幼馴染みが、知り合いになった夜 短編集

おバカな二人。その顛末。（信二とみゆき）

第1話 おバカな、幼馴染み

「ねえ。知ってる？」
「何が？」
「私は女で、あなたはお・と・こ。うふ」
　また、何かのドラマに、はまりやがったな？

　そう言ってにじり寄り、僕にキスをする。
　ガツンと前歯が当たり、二人とも、もだえる。

「痛ぁ～い」
　何か言っている奴は放っておいて、一瞬口を押さえ、血が出ていないか、離した手を見て確認する。
　血は出ていないが、腫れてきた感じがする。
　当然、おバカの唇も、ぷくっと腫れた。

　明日には、治まっていてくれ。
　確か必死で、神様にお願いした。だが奴はあっけらかんと、クラスで口外した。
「昨日チューしてみたの、でもね。甘くも酸っぱくも、たばこの味もしなかった」
　そりゃね。たこなんか吸ったことないし、そもそも。おまえが、たばこの味を知っていたらびっくりだよ。
　昨日のは、チューでもなけりゃ、出会い頭の事故だよ。

　おバカな奴に、
「女子とチューしただと。きったねー」
　とか言われるし。

　騒いでいると耳に入ったのか、先生にもう少しで親を呼ばれる所だったよな。
　僕は言った、
「あれは、キスとかどうこうじゃなく、ぶつかったんです。事故です」
　腫れた唇を、突き出し指さす。
「そっ、そうなのね」

　いや？　みゆきのお父さんに、その頃何か言われた気がする。
　何だっけ？　ぽっかり記憶が抜けているな。
　怒れたのじゃなく、悲しそうな目が？

　ぼくは、如月信二（きさらぎしんじ）。
　そして、このおバカな幼馴染みは、成瀬みゆき。
　覚えている限り、半分失敗だが、初めてのキスは、このとき。
　確か小学校4年生だったな。


　こいつは、小学校の1年生の時から、僕が世話をしている。
　そう。
　もう一度言おう。僕が世話をしている。
　いや、していた。

　こいつと出会ったのは、小学校入学からわずか1週間後。

　この学校では、最初の1学期は集団登校と、下校は、ペアになった4年生とかが送っていくはず。
　だが、こいつは僕たちの下校する通学路で、ひたすらうろうろしていた。

　曲がり角を、のぞき込み首をひねる。
　この辺りは、住宅地で同じような道ばかり。
　慣れれば、分かるのだが、土地勘がなければ分かりづらい。

　僕は、一緒に帰っている上級生と、顔を見合わせる。
「どうしたの？　家はどこ？」
　そう聞くと、結構大きめの目で僕をじっと見る。

「見たことある」
「そりゃあるだろう。おんなじクラスで、斜め後ろに座っているのだから。でっ、成瀬さんだよね。家はどこ？　ペアになっている、送っていく上級生は？」
「まったけど居なかったの。それで、おうちへ帰ろうとしたのだけれど、ここどこ？」
「ここは、○○町。家はどこ？」
「家はあるけど、どこ？」
「しらんがな」
　僕は、上級生と顔を見合わせる。

「僕には、君の家はわからない。うちに来て、家族の人に電話する？　それとも携帯電話持っているの？」
「防犯ブザーはあるけど、携帯電話は持っていない。それに知らない人について行っちゃいけないって言われているの」
「何で、君は」
　思わずがっくりとくる。

「僕は同級生。それも、すぐそばに座っている僕を、知らないんだ？」
「え～。なんでだろう？」
　首をかしげると言うよりは、上半身をかしげる変な奴だった。

　強引に、ランドセルを開け、名札を探す。
「あった。△△町？　学校を出て真逆じゃないか」
　最近は、防犯のために名前だけで、住所なども書かない事があるが、こいつ迷子の常習犯か？　電話番号まで書いてある。

「うちへ帰っても誰もいないし、この子送っていっても良いですか？」
　上級生に聞いてみる。
「家も親がいないし、1年生だけだと危ないから、私も一緒に行ってあげる」
　そう言ってくれるのは、4年生の河合紬葵（かわいつむぎ）さん。

　送っていくことにして。まず、学校へ戻る。

　すると、なんと言うことでしょう。
　首を長くして、周辺を探し回る上級生と、連れられた1年生。こいつはクラスが別だろう面識がない。

　僕たちを見た、上級生が
「いた。あなた成瀬さんだよね」
　そう言われて、小さく頷く。

「さっきからずっと探していたのよ」
「蒲田さん。この子迷子になっていたわよ」
　ああ、河合さん。面識があるのか。

「どこで？」
「○○町の方」
　そう聞くとがっくりとして、突然叱ろうとしたから、間に入る。

「彼女は、あなたを探したけれど、見当たらなかったから。一人で帰ろうとしたみたいです」
　そう言うと、多少溜飲が下がったのか、
「理由は分かったけれど、勝手に帰っちゃ駄目。先生に相談して」
　そう言われて、僕の後ろから出て
「はーい」
　と返事をする。

　その日は、結局河合さんと一緒に、彼女の家まで送っていき。帰りは少し遠回りをして帰った。

　なんだか少し、楽しかった。
　その時の顛末は、確かそんな感じだったと思う。

　次の日、教室で会ったこいつは。
　僕のことを、まるで初めて見たかのように、
「本当に斜め後ろにいた」
　そう言って驚いていた。

　いや良いけどね。
　確かそう思ったと思う。

　そして、送り迎えが無くなった2学期。
　1日目から、こいつは迷子になって、二時間目。
　見知らぬおっさんに連れられ、学校へ来たらしい。
　先生が困り、家を知っている子と聞かれ、つい手を上げた。

　その瞬間。先生の顔は明るくなり、
「如月くん。じゃあ今日から、成瀬さんを送っていって」
　と言いやがった。
「○○ちゃんは確か、成瀬さんの家と近いはず」
　そう言ったが、
「○○ちゃんは、クラスが違うし。担任のババア。いえ。色々と面倒になるのよ。それに成瀬さんかわいいじゃない。今から仲良くなれば、10数年後、先生に感謝することになるわよ。きっと」
　確かそんなことを言われた。

　思い返せば。
　そう言えば、きっかけは、あいつのせいだったな。
　今年の年賀状は、超大作の恨み言を送ってやる。

　内容証明で、民事的な精神的苦痛について、是非弁済をして貰おう。