幼馴染みが、知り合いになった夜 短編集

人はそれを自業自得と言う

第１話 幼馴染みは、いい加減

「卒業おめでとう。葉月はづき」
「ありがとう」
　薔薇の花束がにゅっと出てくる。

「俺と結婚してくれ……」
「はぁ？」

　大学の卒業式。
　いきなりプロポーズをして、私に蹴りを食らったのは、幼馴染みの 白城　颯人はくじょう　はやと。
　私は、深身　葉月ふかみ　はづき

　そう、こいつとは小学校のときからの付き合い。

　近所だったけれど、そんなに行き来はなかった。
　ところが、そろそろ多感な小学校五年生の頃、颯人のお母さんが、仕事に復帰。
　家の母さんは、パートなので帰るのが早いし、良いわと勝手に決めてしまった。

　本音は、颯人の成績が良かった。
　どこかのグラフで、男と女による知能の偏差という物を見たことがある。
　女の中央値は、男の倍もある。
　つまり、意識的にも、女は普通であろうとして、男は普通じゃないのを望むと言っていた。そうよく言ってしまう口癖。『私普通が良いの……』　その言葉が、男が突き抜けるのをジャマする……

　何が言いたいのかというと、私はバカじゃない。
　颯人が飛び抜けているだけよ。

　まあそんな事は、高校生になった私が思ったこと。
　小学生のときは、理解できなかったし……
　それにね、飛び抜けておバカも、男の方が多いのよ……

「じゃあ、よろしくね」
「颯人くん。家の子成績が今一なの、教えてあげてね」
　この時、まじまじと私を見た颯人は、女の子かと思うような顔で色白だった。
　学校ではクラスが違うので、関わりが無いし、子供会の行事くらいでしか関わっていない。

　そう、私は私で、少し人見知りをする女だった。
　それをすっかりと変えてしまったのが、颯人。

　奴も、中学校を卒業するまでは、まあ普通だった。

　学校から帰り、少しすると颯人が家にやって来る。
　宿題をして、急に日課となった、低学年用ドリル。

　さらっとした髪をかき上げて、私に言ってくる。
「流石に足し算と引き算はできたね。お母さんが、葉月はどうしようもないって言っていたから、僕、それならどうしようかと思っちゃったよ。ははっ」
　そう言って、笑う彼。
　当然私は、真っ赤になる。

　長いまつげ……
　ふとした仕草。
　女の子みたい……

　そう思っていた。
　おかげで仲良くなり、勉強は少しだけはかどった。
　少なくとも宿題は、忘れなくなった。

　そして、自然の流れとして、女である私の方が先に、大人の体になっていく。
　二年ほど遅れて、颯人も変わり始める。
　勝手に女の子になるのかと思っていたが、美人な男？　になった。
　髭が生え、喉仏が出て、声が低くなる。
　だけどこの頃でも、少し長めの髪でふとした仕草は女ぽい。

　中学校三年の時、部屋で眠ってしまった彼に、そっとキスをしたのは私の方。

　そして高校。
　奴は、自分の魅力に気が付いた。と言うか、気がつかない方がおかしい。
　一年の時は、二人ともたまたま同じクラスになったが、別のクラスの女の子が、そっと見に来る。
　むろん彼は気が付いていなかったが、行事毎に掛けられる声が増える。

　そして男の、悪友ができる。
　奴とダチなら、周りに女が寄ってくると。

　そして彼は、いつの間にか、僕から俺へと変化した。

「最近あまり来ないね。テストが怖いんだけど」
「どの辺りが？」
　教科書を捲る。一番前まで……

「んー。葉月。学校へは毎日行ったよね」
「うん。毎朝、颯人が迎えに来るし」
「そうだよねぇ。じゃあ学校で何をしているの？」
　ニコッと笑う颯人。けれど、美人の微笑みって、なぜだろう背筋がぞくぞくする。

「何って……　そりゃあ、お勉強？」
「なんで疑問……　問題は、何のお勉強を授業中にしているのかなぁ？」
　そう言いながら、テーブルを回り込み、にじり寄ってくる颯人。
　ドキドキして、下がれない。

　起きているときに、キスはしたことが無い……
　思わず目をつむると、気配が遠ざかる。

　そっと、まだ期待を残しつつ、右目だけを開けてみる。
　するとね……　スマホの画面を見てにんまりしている彼。

　今開いているのは……　無料のまんが。
　少しエッチな奴……
「えっち。何？　人のスマホを……」
「ああエッチだな。そうか、こんなのに興味を持つ年頃になったのか」
　そう言って、画面を見ながら、にまにましている。

「幼馴染みと、部屋で勉強中にねえぇ。そんなことを考えていたのか。俺達だといつもの光景だなぁ」
　そう言って、こっちをちらっと見る。
「うううっ。たまたまよ」
　そう言いながら、スマホをひったくる。

　自分の体温が上がって、真っ赤になるのが分かる。
「こんなの、してみたいのか？」
「きょ、興味はあるけれど、赤ちゃんできるし……　初めて同士だと、痛いらしいし……」
「ふーん。まあ良いけれど、そっちだけじゃなく、学校の勉強をしないと、二年からは成績順でクラスが分れるぞ。三年からは、特進と一般じゃあ授業内容も違うし、確か教科書も違うとか？」
「わっ。わかっているわよ」
「しかし、人見知りだった葉月がねえ」
　まだ言いやがる。彼はそう言って、にまにましている。

　顔が熱い……

　言いたいけれど、言えない。
　まだ基本的には、他の人は怖い。特にがさつな男の子は、大声を出すし……　乱暴だし……
　でも、一番身近に……　男が一人居るじゃない。
　起きていないときだけど、キスだってしたし……

「なんだ、パクパクして」
　あんたが好きなの。その言葉が出てこない……

「何でも無い」
「ふーん？」
「なによ」
　にまにましながら、とんでもない事を言い始める。

「中間のテスト、赤点があったら何をおごって貰おう」
「あんたね。また『二浪系』とか言うラーメンのマシマシとか、全部乗せとかはやめてよ。睨まれて無理したのに、お腹はいっぱいで戻ってくるし、何日も友達に匂うって言われたんだから」
　去年、夏の思い出……
　誕生日だ。おごってやると誘われ、ウキウキで付いていって、地獄を見たわ……

「点数が悪いのがいけない。達成すればケーキバイキングだったのに。お誕生日のケーキがラーメン。だけど、形は似ているし良かっただろう？　まあ今度は中間。期末までは余裕がある。頑張れ」
「ケーキでも、普通はホールを食べないわよ。わー、お誕生日って、目の前にホールを並べられたら流石に引くわよ」
　そう言ったら、受けたようだ。

　だけど……
「はい、教科書。最初っから」
　そこには美しい顔をした、阿修羅がいた。