【ホラー】バケモノが、いる。 ー湖畔の森ー

少女は包丁とカメラに刺され、

　呼吸が止まった。

（……何言ってんの？）
　七虹の理解が追いつかなかった。

　六人部が、椿のふわふわの髪を乱暴につかみ、仰向けにする。
　髪で目の辺りは隠れていたが、微かに開いた口が見えた。
　そして胸が上下していなかった。

「窓枠の角っこに頭ぶつけて、当たりどころが悪かったみたいですね」
「うっそ。そんな漫画みたいなことあるんだねー」

　六人部が椿の頭を、汚物でも放るように投げた。頭が壁にぶつかったが、彼女の身体はぴくりとも動かない。生せいの反応が一切無い。

「どーすんだよ、四条ー。十七歳の女の子殺しちゃってよー」
「う、う、うるさい！　ぶつかったくらいで死ぬ方が悪いんだ！」

　四条がカメラを抱えながら叫ぶ。データや、壊れた部分がないかを必死に確かめながら。
　七虹の腕をつかむ伍川は、ひぃひぃと苦しげに喘いでいた。

「どうすっかなー……この子、確か高校に行ってないって言ってたよね？」
「っスね。面接ん時に、身寄りもないって言ってたな」
「……じゃあ、この子にも出演してもらうかぁ。場所移動するぞ。伍川、七虹ちゃん連れてきて」

　仁藤が椿の足を束ねて持ち、ずるずる引きずる。廊下も階段もそのままで、雑な扱いを受けた椿の身体は――死体は、されるがままに跳ね上がった。
　伍川が七虹の腕を引っ張り、その後に続く。
　七虹は人形のように、否、木偶の坊そのものだった。
　リビングダイニングに着くと、仁藤と六人部が椿をダイニングテーブルの上に載せた。
　そして、右手にカメラ、左手に『何か』を構えた四条が、椿の真横に立った。

　鈍く光る銀色が目に映った。――包丁だった。

　空気を切り裂く音がして、四条が椿の薄い腹にそれを突き立てる。
　分厚いステーキにフォークを突き刺すのに似た音がした。
　一瞬で染まる彼女の白いＴシャツ。
　昨日と同じ服だと、どうでもいいことに気づいた。

　その光景に、七虹の鈍い頭が反応した。

「何やってるんですか!!」

　止めようと手を伸ばすが、伍川に後ろが羽交い締めにされた。
　四条は包丁を抜いて刺す手を休めない。やめて、と七虹が叫ぶ。
　血しぶきが飛び散る。まっかな花吹雪のようだった。生臭いにおいが鼻をついた。

「も、もういいですか？　五回も刺したし、充分……」
　四条が包丁を持つ手を震わせて、仁藤に伺った。
「まぁいいんじゃない。あークソッ。この子、セーラー服でも着せときゃよかったな。中卒でも十七歳には変わらないんだし、その方がウケてたよ、たぶん」
「こんな映像がウケるなんて、ホント世の中狂ってますよねー」

　あはは、と仁藤と六人部が笑い合った。

　七虹は、言葉も色も失った。

　何なんだ、さっきから、この展開は。
　まるでホラー映画の世界だ。

　いつだったか、友達と一緒に見た、死ぬほどつまらないＢ級映画。
　登場人物がバンバン殺されて、血が飛び散り内臓が飛び出し、甲高い悲鳴が耳をつんざき、主人公の女の子がおどろおどろしい姿の殺人鬼に追い回される。
　結局は捕まって、拷問されて殺されるだけの、物語性なんてカケラもない、ひたすら不愉快な頭の悪い下卑た映画を思い出した。

　それと似た光景が、今、目の前で広がっている。