幼馴染みが、知り合いになった夜 短編集

理不尽（湊大と湊）

第3話 高校のある日

「どうだった？」
　3月の初め、公立の学校一般試験日。

　湊は、随分と引きつっている。
　私学は合格をしているので、こちらが駄目でも高校には通える。
　ただし、かわいいことに。湊大と一緒に通うと言って頑張った。
　先生には、無謀と言われたそうだが。

「うう。やばいかもしれない」
　半泣きになりながら、途中で、神社に行ってお願いをして帰った。

　そして、僕は当然通り、湊は落ちた。
　発表見たとき、大口を開けて、ガーンという表情。始めた見たよ。
「私は馬鹿だった」
「そんな、地球は青かったみたいに、言わなくても」
　そう言うと、いやそうな顔になる。

「公立に通らなかったら。絶対ばばあに、ぐだぐだ言われる」
　湊は最近、お母さんのことを、ばばあだの鬼婆だと口にする。
　どんどん小言が多くなり、あたってくるようだ。
　自分より若い人間が、どんどん偉くなり。
　自分は、出世コースから外れ、転勤も止まって。
　本社へ戻れなくなったと、嘆いているようだ。
　
　そして子供にあたる。
　お父さんがなだめるが、最近は聞かないようだ。
　前は、美味しいもの作って食べて飲んでしまえば、以外と復活していたようだが、最近は駄目だと言っているようだ。
　お父さんから見ても、睡眠の不安定さと、体の倦怠感、そして食欲の無さ。
「母さんは病気かもしれない」
　そんなことを言っていた。


　そして、2日目の晩。
　お父さんが、2人を連れてきた。
　見ると、湊の頬と唇が腫れていた。
「申し訳ありません。妻を落ち着かせ、病院へ行ってきます。少しの間。子供達をお願いいたします」
　そう言って、お父さんは2人を置いて帰っていった。

　だが、その晩お母さんは、自殺騒ぎを起こし。すぐに入院となった。
　翌朝、電話が掛かってきて、精神的な病で、入院加療となったようだ。

　その晩、湊と海。3人でお風呂に入り、お母さんにあきれられた。
「ギリギリ、中学生だけど、どうなの？」
　そう聞かれ、父さんも困っていた。

　いや、お泊まり。
　それも、親公認。楽しかったよ。
　まあ、それも春休みの間。
　一週間くらいだったけどね。

　そして別々の高校。
　湊が通うことになった、私学には。
　残念なことに、昔つるんでいた先輩達が通っていた。
　パワーアップして。

　幾人かの、女の子をだまして、写真や動画を撮り、ネット上でデータを売っていたりそんなこともしていたらしい。
　無論。これは後で知ったことだが。
　

　始業式で、会ったらしく。湊が学校の帰り道。
　家によって、うだうだと文句を言っていた。
　同級生に頼んで距離を取り、守って貰うと言っていた。
「何だったら、一年後。公立を受けるかとも言ったが、入学金とか制服。その他諸々でかなりお金も使ったし、お父さんに無理も言えないよ」
　そう言って、悲しそうに笑い。キスとハグをして帰って行った。

　今は、料理とかをお父さんに習い、お母さんの面倒を見ているようだ。
　投薬で大分落ち着いたから、もうすぐ仕事にも行けるかもしれないとも、言っていた。

　そんな事があった、ある日。湊が青い顔をして、逃げ込んできた。
「どうした？」
「誰かに、付けられていた」
　そう言って、窓から外を覗く。

　そう言う、湊はのスカートは超ミニ状態。
「おまえなあ、そんな格好をするからだろ」
　俺があきれると。
「見せパンだし。おや、湊大、焼き餅かな？」
　からかうように、そう言って、にまにま笑う。

「そうだな。それに、後を付けられる様にもなる。やめとけ」
「へーい」
　そう言ってまた、にまにまと下から人の顔を覗く。
　最近は俺の方が、背が高い。

　周りの様子を見がてら、家に送っていく。
　まあ、そんなに離れていないけどね。

　帰りもぐるっと見て帰ったが、怪しい奴らは居なかった。


　その年は、夏祭りに花火。楽しかったよ。当然、2人きりじゃなく、海も一緒に行ったが、途中で同級生らしき女の子と、話をしている姿を見て、思わず嬉しくなってしまった。
　無論、湊がその事で、からかう。
「そんなんじゃ、無いし」
　そう言うが、顔は真っ赤だ。

　いや楽しかった。そして、冬のイベント。
　その頃ちょっと、湊のお母さんが体調を崩したが、すぐに良くなった。
　

　春のサクラも、見に行って。一年経つと、湊のお母さんも大分落ち着いたようだ。
　仕事の、配置換えもあり、ゆっくり出来る部署になって、出世からは、完全に外れたが、その分。気持ちが楽になったようだ。

　そんなこんなで、落ち着きを見せ始め。
　梅雨が終わり。

　暑い夏が来たある日。
　湊が消えた。


　湊のお父さんと共に、学校からの帰り道をくまなく探し回ったが、手がかりはなく警察には届けたが、反応が芳しくなかった。
「だー畜生」
　そう叫んだ後。湊のお父さんは電話を始めた。

　すぐに、前に港で聞いた音とは違うが、腹の底に響く音を出す車が、周辺で走り回り出す。

　失踪した、次の日。
　警察を連れ、お父さんは湊を発見したそうだ。
　表向きはドライブをしていた人が見つけ、彼女を知っていたため。父さんに連絡が来たとなっている。本当のところは、知らない。

　彼女は、車で攫われ。レイプされる前に逃げ出した。
　だが、追いかけてきた奴らに、車ではねられた際。谷底へ落ちたらしい。
　犯人は、この春卒業した、卒業生グループ3人。だったらしい。

　そこまでは、教えてくれた。
　その後、湊のお父さんは、ぼそっとつぶやく。
「奴らはもう。悪さは出来ないから。安心してくれ。去年手を、いや……すまない湊」
　そう言って、お父さんが、検死から帰ってきた彼女へ、報告をしていたのを聞いた。

　無論。何が起こったのかも教えてくれない。
　そして、今日も僕は、海に勉強を教えている。海は警察官になるそうだ。


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　えー。今回は啓発的に。
　春から夏へと向かうと、性犯罪が増えるそうです。
　薄着になりますしね。
　私は、かわいいから危険と思う方は、特にご注意ください。

　昔、県警の面々と飲んでいたときに聞いた話です。無論。犯罪が増える方。
　内容は、当然フィクションです。
　イニDな方々が、何をしたのか知りません。