幼馴染みが、知り合いになった夜　短編集

久遠　れんり

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僕たちは、青春という流れの中を揺蕩う

第2話　流れには淵もある

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「あら残念ね。お似合いだと思うのに」
　先生は、指摘されたのが気になったのか、コンパクトで目元を確認している。
　何度目かは知らないが、むくみのぷくぷく加減で、がっくりきたようだ。

「そうでしょ。長い付き合いで気楽。いいと思うんだけど。長く付き合って家族だとでも勘違いしたんですかねえ。先生」
　そう言いながら、ちらっと先生を見る。

　ただ、言った言葉は本音だ。
　愛しているなどとは言えないが、好きで離したくは無かった。
　そうまさに家族。いや熟年夫婦？

　相手が屑だと判ったのは、あいつが言った名前。
　数人当たると、ボロボロと。
　平気で複数人と付き合い。飽きたら別れる。
　つまり、誰彼構わずでは無いが、気になればとりあえず声をかける。

　性格が悪いので、長続きもしない。
　そうして、食われた女の子が多数となる。

　そして現在進行形の三人。名前がすぐに挙がってくる。
　男子ネットワークというものが存在し、同穴兄弟否定連合という謎の組織がリスト化をしているらしい。元美はまだ三角が付いていた。
「おう。奴の現行リストをだせや」
　リストに、元美の名前を見て、つい頭に血が上ってしまったらしい。
　他の二人。クラスと名前を教えて貰う。
　実に協力的だったよ。

　連合メンバー君の証言。
　奴は鬼じゃぁ。近付いちゃあなんねぇ。

　家で勉強していて、バカみたいに元美が暴露する。
「エッチって、みんな普通にするんだよね」とか「痛いのかな」って言う言葉をぼやきながら「明日か。いやだなあ」などと独り言？　を言っている。
　じゃあ止めてあげようって言うんで、現行彼女二人に、放課後部屋へ来いと手紙を回す。
　一応俺も、行動を見張る。

　元美の家も放課後は誰も居ない。
　だが、追っていると奴の家へ行くようだ。奴の家の前で、女の子二人が鉢合わせして喧嘩してる。
　やべえちょっとズレたら、元美だけになる所だった。
　怒って帰らなくって良かった。
　彼女二人達に、しつこい性格でありがとうと、お礼を心の中で述べる。

　流石に鈍い元美でも、状況は把握できたようだ。
　左のボディブローから、右のフックが身長の関係で顎先にヒット。
　奴の意識は刈り取られた。

　プンプンしながら帰っていった。

　その後、蹴りまくられているクズ野郎の所へ行き、浦島太郎よろしく彼女達の仲裁に入る。
「そこのかわいいおなご達、クズを虐めてもいいが、死んでしまうぞ」
　怒って帰らず、結果的に元美を助けてくれた二人。
　千円ずつ、奴の財布から抜いて渡す。
「同じ境遇のもの同士、仲良くしなさい」
　そう言って追い返す。

　腹に渾身の蹴りを入れた後、救急車を呼ぶ。
「通りがかったら、高校生が暴行を受けたようで倒れています」

　救急車のついでに、警察まで来やがった。
「君が発見者かね」
「はい。通りがかったら倒れていたんです」
　嘘ではない。

「うわあ、結構やられているな」
「彼のことを知っているかい？」
「うちの高校で結構有名人で、乙女の敵とか悪魔とか呼ばれています。つまり甘い言葉で女の子をたらし込み。飽きたら捨てると言う感じで」
「そうか、それじゃああれだな。――君は彼に恨みは？」
「いえ、うちは未遂でしたので、何とも思っていません」
　きっぱりと答える。

「――じゃあまあ、学校と保護者さんに連絡をしてみるから。連絡ありがとうね」
　そう言って、彼らは去って行った。
　発見者の情報は流れたらしく、三又の親からお礼の電話があった。

「あー。男なんて糞だわ」
　うちの幼馴染みは、少し賢くなって、少し口が悪くなった。

「ごめんなさいね。生徒の君に」
「いえ教師だって人間。辛いときは泣けば良いんです」
　先生の愚痴を聞き、泣かせてしまった。
　何か言ったわけじゃない。
　愚痴を聞いただけ。
　少しだけ、ぎゅっと抱きしめる。
　うん。元美とは違うな。

　そう。この日はまだ、理性は働いていたし大丈夫だった。
　教師としては失格だし。人間としては駄目駄目だった。
　だけど、誰かに甘えたかった。
　彼は子供だけれど……　そうよ。十歳も下。

　その晩不覚にも、酔って寝ていると、彼に優しく抱かれる夢を見た。
　そして、朝までぐっすりと寝てしまった。
　ずっと見ていた悪夢。
　彼に言われた別れの言葉と景色。
　これが繰り返され、この一月以上寝られなかった。

　でも、つやぴかな肌。
　昨夜塗ったナイトクリームが仕事をした。

　昨日、元鞘さんと話をして、河野君がフリーだと知った。
　彼の態度は、幼馴染みへの態度だったんだ。
　自然な感じで、元鞘さんをフォローして、揶揄いながら気分転換させて。

　クラスでも、勉強はできるし、目だつ人だから、気にはなっていた。
　昨日、課題提出から戻るときに、目があった。
　まるで王子様のような微笑み。
　私の心は、あの時何か満たされた気がしたの。
　
　クラスで、意外と異性について話題になることは多い。
　でも、怖いし必要ないと思っていた。

　だけどそうなんだ。体が大人になるということは心も成長する。
　生物としての正常な成長かしら？

　第３話に続く。

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