幼馴染みが、知り合いになった夜 短編集

幼馴染みの蓮をミスで失った私

蓮を失った理由。

「ねえ、好きなの」
「鋤？　これは鍬だよ」
　家庭菜園の作業中に、言ったのが間違いだった。
　蓮の手で、私の口に差し込まれたイチゴ。

　甘酸っぱい味が、口に広がる。
　つい出てしまった告白の言葉。

　最近、忙しいために、ずっと周りに人が居て、隙間が今だったの。
　まさか、鍬だと返されるとは思わなかった。

「ちがう。恋愛的に」
　私がそう言うと、ぼけたようなことを言い出す。

「恋愛ねえ。なんだかピンと来ないな」
「高一にもなって、可笑しいでしょう？」
　私なんか、気が付いたのは中学の時なのに。

「そうは言ってもなあ。漫画とかで見ていても、よくわからないんだよな。あーキスしたり、抱き合ったりするのが、恥ずかしいと言うのは理解できる」
　そう言って腕組みをして、うんうんと納得している。

「ねえ。試しにきっきっきっ。ああもう。きすしてみにゃい？」
「にゃい？」
「むっ。いいから」
　両手にイチゴを持っている蓮に、強引にキスをする。
　お互いに、さっき食べたイチゴの甘み。
　軽く触れるだけのキス。

「うーん？」
　私の心臓は、バクバクなのに。蓮は首をひねる。
「どっ。どうだった？」
「昔と変わんない。あの時は歯がぶつかって、血が出て大変だったなあ」
　言われて思い出す。あれは小学校の五年くらいだった。

　みんな、女の子が少し異性に目覚めた頃。
　キスが流行った。

　そうその時も、蓮とキスした。
　覚えていてくれたのは良いが、そうね。あの時は、お互いに痛かった。

　そう考えていると、蓮はいちごを食べていたのに、気が付くと私は抱きしめられ、またキスをされ、今度は舌がにゅるっと入ってきた。
　その瞬間。触られているお尻の辺りなどがゾクッとする。
　力が抜けて腰が……

　しばらく、何かを試していたようだが、やっと離れる。

　その時私は、色々なところがゾクゾクだった。
　なのに、蓮はやはり首をひねる。

　その時私は、少し涙ぐんでいたかもしれない。
　急に恥ずかしくなり、逃げてしまった。


　そう恥ずかしかった。
　それだけなのに……
　いや数日だけ。多分。

　蓮を、避けてしまった。
　いくどか、『嫌だった？　ごめん』と言われた。
「違うの」
　それが言えず。

　それから、一週間くらい？

　蓮はあろうことか、誰かに相談をした。

　選んだ相手は、私の親友である、水谷詩乃みずたに　しの。
　奴は、あろうことか、蓮と色々お試しをして、最後までしやがった。

「彼優しかったし。やっぱり私彼が好き」
　克明にその時のことを説明してくれた後。
　そんな事を、言いやがる。

　その言葉に、つい言い返す。
「蓮は好きって言ってくれた？」
　つい自分のときを思い返し、聞いてみる。
　蓮はまだ、異性に目覚めていないのよ。

「ばかねえ。男の人って、以外と少しの期間付き合っていかないと、好きだと思ってくれないの。気持ちに気が付けば拘ってくれるから大丈夫。あっほら、男の人って、なかなか散髪屋さんを変えないって言うでしょう。じゃあねえ」

　確かに蓮は、子供の頃から同じ散髪屋さん。
「美容院とか行かないの？」
「そう聞いたときも、あそこが良いんだと言って譲らなかった」
　好きになってくれるまで、甘やかさなきゃ駄目よ。
　ケラケラ笑いながら、詩乃がくれた助言。

「蓮を甘やかして、詩乃よりメロメロにしてやる」
　気合いを入れて、蓮の部屋へ向かう。
　蓮は今、農機具小屋の二階に住んでいる。

「れ……」
　声をかけようと思ったら、学校のシューズ。
　女の子が来ている。
　そんな物、一人しかいない。

「あっ。そうそう。その辺りをゆっくり。こっちは元気にするから任せて」
　そんな声がして、私は逃げ帰る。

　何をしていたかは知らないし、知りたくもない。

　ただ逆に、蓮が私に素っ気なくなった。

　少しの無知と、すぐに照れることなく行動が出来れば、蓮の横にいられたのに。

　そして……
　私は、詩乃の髪の毛を埋め込んだ藁人形を作って、二人が別れることを願う。
「納屋に材料なら沢山あるし。覚えていなさい」

　その後、近くの山で、真夜中になると釘が打ち込まれる音が響きだしたとか。