幼馴染みが、知り合いになった夜 短編集

少しどろどろ

第2話 怪しい影と、乗ってしまうおバカ。

「あんな金額で良いの？」
　人なつっこい顔で聞いてくる香菜ちゃん。

「良いんじゃ無いか？　基本食べて飲んだ量が違うし」
「そうね。優樹くんやっぱり男の人ね。何処に入るの？」
　そう言って、俺のお腹を、香菜ちゃんが摩る。

　一瞬それを見て、美加ちゃんの目が鋭くなる。
「明日はまだ学校もあるし、今度は明後日くらい？　週末だし」
　俺はすかさず、次回の予定を放り込む。

「そうねえ。明日きっちり一限目から必修があるし」
　そう言って美加ちゃんは悲しそうな顔になる。

「私、明日一限目無い」
　嬉しそうに、香菜ちゃんが言ってくれるが。
「明日は俺も、一限目があるんだよ」
「じゃあ、優樹君の部屋で飲も、確か近くでしょ」
「そりゃそうだが」
　そう言って、ちらっと、美加ちゃんを見る。

「それなら、私も参加する。コンビニとスーパーへ寄ろう。おつまみを作るから」
　そう言って、両腕を引かれはじめる。

　一度に二人じゃなくていいんだけどと、間の悪さを呪う。

　結局順番で、スーパー経由でコンビニ。
　コンビニでは、スキンケアなどが入った、お泊まりセットやその他と下着など買ったらしい。
　香菜ちゃんが説明をしてくれる。

「泊まる気なんだ」
「えっ駄目？」
「駄目じゃないけど」
　そう言うと彼女はじっと見つめて言ってくる。

「いい？　私ね。こんな感じだけど、身持ちは良いの。誰の所へでも泊まるような人間じゃないし。でも、優樹くんのところだから、良いかなって。判ってね」
「はいはい」

　必ず言われる定番台詞。
　全員言うが、元彼がいたりなんやかや。誰の所へでもは、決して此処だけではない。誰とでも寝るわけではないというのも、相手は複数形なんだよ。

「へー。完全なワンルームじゃなくて、リビングがある。こっちがベッドルーム？」
「そう。だけど人が来るなんて思ってなかったから、掃除してない」
「ちょっとおつまみ作るね、お皿とかは？」
「ああ、こっち」

　そう言って、美加ちゃんの相手をしているうちに、香菜ちゃんは捜索をしていたらしい。ベッドの下とか。

　ざっと、炒め物とレンチンでポテサラなどを作る。
「手慣れているのね」
「ああ、自炊をしているからな」
　そう言って、テーブルに皿を持ってくると、複雑そうな顔をした香菜ちゃんが居た。

「どうした？」
「この子」
　机の上に、飾っていた写真を持って来たようだ。

「ああ。俺と松根の幼馴染みだ」
　彼女達もコンパに行っていたのだから崇を知っている。

「ベッドルームの化粧品はこの子の？　付き合っているの？」
「いや付き合っていない。ベッドルームの化粧品は知らない。前に付き合っていた子のかも知らないが」
「そうなんだ」
　しまった。いつの間に化粧品など置いていたんだ？　男は疎いが、そういうトラップは多い。

「この子言いたくないけど、良くない人たちと連んでいるよ」
「何だそりゃ」
　そう言いながら、適当に座って貰うと、両側を挟む感じで座られる。

「さっきの話。なに？　幼馴染みとしては気になるな」
「ほら人文とかって、女の子が多いじゃない」
「そうだなあ」
「この子が、話を持っていって、えーと」
「植田て言うのと、塩村でしょ」
「そうそう」
　そう言って、美加ちゃんがスマホを操作する。

「この三人でしょ」
　男は知らないが、女は杏奈だ。
「学生課には報告をしているけれど、お店に紹介して、手数料を取っているらしいの」
　美加ちゃんが嫌そうな顔をして教えてくれる。

「手数料？」
「そう。紹介されたときには、いきなり借金から始まるバイト生活」
「いくつかの店と契約をしているみたいよ」
　そう言って、俺の口に、アスパラベーコンが押し込まれる。
　犯人は、香菜ちゃんだ。

「そろそろ、警察も動いているから、付き合っているなら別れた方が良いわよ」
「付き合っていないよ」
「そう？　こんなのも、ベッドの下から見つけたけど」
　そう言って、七〇Ｄサイズのブラ。

「誰のだこれ？」
「多分あたし達と、アンダー七〇なら身長は変わらないわね。カップ数は負けたけど。それにしても化粧品といい、ブラといい。優樹君は嘘つきね。美加どうする？」
「うん？　気にしないわよ。別れてくれるなら、今居たって気にしないし」
「なっ」
　香菜ちゃんの予想が外れたようだ。

　すでに、美加ちゃんは、グラスを空け二杯目だ。
　塩もみしたキュウリを、もぐもぐと食べている。

　そして、「暑っ」とか言いながら、上に着ていた、ロングボレロのカーディガンを脱ぐ。
　汗と共に香る甘い香り。
　じとっと見る、鋭い目。

「あー。そうね。私も特に気にしないし」
　香菜ちゃんもそう言い放ち、飲み始める。


　そんな、微修羅場が繰り広げられている頃。

　とあるお店の事務所。
「ねー店長さんも、色を付けてくれるって。此処も風俗じゃないから、お客さんと話をすれば良いだけだし、少しはスキンシップはあるけれど、ファミレスより時給は良いわよ。あなたがうんと言ってくれないとみんなが困るのよ。どうやって責任を取る気なの？」
「ああ。優しく言っている間が花だぜ」
　男二人が立ち上がる。

　杏奈の前には、初心そうな女の子。
　そしてその両側で立ち上がったのは、植田仁志と塩村淳也。

　脇のソファーには、此処の店長だろうか？

　机の上には、契約書。
「さあ、さっさとはんこかサイン。みんなに迷惑をかけんなや、ごらあ。ああ゛っ」

　震えていた女の子だが、いきなり態度が変わる。
「脅迫ね。強要罪現行犯」
「ああ゛っ」
「おい、ちょっと待て」
　反射的に、植田が食ってかかろうとし、店長が違和感に気がつく。
　プッシュツートークボタンはすでに放されたが、時はすでに遅い。

　警官達が雪崩れ込んでくる。

「いつもこんな仕方をしていたのなら、余罪がありそうね。ああ私、身分秘匿捜査官だから忘れてね」