幼馴染みが、知り合いになった夜 短編集

記念日に最悪を

第2話 幸せだった生活は、些細なことで壊れる。

　そして、自家製のラブホ、電気を消さなければ普通だと思う。

　そこで、勉強をする。
　親にはリビングでと言われたが、二人には今更だった。

　今日の学校での出来事と、友達との他愛ない話題。

　その内容を検索をして見たり、高校時代は普通の充実した生活。

　そしてそれは、大学へ入っても続く。
　独立して、同棲は流石に却下されるだろうし、下手すれば一人暮らしも却下される可能性がある。
　ただ普通に電車で通うと、俺の学校は遠い。

　詩織の大学の方が、実家には近い。
　そのささやかな距離の差は、終末のみしか会えない状況をつくる。
　いや頑張れば毎日会えるし、始発で動けば同棲だってできるさ。

　だが、お互い猿ではない。

　学生たるもの、少しは勉強もしなければいけない。
　そうして平日は、授業とバイト。
　週末は、甘々まったりとしていた。

　そして夏休みに帰ったときに、衝撃の話を聞く。
　詩織のお父さんが体調を崩して、少し入院をしたという話。

　もう、すでに元気にはなっていた。

　だけど、詳しい話は聞いてないとのこと。

　帰った晩には、うちに来て、焼き肉も食べていたし気にしてはいたが、長引くものとは、思っていなかった。

　そして、後期になってから。
　詩織は「決めた」と宣言をして、アルバイトを始めた。
　心配性な俺は、やきもきもしたのだが、普通のファミレスのバイト、どうということもない。

　ただ、どうしたって週末は、忙しくてヘルプが入る。

　夜中のビデオ通話が、日課となっていく。

　そして勝手に進む季節と、月日。
　そうだな。
　三年生の夏だった。
　暑さが応えたおじさんは、入院をしてしまう。

　おじさんの見舞いに行って話をする。
「もし、入院費などで困っているなら言って」
「馬鹿だな、一哉くん。この数年、体を壊してはいるが、蓄えもあるし大丈夫。保険もあるしね」
「そうですか。実は子供の頃から、ちまちまと株なんかをしていて、二千万くらいならあります。気にせず頼ってください」
　そういうと、驚いたようだが、ニコッと笑う。

「うーん。そうだね。もし、詩織が困ったと言ったら、助けてやってくれ。その付き合っているんだろ？」
「ええ。事後報告ですが」
　そう言うと、にっこと笑う。

「じゃあ、詩織の卒業姿と花嫁姿。ひょっとすると孫までは頑張れるかな」
「ええ、頑張りますから」
「何をだね？」
　そう言って、じっとりと睨まれる。

「いえまあ。色々と」
「そうか。よろしく頼むよ」
「はい」

　そんな会話をした。
　ただそんな話は、詩織までは通じてはいなかったようだ。
　後日解った、お父さん達は後期の入金を忘れたようだ。
　ツイと言うよりは、うっかりミス。
　おじさんが言ったとおり、そこまで金には困っていなかった。

　だが学生課から呼び出され、1月末までに払ってねと言われた。
　ファミレスでのバイトで、三〇万近くの金は急には用意できない。

　親父さんの、病気がなければ、入ってなかったけれどどうしたの？
　そう聞けただろう。

　そして、詩織は無知だったし、焦った。
　学生課に行って、相談し待って貰うこともできれば、最悪、ノンバンクで借りることもできる。

　何より、親に言えなくても俺に相談をすれば良かった。

　そしてバイト仲間につい言ったようだ。
　そいつが、諸悪の根源で最悪だった。

「お金欲しいの？　じゃあ紹介するよ」
　少し派手目だが、普通だと思っていた。

　面接だと言って、連れて行かれた事務所。
　その場でその子は、何か封筒を渡され、「まいど」そう言って、さっさと帰ってしまったと。

　強面のおっさん二人。
「じゃあ電話が掛かってきたら、部屋に行く。そして、サービスを行って帰ってくる。お金欲しいなら、二四時まではホテルで以降はデリでいいかな？」
「えっと、サービスって？」
「ああ、メニューこれ。一応本番ＮＧだから、それとオプションに、ＮＧある？」
　渡されるリスト、略号が多くて解らない言葉ばかり。

「あの、ＡＦとか、黄金とかって」
「なに、本当に初めてなんだ、じゃあ説明するから、それと教育用に一人お願いするから良いね。それとさっきリナちゃんに紹介料を払ったから、最低でも五人程度こなしてね」

「えっ。紹介は確かにでも、紹介料って？」
「うん。リナちゃんに紹介されたよね。だから、嬢の紹介料を彼女に払った。その分は君に回さないと、うちも困るでしょ。すぐにお金要るんじゃないの？」

「必要です」

　だが、何とか一人二人は頑張っても精一杯で、チェンジも喰らって結局長引く。
　学費は払って、あと部屋代とか紹介料とか、ぐるぐる考えていた最中らしい。

　そこへ、電話が入り指名が入る。
　来てみれば俺がいる。

　俺は、友人？　から、嬉しそうな顔で、教えられた。
　頭の中、真っ白だよ。

　とりあえず中に入り、話したのがさっきの内容。
　今日だけで、俺が三人目だという事だ。
　そう、今日だけで。

　あいつが言っていた。
　ＡＦもできるし、頼めば本番もするという噂だぜ。そんな情報まで。

　聞けば本番はどうしても、返却を早く終わらせたくて認めたけど、心が耐えられず本当に一回だけだったそうだ。

　ペナで罰金を喰らい。三〇万ほど積み上がっているそうなので、誕生日プレゼントとして。五〇万だけ渡す。料金とは別に。

「今日はバレンタインデー。お前の誕生日だ。これをやる。俺に言えば、話は簡単だったのに、そもそも、確認さえすれば……」
　それだけ言って、部屋を出る。

　きっとこれで、やり直してもお互いに我慢ができないだろう。
　ふとしたとき顔を出す、記憶。
　彼女は負い目。

　俺はそれから、しばらく実家に帰るのをやめた。

　二年ほど経つと、水野家は、出身の田舎へ帰ったと聞いた。
　おじさんはまだ生きている。
　約束のために、頑張っているのだろうか？


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フィクションです。
ディテールが違うと、突っ込まないでください。
全くもって風俗系は詳しくないので。

追伸。彼女は相談できず、やばい方向へ脚を突っ込みましたが、大事だから相談ができなかった。
　親に、聞けなかった理由も同じ。

　時に考えすぎた優しさが、悲劇になる。と言ったところでしょうか？
　相談されれば、彼はきっと何とかしようとする、親も同じ。その辺りで納得をしてください。