幼馴染みが、知り合いになった夜 短編集

三角関係からの自爆（淳と架そして真途花）

第1話 子どもの頃

　朝、架（かける）を会社に送り出す。
　そして、真途花（まどか）はマンションの隣に住む淳（あつし）の家へ赴き。いつものように鍵を開けて中へ入る。
「うわ酒臭」

　リビングから続く、ベランダの窓を開ける。
　風が、流れ込み。籠もった匂いを押し出していく。
「仕事とは言え、毎日じゃ体が壊れるよ」
　ベッドルームをのぞき込み、脱ぎ散らかした服をたたみ、洗濯物を抱えて浴室へと向かう。
　これは旦那である、架も知っていること。

　仲良し3人組で育った3人。
　子ども達も仲良しにしようと、隣同士で部屋を借りている。

　出会いは、幼稚園？　だろうか。
　元々は、架と淳が隣同士。
　親同士も仲がよく、夏場は庭でバーベキューをしている。
　新興の住宅地ではなく、少し田舎のため苦情などでない。

　そこから、数100m離れた所に、家を建てたのが真途花の親。
　幼稚園で、親が話をして仲良くなったようだ。
　無論、新築の挨拶等で顔見知りではあった。

　順調に、仲良く小学校を経て、中学へ。
　当然、真途花が先に思春期へ突入。エストロゲンに支配され。
「憧れの先輩が」
　などと言う話を聞かされはじめる。

　これにより、架と淳も遅れて、テストステロンの支配を受け、色々なことに張り合うことになる。名前の出た先輩。勉強が出来ると聞けば、二人とも勉強を頑張り、運動が出来るとなれば運動を頑張る。
　それが何故かに、気がついたのは架が先で、真途花に告白をする。
　幼いながらも、二人は付き合い始める。

　中学3年になって、淳は異性と恋心について興味を持ち始めた。
　その時、ずっと隣にいた真途花への気持ちに気がつくが、すでに付き合っている架が居るため、遠慮する。

　まあ、淳はモテた。
　勉強は出来るし、運動が出来る。
　架の横には真途花が居るが、淳はフリー。
　だが幾人か付き合ってみるが、真途花と比べてしまう。

　そのため、色々なところが目に付き、長続きはしない。まあどっちもが幼い、中学生の恋愛。簡単に終わってしまう。

　仲良く、高校へ進んだ頃。少し変化が起こる。
　クラスの女の子。
　昨日は普通だっただが、昼休みを過ぎてから、様子がおかしい。

　恋心に気がついてから、真途花をずっと見ていた淳は、幸せに浸りきっていた架と違い。女の子の機微に聡い。
　淳は、架を誘い2人で、その女の子を見張る。

　放課後。上級生と合流し、男子部室に引っ張り込まれる。
　上級生は、男が3人。

　近寄り、聞き耳を立てる。
「おら、グズグズするんじゃねえ」
　声を聞いて、覗こうとするが、窓はワイヤー入りのかすみガラス。ご丁寧に窓の前にロッカーでも置いてあるのか、全く中が見えない。

　やがて中から、すすり泣く声と、先輩達の声。
「おう。じゃあ、これを持って警察に行こうか。万引きは犯罪だ」

　聞いている二人は、心の中で叫ぶ。監禁して、何かを強要するのも犯罪だ。
「どうすれば」
「そうだな、手か口でいいや。ほれ、見たことないだろ。よく味わえ。いやなら、下の口にステップアップだ。したことないんだろ。何事も経験だ」

「黒だな」
「ああ。行くか。3人だったよな」
「ああ」
　2人でひそひそと、段取りを決める。
　淳が先に、携帯で動画を撮影しながら、突っ込む。

　続いて架が飛び込む。驚いて固まり。下半身丸出しの状態で突っ立っている、先輩達を容赦なくボディーブローで、無力化していく。
　架と淳はテストステロンの支配を受けていたときに、駅前にあった、キックボクシングを少し習った。
　もっと本格的にする気だったが、顔を腫らして帰るため、真途花が泣いてしまった。
　そのため今は、スパーなしのトレーニングコースに、月2回ほど通っている。

　あっという間に、無力化して、現状のまま後ろ手に縛る。
　勝手に、スマホをいじり、女の子に確認する。
　これが証拠の、写真か？
「えっ、どうしてそれを」
「外で聞いた。他には何もされてない？」
「うっうん」
　スパッと、その写真を消すが。次に表示された写真。他の女の子が、もっとひどいところまで、被害を受けていたようだ。

「淳。他の奴らのスマホも確認しろ」
「おう。顔認証だから楽勝だな。あーと、これは、なかなかお宝だが、コピーしちゃ駄目？」
「だめ。削除もするな。先生を呼んで、警察だ。この子の万引きの証拠だけでいい」
そう言った後。
　今回の、話。つじつまが、合わなくなる事に気がつく。
「ちょ待て、消しちゃ駄目だ」
　あわてて淳に声をかける。

「えっ。消しちゃった」
　二人で、顔を見合わせる。

　焦っている2人に、横から声が掛かる。
「あの、ゴミ箱に入れただけなら、戻せば大丈夫です」
　そう教えて貰い、復活させる。

「ごめんね。今日の話をするのに、何故そうなったかを説明しないといけない」
「はい。自分のまいた種です。責任を取ります」
　その言葉に、ちょっとむかついた。

　顔で分かったのか、淳が止めようとするが、言ってしまう。
「高校生が、どうやって責任を取るんだよ。必ず親に話しがいって、親が責任を取るんだ。未成年て言うのは、そういうもんなんだよ」
　偉そうに説教するが、中学校の時にいじめを見つけて、相手をぶん殴り。親に迷惑をかけた経験が、架と淳二人ともにある。
　そのため、今回は手加減をしたボディーブロー。拳も痛めない。前の時には、殴り損ねて小指を折った。

　俺がそう言うと、女の子はうつむいて、ボロボロと泣き出す。

「おい、なんだよこれは。ほどきやがれ」
　やっと復活したようだ。
　まあボディは苦しいだけで、意識はあったはず。
「やだね。騒ぐと人が集まってくるぞ。その粗末なものを、見世物にするなら止めないがな」
　そう言うと、自分たちの格好に気がついたのだろう。おとなしくなった。

「ちょっと、先生呼んでくるわ」
　女の子と、淳を置いて、職員室へ向かう。