幼馴染みが、知り合いになった夜 短編集

卵が先か鶏が先か（結心（ゆな）と七海）

第３話 親子は似ている

　結心は以外と、深く考えず行動する。
　それは、完全に遺伝だと思う。

　この家の中を見ると分かるが、テレビショッピングの製品が非常に多い。
　何かを見て、今だけと言われるとすぐ飛びつく。
　そのため、買ってから、一切使われない物がゴロゴロしている。

　大体、この周辺でウォーターサーバなど、逆に売る方じゃ無いかと言うくらい水が良い。それなのに、毎月金を払っている。本人達は、『お湯も出るし便利なんだよ』そう言って喜んでいるから良いか。

　掃除機や、マッサージ器。カラオケやパソコン。百科事典にジューサー？
　いろんな物がある。
　それに年に一度しか使わない、ビニールハウスも作ったとか喧嘩をしていたし。
　必要のないものを買うのは、夫婦とも一緒だし。
　よく言えば、お人好しで穏やか。
　その実。細かいことを考える事が面倒。

　そんな親から生まれた、結心は全く同じ。
　危なくて、目が離せない。
　基本、お人好しなんだよな。

　まあそんなことを考えながら、興味に負け。むぎゅっと胸を揉む。
「ひゃい」
「ひゃいってなに。痛かった？」
「驚いただけ。どう？　気持ちいい？」
「うーん。まあ」
「えっ。今イチなの？」
　そう。大きくなってきても、まだ未発達。お母さん達のような柔らかさは無い。
　無言でついむぎゅむぎゅと揉んでしまう。非常にシュールな空間。

　だが俺よりも、結心の方が感じたらしい。
　赤い顔と、ちょっと荒い呼吸。
　押し倒されて、顔が近付き、キスが降ってくる。
　身動きも取れないし、ぎゅっと抱きしめる。

　やがて、口が離れ聞いてくる。
「ねえ。七海ちゃん。私のこと好き？」
「あーうん。まあね」
「良かった。私も七海ちゃん好き」
　まあ、そう言っても、この時はまだお互い小さかったし、ラブよりはライクの意味合いが強く。他の子よりもちょっと上レベル。
　ただそれを、言葉として交わすことで、二人の関係は少し深くなった。

　いやまあ、それ以降事あるごとに私に触れて、ここがいいのと言うのが増えた。
　この頃は、女のこの方が精神的にも身体的にも成熟が早いし、集まればそんな話ばかりしていたようだ。

　そしてその年頃から、お祭りの時のぞきに行く奴らが一定数いることを知る。
　周囲も、そうやってみんな大きくなるんだと、変な理解を示していたし。
　妙な田舎の伝統？

　そうして、子ども達は順調に大きくなって、いちゃつく奴らが増えると、みんながやっていると妙な競い合いが発生してくる。
　中学三年生くらいからは、高校受験の微妙な空気の中、夏前になると彼氏彼女がクラスの中で増えてくる。

　奇しくも、来たときに決めた、男女ペアがここに来て威力を発揮してくる。
　ここまで読んでいたなら、小学校の先生恐るべし。
　人のことは言えないけどね。

　当然、俺たちも一年の時から始まったふれあいも、俺の成長に合わせ進んだ。
「もう。早く行かないと次の人が来るよ」
「歩くのが遅いのは、おまえの方だろう」
「それは、七海ちゃんが、いじるからでしょ」
「そりゃごめん。やめようか」
「いじわる」

　灯籠がならぶ、良い雰囲気の中。
　きっとみんな、盛り上がっているのだろう。
　この頃になると、女の子は浴衣が増える。
　髪をあげた首筋が、淡い光の中で色っぽく見える。

「意外とみんな同じだな。あれ見ろよ」
　先に出たペアが、見える位置で、まだもたついている。

「あれ、きっと佳代ちゃん達だ」
　そう言ったと思ったら、結心の顔が近付いてくる。
「あのねえ。佳代ちゃんが言ってたけど、健太くんが最近。通販で変なおもちゃを買うんだって。きっと今使っているんだよ。ほら、歩き方が変だしふらついてる」
　そう言われれば、男の方につかまり。よろよろとしながら歩いている。

　ついそうなのかと、にまにましてしまう。
「おまえも欲しいなら、買ってあげようか？」
「えっ。ホントに？」
　その反応にびっくりだよ。
「本当だよ。今度探そう」
　そんなことを言いながら、前のカップルを見ながら昇って行く。
　当然途中で、女の子がへたり込み、追い抜くことになったが。

　軽く涙を浮かべ、真っ赤になった佳代ちゃんが、凄く色っぽかった。
　いつもと違うその姿に、目を引かれ、ちょっとドキドキしちゃったよ。

　当然、妙な能力が発揮されて、結心にお尻をつねられる。
「なんだよ痛いな」
「うー。やだ。他の子見ないで」
　そう言って、手を繋ぎ。足早に神社へと向かう。


　まあそんな楽しい生活も、急に人が増えた田舎では、密かに変化が起こっていた。
　高校の二年の時。
　幾軒か突然人が消えた。
　そう、その中に、結心の家も入っている。

　地上げというか、詐欺同然に土地を巻き上げられ、何故か逆に借金を背負わされて夜逃げをしたらしい。
　村の中で、土地の売買が話しに上がっていたが、田んぼでは儲けにならない。
　開発をして、その利権。つまり不労所得を得ましょうなんて言う話があり。
　お調子者の家が乗ったようだ。

　当然。そんな開発はされず。
　複数軒の家が、開発用に借金をした金を持って、業者は消えたらしい。
　残るのは、開発企業名に変更された土地と、巨大な借金の保証人。
　誰にも、何も言わず。その数軒の家は姿を消した。
　当然、家地（やぢ）部分は自分名義だが、価値は低く。なんの補填にもならず取られた様だ。

　僕はそれを知って、将来力になれるかもと、法学部を目指すことにした。
　イチゴのシャーペンと、怪しいおもちゃを握りしめ決意した。

----------------------------------------------------------------------------------
　お盆が近くなって、子どもの頃のお祭りをふと思い出して書きました。
　そういえば、子どもの頃は灯籠に水墨画で幽霊画を描いたなと。
　何を書いても、何故か前衛的な絵になったなと懐かしい思い出です。