麻雀青春物語【カラスたちの戯れ】~牌戦士シリーズepisode3~

第二章【最善の敵アキラ編】

三十六打目◉競技プロ

　ユリコは口に出せない想いを抱えていた。
　自分との結婚のために大好きな職場を離れて堅実な道を選んでくれたアキラ。愛されている。そのことは凄く感じるしありがたいとしか言いようがないけど。でも、心のどこかで苦しかった。
　たしかに、うちの父は私をとても大切にしているから雀荘店員メンバーとは結婚を認めてくれない可能性は十分あった。それは社員だろうとバイトだろうと同じだ。それどころか責任者やオーナーだとしても良い反応は得られなかった気すらする。お金だけの問題ではないと考えそうな、そんな父だった。
　でも、一方で私との結婚のためにサラリーマンになったアキラが本当に100%で幸せになれてるかと言うと、なれていないと思うから辛かった。

（でも、だったらどうしたらいいの？　どうするのが一番2人を豊かに出来るの？）考えても答えは浮かばず、ただユリコはアキラの好意に甘えるようにした。
　
（でもね。違うの。私が凄く好きだなって思う時はあなたはいつもコテツくんのこと話してくれてた。あなたコテツくんと別れてからまるで人格を一つ失ったようだよ。夢中で麻雀のことを語ってる頃のあなたが眩しかったってこと。輝いてたよってこと。言っていいのかしら。…言えるわけない。でも……）

　ユリコはどうしたらまたアキラが輝きを取り戻すか1人でずっと思案していた。すると、アキラが趣味で買い続けている現代麻雀という雑誌の最後のほうのページがたまたま風で開いた。そこにある文字は『南上虎徹』とあった。間違いなくそう書いてあった。風でページはまためくれて一瞬で違うページになるが見間違いではないはずだ、ユリコはもう一度そのページを探して記事を読んだ。
　それは今期麻雀プロの新人王のコメント欄だった。

　新人王、丸山圭一郎プロ【日本プロ麻雀師団所属】のインタビューがちょっとだけ載ってるその小さな記事の隅っこにある師匠は誰？　という項目に『南上虎徹さん（アマチュア）』とあった。つまり、コテツの弟子がいまプロになって新人王を獲得したという。そういうことだった。

「ただいま」

　疲れて帰ってきたアキラにユリコは思い切って言い出した。
「あなた、社会人プロになりなさい。日本プロ麻雀師団の。南上さんの麻雀にまた会えるわよ。競技麻雀をやるのよ」