幼馴染みが、知り合いになった夜　短編集

久遠　れんり

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青春のいちぺいじ

第1話　彼女からの電話

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　それは、数年前のこと。
　俺の心にある傷跡……　

　俺たちは、高校三年生だった。
　当然、遊んでなんかいられない。

　凍えるような、温度設定のエアコン。
　四十人きっちり詰め込まれた教室に、先生の声と板書の音だけが聞こえる。

　そう、塾の教室。
　この塾、ちょっと古いが合格率は高い。
　振動が太ももに伝わり、ポケットのスマホにメッセージの着信が通知される。
「やほー。今塾？　がんばぁ」
　このお気楽メッセージは、幼馴染みの大木　涼葉おおき　すずは。

　子供の頃から優秀で美人。当然勉強も出来るため、塾には来ていない。
　一応流れで、高校に入って付き合っている。

　中学校の時は、あいつの方が背が高かったが、高校一年で追い抜いた。今は確か一五八センチくらいだったはず。
　おれが、一六七センチ。余り大きくはないが、涼葉となら良いサイズ感だと思う。

　校則にあわせ、ミディアムショートボブの彼女。
　ほっそりとした顎のラインと相まって、涼やかなイメージで見られる。色白だしな。
　八十五のＣくらいの胸も、俺には丁度良い。

　俺たちが付き合っているのを、気に食わない奴らは多数だろう。だから努力をしているのだよ。

「そう授業中。頑張る」
　返信をする。
　親指を立てた、グッドの絵文字がやって来る。
　今日はシンプルだな。
　意外とキャラのスタンプとかが来るのに。

　そう、おかしかった。
　気が付いていたのに。

　たまたま今日は一コマで、二十時には塾を出た。
　先生の都合で休講。
　いつもなら、二十二時帰宅。

　さっき通知が来たのが、十九時半くらいだったので、メッセージを送ろうかと思ったら、珍しく着信がやって来る。
　通話にした瞬間に声が聞こえる。

「うんもう。がっつかないでよ。連絡してるだけでしょ。きちんとお相手するから……　でも絶対内緒だからね。私、晴翔はるとと別れる気は無いから」
　少し遠くで男の声。

　誰だこれ？
「晴翔だか、誰ちゃんだかしらんが、俺とすれば。他には目が行かなくなるさ。さあやろうぜ」
「ちょっと、シャワーくらいあび。んんっ。あっ。うん。もうぅ」

　俺は道ばたに佇み、その行為の音を聞き続けた。
　標準搭載のレコード機能のため、スピーカモード。
　イヤホンを突っ込む。

　最初は十五分くらい。そしてまたうだうだ言って、シャワーを浴びに行った様だ。

　だがそれでも、また声が聞こえる。
　そう彼女の嬌声。

　そして、出てきてまた。
　僕は、公園のベンチに座り込み、ただ聞いていた。
　泣くことも出来ず、ただ力なく。
　本当に驚くと、感情は高ぶらず、消失をする様だ。

　そして……
「やべえ時間だ。でるぞ……」
「ちょっと待ってよ。バタバタ、ガサガサ」
　そんな音がして、会計の機械音声。

「どうだ。良かっただろ」
「乃愛のあが褒めるから、どんなのか興味が湧いただけ」
「けっ。まあ必要なら呼べや。じっくり開発してやるよ……」
「いけない。もうこんな時間。晴翔の塾が終わっちゃう」
　そこで切った。

　男の名前は分からなかったが、乃愛はクラスメートだ。
　涼葉と、あまり連んでいるのは見ていないが……
　そんな話が出来る仲なのか？

　付き合いは長いが、俺は彼女のことをあまり知らなかったようだ。

　家に帰り、涼葉からのメッセージが、並んでいくのをただ眺めていた。
　そこでふと思い出す。
『興味が湧いただけ』
　そう言えば彼女は、何にでも興味を持つ。
　父さんが、賢い者の特性だなって笑っていた。

　何にでも興味を持ち調べる。
　人の欲が行動の原動力だと。

『人は年を取ると、欲がなくなるから生きる気力も無くなり……だから、死んじゃうのさ。ふっ』
　とかも言っていた。

　そうして少し落ち着いてから、涙が止まらなくなってきた。
　彼女からの、「もう寝るからね」のメッセージ後に、罵詈雑言を吐き出したいが、我慢をする。
「どうして……」
　そう頭の中をぐるぐるする言葉。
『晴翔と別れる気は無いから』
　ならなぜ……

　あっけらかんと、『興味があったから試した』とか言いそうで怖い。興味を持つなら、こっちの苦しみにも興味を持ってくれよ……

「そうか……　知らないから分からないんだ」
　その時僕は、少し壊れていたのかもしれない……

　笑えるが、その日から、僕のものを鍛えハウツー本を読みあさる。
　学校では、努めて普通に接し、だが、距離を置く。

　普段いく散髪屋さんではなく、美容院へ行って、ヘアスタイルを、モテる感じにしてくださいとお願いをして、イメチェンをした。

　そして、借腰　乃愛かりごし　のあに会い、話を聞く。
　コイツは、ギャル風で男との噂も多い。

「ちょっと良いかな？」
　そう言って、普段使わない教室に連れて行く。
「なあに？　直向ひたむき。私としたいの？」
「そんな気は無い、なんで涼葉につまらないことをした？」
　そう聞いたら、いきなり顔に出る。

「えっ。別に何も。何のこと？」
「しらばっくれるな。男を紹介しただろう」
「何で……　いや。知らないから」
　睨みながら一歩前につめる。

「ひっ、まって、拳骨はいや。あの子が興味を持っていて、――　そのエッチについて、色々教えていたのよ。それでその……　女は相手によって、随分違うって言ったら、どんな感じにって聞かれて……　試せば良いじゃんってつい。そしたら、一番良かった奴を紹介しろって。それで……」
「一回だけか？」
「ひっ。三回」
　そう言って、指を三本立てる。
「三回？　……」
　それを聞いて、俺は完全に切れた。

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