　呆然とする、駅員達。

「さてと。暇つぶしにはなったが、マジで有名になっているといやだな。世の中、何処に危険があるのか分からんな」
　そうぼやきながら、大学へと向かう。