ツキも実力も無い僕は、その日何かを引いたらしい。- 人類を救うのは、学園最強の清掃員 -

第四章 中等部

第66話 この世界、実にいい加減。

「うん？」
　彼は、生まれてからずっと、この世界の森羅万象を司っていた。

　世界樹の根元、そこに座り込みずっと見ていた。
　周囲には、世話をしている精霊族達。

　そう見た目は、人のようだが耳が少し違う。
　生殖により増えるが、その寿命は人のそれよりも十倍ほど長い。

　そして、小さな植物の精霊達。
　ドリュアス達は、世界中で繋がり、情報を王へと伝えていた。

　そう、十年ほど前。
　彼にとっては刹那の時間、世界が振動をした。
　そして何か、大きくバランスが崩れた。
　だが、それにより大きく何かが起こったわけでもなく、彼はまあ良いかと放置をした。

　だが、また何かが変わった。


　フォン・クルバトフの町の中。
　幼馴染みの探索者達がいた。
「おい何か、状況が変わったようだ」
　壁の外で大歓声が上がる。

「お前達はここに居ろ」
　アレンは妻であるスティナに声をかける。
　一緒に隠れていたダニエルとソリーを連れて、塀の外まで様子を見に行く。

「これはすごいな」
　手の打ちようがなかったモンスター。
　オルトロス達が全滅をしていた。

　完全に、状況が変わった。
「こりゃ。行かなきゃ駄目だろ」
「アレン。お前は家族がいるんだ」
「だからなんだ。あれを見ろ。他国の人達まで俺達のために来てくれて、命をかけて戦ってくれているんだ。俺達が尻尾を丸めて隠れているなんて出来ないだろ」
　アレンは半泣き状態。

　状況を見て、感極まっているようだ。
　コイツは昔から熱くなると、周りが見えなくなる奴だったが。

「判ったよ。だが、お前だけは絶対死ぬな。家族がいるんだからな」
「なんだよそれ。俺達は同じだ。スティナは俺がいなくても、立派に子ども達を育てるさ」
　アレンの言い分に、それはお前のエゴだよ。そう言いそうになったが、昔の彼女。自分たちが幼き日々、毎日のように『特訓だー』と叫びながら棒きれを持って追いかけ回されたあの日々、昔のおてんばだったスティナを思い出す。

「かもな。まあ……　それでも生きて帰れ」
「判ったよ」
　そう言うと、彼らはモンスターの群れの中へ突っ込んでいった。国のために、町のためにでは無く、もっと身近な者達を守るために。

　そんな馬鹿な奴らは、彼ら意外にも大勢いた。

「今が好機だ。ユリアーナ。生きて帰ってきたら結婚しようぜ」
　そんな奴も。
　彼は彼女に対して、ニコッと笑いかけると、走っていった。

「えー……」
　だが……　小さく答えるユリアーナ。
　そして困惑。
　彼は単なる客。
　今だってどさくさに紛れ、金を払っていない。

　流石に店を閉めていたのに、無理矢理開けさせ「最後に君の料理が食べたいんだ」そんな事を言ってがっつき。
　あげく訳の分からない事を言って走って行った。
　

　彼は果たして幸せになったのか？
　なんとか命を繋ぎ、戻ってきたとき。彼女が他の男と抱き合っていたのを見たのかは不明だ。だが店には来なくなり、代金は踏み倒された。

「デルったらばかね」
　そんな彼を、気にする子が別にいることも。

　とにかく、隠れていた町の探索者達にも火が付き、状態は大幅に改善された。

　そう人は、身近な物を者達を、誰かを守るために戦う。
　それが結果的に、町を守り国を守る。

　無論自分だけが助かれば良いという奴もいる。
「けっ。やっと援軍か。その辺りの家から金でも盗んで飲み代を」

「おおっと、火事場泥棒がいるぞ」
「今は、憲兵も忙しいだろう。切っちまえ」
「そうだな」
　どさくさ紛れに、嫌われ者達も一掃される。

　無論刀傷が残るが、この騒ぎ。
　問題にはならなかった。
　自身が日々積み上げた評判のために。



「ふーむ。これはいかん」
　珍しく、シンがふらつく。
　取り込んだエネルギーが強力すぎたようだ。

　付いてきた者達、その中で反応が起こる。
「お兄様」
　ヘルミーナが駆け出す。

　それはもう。
　お兄様のお役に立てる。
「肩を、私に捕まってください」
「うん？　肩に掴まれ？　まあ良いありがとう」
　長年の関係。
　あくまでも、シンの中ではお嬢様なのだが、ずっと後ろを付き周りかわいい妹のような存在。
　多少ニュアンスに違和感はあったが、少し肩を借りる。

　そして、それを羨ましそうに眺める者達。

　まあまあ、そんな状態だが問題なく地上へと帰っていく。
　ローラさえいれば、大抵問題ない。
　そう彼女は強化され、エネルギーに対しても、速やかに己の物とした。
　体にあふれる全能感。
　気をぬけば、周囲は何もなくなるほどのパワー。
　水系統に特化をしていなければ、シンでも今の彼女と対峙をするのは辛かっただろう。

　シンのマネをしているのか、モンスター達の体内にある水。
　それが、自身の敵となり内部から破壊される。
　それはかなり、エグいものだった。

　そう、水とはありふれているが、やっかいで謎に満ちた存在。
　凍れば固くなり、体積が増える。
　そして、気化すれば、その容積は一七七〇倍へと膨れ上がる。
　それが、体内で起こるとどうなるのか……

　出てきた瞬間、動かなくなるもの。
　出てきた瞬間、いなくなるもの。
　その変化を、ローラは観察をする。

　フフッそうか、生き物とはかくも弱いものだったのか。
　少しだけ、ブラックローラが、心の中で湧く。
　ダンジョンの底に居たかの女が、そこでそんな力と心を持てば、シンとて少し苦労をしたかもしれない。

　だが今、彼女の周りにいる仲間。
　みんながいる限り、その危険は無いだろう。

　たぶん……