幼馴染みが、知り合いになった夜 短編集

異世界では常識が通じない

第2話 異世界では常識が通じない。 貴族編1

　とある王国。
　その王国内にある、特別自治区旧精霊国。
　森を守り、森と生きる。
　過去の約定により、国は守られている。

　だが、その年、おかしなことが起こった。

「はっ？　娘をよこせだと。何を言う」
「王がお求めなのだ、素直によこした方が良い」
　使いは、疲れた感じでそう伝えてくる。


　その国の王は、数年前に白く輝く鹿を見事に討ち取った。

　だがそれを捌き、食してみたいが、その姿も残したい。
　そうして、まるで生きているように残す剥製という物を知る。

　それから、剥製にはまる。
　美しければ残す。
　珍しければ残す。
　そうして城の地下室には、あっという間に剥製がならんでいくことになる。

　だが、仲間の貴族と話していた際に、剥製にして困難なのは人間だと気がつく。
「ふうむ。絞殺すれば、縄の跡とうっ血。刺せば刺し傷。毒殺なら変色。なるほどのう。そうじゃな」

　そうして、技術的な試みで、罪人達は殺されていく。

「やはり、血の色が肌に影響しますな」
　そうして、理想の剥製作りは、ピグマリオンコンプレックスの一端である、偏執的な様相を見せてくる。

　より美しく、理想の形を求めて。


「ねえ。アウノ」
「なんでしょう姫様。なにかご用でしょうか」
　そう問いかけると、もじもじとしながらも、姫さまは言葉を紡ぐ。

「今晩。休みの鐘の音が鳴った後、私の部屋へ来て。誰にもばれては駄目よ」

　姫様と俺は、幼馴染みで、この年まで良き友人として過ごしてきた。
　ヒト族の王と違い、巫女や神官である王族は民と距離が近い。

　家での夕食に招待もしたし、逆に招待をされたりもした。
　体が変わって来始めてからは、流石に二人だけで遊ぶことは許されなくなったが、これは巫女としての穢れを嫌うためだ。
「男女としての営みを、姫様としてはいけないよ」

　ある程度の歳から、ずっと言われて来た。

　だがなぜか、人間への嫁入りが決まり、もうすぐ姫様は巫女の座を降りる。
　妹の、アルビーナへとその地位を譲るのだろう。

　夕食を食べながら、親に聞いてみる。
「ねえ。姫様。サルド＝カランサが、人間の王国に行かずに、逃げたいと言ったら、僕たちはどうなるの？」
「何か言われたのか？」
「そうではないけれど」
「そうか、でも。姫様が連れて逃げてと仰れば、逃げるが良い。この国のことは我々大人が何とかしよう」
　じっと見られながらそう聞かれて、一瞬ドキッとしてしまった。

「父さん。判ったよ」

　その夜、本来は外出禁止の時間。
　僕は家を出た。
　妖精達が飛び交い、道は明るい。
　そして導かれるように、王城へ行く。

　流石に正面からはいけないがと思い考える。すると、クルクルと妖精達が導いてくれる。堀を渡る橋の下へ、案内をされる。

　いくつかの、板壁がありその中の一つが少しヘコむ。
　手を戻せば戻る。
「うん？」
　逆側は動かないし、ヘコまない。

　もう一度ヘコむ方を押し込み、そのままスライドをさせると、板の逆側。板の嵌はめ合わせている部分が抜けて、跳ね上がってくる。そのまま板は縦に差し込めるようだが中から元に戻す。

　その後も、罠のあるところは赤くなり教えてくれる。
　そうして、明かりが見えるところに一度突き当たる。

　だが、足下にくぐれる穴があり、横に移動をする。
　そこからは、かなり狭いが上に向かって上がっていく。
　やはり今日、姫様は逃げる気なんだろう。

　明かりに導かれて、壁の一部をやはりスライドさせる。
　此処は、素直にドアのように開いた。

　彼女は座って待っていた。
　巫女の礼装はとても薄く、透けて体が見えてしまう。
「お疲れなさい。手足を洗いましょう」
「でも、そんな事をしていないで逃げないと。君は」
「静かに。ねっ」
　そう言って、彼女は布を絞り、手やからだ脚と服を脱がしながら拭いてくれる。

「えーとあのサルド。流石にちょっと恥ずかしいんだけど」
「そうね。随分男の人になったのね」
　そう言って俺の貧弱な胸板をさする。

「恥ずかしいけれど、私もこれを脱ぐわ。それなら良いでしょ」
　そう言って、彼女はそれを脱ぐと、壁に掛ける。

「ねえアウノ」
「はい。何でしょう？」
「堅苦しいわね」
「そうは言っても、姫さんだし」
「昔は、そんなの気にしていなかったじゃない」
　そう言って彼女は、昔のように口を尖らせる。

「もう他国に行くから、巫女じゃなくていいのよ。つまり純潔じゃなくていいの」
　人の胸にしなだれかかり、上目でこっちを見てくる。
　彼女の右肘と脇の間に、俺の物がやばい状態で。

「えっ、それって国的には何かやばくないの？」
　一応、理性はまだ働いている。
　そう言ってみたが、とうとう彼女は、俺のを握り締める。

「良いのよ。向こうにはすでに奥方が幾人もいるし、私たちは、ヒトでは無いから正式な結婚でもないみたいなの。笑っちゃうよね」
　そう言って、なぜか口に……

「ああ、それ駄目やばい」
「あんなり良くない？」
「逆だよ、良すぎてすぐに」
「じゃあ良い。あんまり目だつほどは、下が使えないから、別の方法で満足させる」
　そう言ってなぜか、気合いを入れて搾り取られました。

　最後の最後に、純潔を奪うだけの行為をして、最後にする。
「ごめんなさいね。私が巫女じゃなかったら、アウノと幸せに暮らせたのに」
　そう言って、また絞られた。

「サルドって、こういうの好きなの？」
「どうだろ、アウノが相手ならずっとしていたい。心が一杯になってくるの……。――今、お母さん達と今比べた？」
　なぜか、サルドの視線が自分の胸と、俺の目を行き来する。

「いや、比べてないから」
「まあいいわ。もう精霊の巫女じゃなくなったから、妖精が離れちゃう。早くしないと罠にはまるわよ」
「げっ、やばい」
　キスをして、あわてて通路に戻る。

　その時に見た半笑いの泣き顔が、サルドの生きてみた最後の顔だった。