幼馴染みが、知り合いになった夜 短編集

幼馴染みは他人だけど、やっぱり他人

第１話 普通の幼馴染みとその距離感

　気がつけば隣には奴がいた。
　俺にとっては、少し怖いお姉さん。
　そう言っても、たった二個上。

　だが子供時代の二個上は、上下関係を植え付けるには十分だ。

　時に優しく、時に厳しいこいつは、悪魔にも天使にもなる。

「こら、また同じ所を間違えてる」
　容赦なく三十センチの物差しが、俺の手の甲をしばく。

　今中学三年生のこいつは奥村　瑠璃おくむら　るり。
　平均的だという、身長百五十七センチ、バストなどはまだ育つ途中で、何か痛いらしい。
　そうだよ、俺は今中学一年生だが、これまで奴は背も高く、恐怖だった。
　だが、いきなり背が伸び、身長百五十七センチ瑠璃の言う、公称身長にならんだ。関節痛が出るくらい伸びた。

　俺は成長した男、加藤　楓かえで。
　なんか曲の影響で、安易についた名前らしい。

　二人とも兄妹はおらず、家も近い。
　住宅地の自治会？　その関わりで親が知りあい、家の方が入り口に近いため普段は、瑠璃が家にやって来る。

「あーもう」
　最近それが瑠璃の口癖。

　夏が近付くと進路を決めて、三者面談とか言うのがあり、高校を決める。
　だけど行きたい学校と、成績。
　それと親の希望。
　それが見事にバラバラらしい。

　姉ちゃんは、美術系を望み、親は進学系の普通科を望む。それも近所の。
　先生は、進学系ではあるが、少し遠い国立の附属高校へ行って欲しいらしい。
　そろって、美術など大学で良い。そんなことを言っているが、近隣大学にはデザイン科はあっても美術系はない。

　それで、「あーもう」となり、とばっちりが俺に来て、しばかれる日々。
「癖になったら、どうすんだよ」

　そう言いながら、ひりつく手の甲をなでる。
「癖？　しばかれるのが？　それはちょっとお姉ちゃん引いちゃうわぁ」
「叩いたのは、そっちだろ」
　そう言って、一生懸命ジト目で見る。

「生意気。楓のくせに」
　そう言って、いーという顔をする。
「皺が癖になるぞ」
　そう言うと、鼻梁脇の皺を自分で伸ばす。

「楓のくせに……」
　そして、やる気が失せたのか、いつものスケッチブックが出てくる。
　この中には、アンニュイポーズで、多少美化された俺が沢山描かれている。

　ポーズを取れと言われる訳でもなく、黙って描き始める。

　気が乗らないと、顔がリンゴになったりするようだ。

　今は上向きとか、下向き顔の向きによるバランスと配置を、感覚では無く数値化して詰めているそうだ。
　だから、アタリ線を書き補助線を入れていくと、リンゴにした方が角度が分かるとか何とか？

　あんパンは駄目だそうだ。

「んーやっぱり薄着だと、アタリが取りやすいわね。中心が決まるわ」
「アタリって何？」
「骨格標本？　私は、丸で関節を取って棒で骨を描いて上に肉付け。ほら」
　そう言って見せてくれたのは、言ったように棒と丸が書かれたスケッチ。
　こうして、途中を見せてくれるのは珍しい。

「へー。こうやって描くんだ。面白い」
「なれた人だと、最小限だし、すごい人は見えない下書きが、クロッキー帳の上に見えるんだって」
「ああ、下書きを書くのは、まだ下手っぴなんだ」
「そうよ。悪かったわね」
　そう言って、睨まれる。

「うーん、まだガキとは言えバランスが違う……」
　そんな事を、ぶつぶつ言いながら、瑠璃はスマホを取り出す。
　一所懸命スワイプし、何かを探し始める。

　こそっと、覗き込むと、裸の瑠璃が沢山ならんでいた。
「自撮り？」
　思わず言葉が出た。

「なっ。見ないでよ。何してんの？」
「母さん達と形が違う」
　つい本音が出た。
「このエロガキ」
　物差しを掴むと、何処の騎士だよと言うスピードで瑠璃が切り込んでくる。

　流石に痛そうなので、躱すが、奴は年上。
　小ずるいことに、足を使って来やがった。

　ずしっと、腹の上に乗られる。
　その形相は、ミドルの髪が顔に絡みつき、まさしく鬼。
　丁度、顔が真っ赤だし。

「いいわ。楓。あんた脱ぎなさい。お姉様にすべてをお見せなさい」
　そう言って不敵に笑う。

「父さん達に言うぞ」
　ぐっと言う感じで一瞬ひるんだが、向こうは上手。
「あんた先に見たじゃない。エロガキ」
　そう言っている、瑠璃だが、スカートはめくれ、絶賛パンとを開帳中。

「パンツ見えるぞ」
「いいの。脱げ」
　その有無を言わさぬ迫力は、俺の心を折るには充分だった。

　そして、小一時間俺はすべてをさらけ出し、お姉様にこれから逆らえないことを理解した。

　落ち込んでいる俺を無視して、ものすごく真っ赤になったお姉は、また宿題の海へと戻っていった。

「楓どうしたんだ？　ハンバーグ美味しいぞ」
「うん。そうだね」
　その晩は、おられた心が痛く。大好きなハンバーグが、お金がないときに作られる。お豆腐七十パーセントバーグのように味気なかった。

　夜中、悪いと思ったのか、俺のポーズと、その脇に絵が添えられて送られてきた。
「馬鹿野郎。お詫びなら自撮りの方を送ってこいよ。こちとら健康な男子だぞ」
　ぼやきながら、見ると細部まで描かれていて、おっきしたものは三割増しで描かれていた。

「けっ」