幼馴染みが、知り合いになった夜 短編集

諦めと、悲しみと

第4話 見せつけられた現実

「あんた、仕事はどう？」
　叶愛が、意地悪そうな顔で聞いてくる。

「あーうん。以外と話が通じない人が居て大変。下っ端だから決まったことしかできないのに、結構怒鳴られたりして」
「ああ年寄りとかなぁ、昔からこうだとか言うもんなぁ」
　翔太が話に乗ってくる。

　そうそう、翔太は昔からこう言う子。
　その割には、人の話を聞いていなくて暴走をする。
「多いわね」
　一応声を控える。
　地元だから、誰かに聞かれると、また告げ口が来る。

　姿は少しくらい変わっても、基本的なものはみんな変わって無くって安心をした。

「おし、飲み直すか」

「そうね、どこへ行く？」
「もう九時だ、どこも閉店だよ」
　そう田舎は、閉店が早い。

「あーそうだ……」
「買い物をして、宅飲みね。何かつまみでも作って飲みましょ」
「叶愛の料理？？」
　みんなの驚き。
　家庭課実習で、炭か生かしか作れなかった子が……

「変われば変わるんだな」
「失礼な」
　軽口と笑顔。
　昔と一緒。
　陸の家が近いので、途中のコンビニで物を買い込み移動する。

　陸の部屋は、農器具が置かれている納屋の二階。
　いくつか部屋もあり、ふすまを取っ払うと宴会もできる。
　
　ところが、そこから見たくもない光景が、ちらほらと見え始める。
　叶愛が料理をしながら、湊大を呼ぶ。
　二人が並んで、ああだこうだと言い合う姿。
　味見のために、叶愛が湊大の口に料理を放り込み、その指を舐める。

　何これ？

　そして、叶愛は湊大の横へ、また当然のように座り込む。
　会話も、わいわいとはずむが、私がついて行けない学校の話し、単位がどうとか。
　
　そして、ひよりが寝始める。
　陸の膝で。

「もう寝るか」
　当然のように雑魚寝が始まる。
　座布団を布団代わりにして寝始める。

　私も、酔っていたためか、ふっと意識が落ちる。

　どの位経ったのか、水が欲しくて起き出し、水を飲んだ後トイレへと向かう。

　部屋に戻るとき、奥側の部屋から、常夜灯の淡い光が漏れていた。
　さっき、座布団を出したときに、消し忘れ？
　私は、ふすまに手伸ばし、それを止める。

　灯りの下、むつみ合う二人。
　自分で口を押さえていても、漏れる声。

「声を出すな」
「だって、ふすまの向こうに皆がいるんだもん。いつもより感じる」
「変態」
「そうね。うんっ。あんぅ」
　叶愛と湊大。

　二人が絡み合う姿は、うす灯りの中でハッキリと浮かび上がる。

　そんな中で、叶愛の目が幾度か私とあう。
　それは、私がここに居るのが判っていて、どう？　と問いかけるように。
　見たくないのに、目が離せず。私はそれを見続ける。

　それは、高校時代から、私が欲した光景。
　そう、幾度か試そうとしたけれど、二人とも一歩が踏み出せなかった。

　彼に抱かれ、目を細め嬉しそうな笑顔がこぼれる。
　やがて、ゆっくりだった動きは激しくなり止まる。

　痙攣をしながら、彼にもたれかかり、首筋にキスをする叶愛。
　ソレは同性から見ても、色っぽく幸せそう。
　見せつけるように、彼が引き抜かれる。
「ああっ、垂れる」
「トイレに行けよ」
　その声で、はっと我に返る。

　だけど、間に合わず。
　叶愛は、廊下にいた私を見ても驚かずに、ぼそっと言う。
「どうだった？　毎日愛して貰っているの。私、幸せよ」
　そう言って、彼女はトイレへと入る。

　ふすまの向こうには、湊大が裸で寝転がっている。
　高校時代の光景と重なる。
　少し考え、一歩踏み出そうとする私。

「何をする気なの？」
　背後から、叶愛の声がする。
　その声で正気に戻る。

　そう高校時代、最後まではしていない。
　だけどその手前までは幾度もした。

　最後まですれば、どんなにステキで気持ちが良いんだろう。
　ずっと思い描いていた。
　高島さんとの行為は、思い描いていた感じとは違い、痛みの方が大きかった。

　さっき見た、叶愛の表情はきっとそれとは違う。そんな気がする。
　嬉しそうでとろけ、惚けきった淫らな顔。
　それを私も体験をしたい。

　だけどそれを許さない、冷たい声。

　彼女は中へ入り、私は留まる。
　そして彼女は、見せつけるように湊大を、口に含む。

　やがて、再び大きくなり、彼女はそれにまたがると……
　静かに腰を落とす。

　高島さんでは無理。
　彼はそんなにすぐ復活をしない、それに大きさも形もちがう。

　翌朝、皆と別れた後、泣きながら家へと帰る。
　最悪なことに、下着がなぜか濡れ、昨夜見た夢のような光景が頭の中で繰り返される。

　そう、すっかり忘れていた高校生の時の望み。
　湊大と繋がりたい。
　私はずっと思っていた。

　だけど、事情が……
　いえ、お父さんは大丈夫と言っていた。

　大学へ行く意味を見いだせず、拒否をした私。
　高校時代、しようと言った湊大。でも、妊娠をする恐怖から逃げたのは私。

　出ていく前に、お母さんが見せた女の顔が、ずっと頭から離れなかった。

　部屋に籠もり、狂ったように自身の体をもてあそぶ。
　あの記憶、二人の行為を思い出しながら……

　涙をこぼしながら……
　彼としたときに、与えられるだろう快感を、想像しながら……

　私の失った物を、確認するために……

「あんた、既読スルーしたでしょう。その後よ。あんたが高島と付き合ってることを教えたの。かれに言ってなかったんだね」
　数日後、叶愛に電話をして、いつからなのかを聞いた。

　そう、先に裏切ったのは私。自身の弱さ。

「かれ？　優しいわ。とっても。いま、私しあわせよ」
「そう……　知っているわ」
　そうでしょうね。彼を独り占め。
　
　そして、また私は、泣き始める。
　我慢できなかった自分と、優柔不断な自分を呪いながら……

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　お読みくださり、ありがとうございます。
　遠恋で、よくある話の一幕でございます。